Ένα εμπορικό πηγάδι είναι μια τοποθεσία γεώτρησης που αναμένεται να παράγει αρκετό προϊόν προς πώληση που θα αποζημιώσει όλα τα έξοδα που σχετίζονται με τη λειτουργία και θα αποφέρει κάποιο ποσό κέρδους για τους ιδιοκτήτες της τοποθεσίας. Ένα πηγάδι αυτού του τύπου μπορεί να βρίσκεται σε ένα κοίτασμα πετρελαίου ή σε μια τοποθεσία γεώτρησης αερίου. Συνήθως, ένα εμπορικό πηγάδι βρίσκεται σε μια τοποθεσία που έχει περισσότερα από τρία ενεργά πηγάδια που παράγουν υλικά που πωλούνται για χρήση στη δημιουργία ενέργειας ή κάποιου τύπου σειράς προϊόντων.
Ένα χαρακτηριστικό που θα παρουσιάσει κάθε τύπος εμπορικού φρέατος είναι το γεγονός ότι οι επενδυτές είναι πρόθυμοι να στηρίξουν τη λειτουργία της τοποθεσίας, και ειδικότερα του φρέατος. Συχνά, οι επενδυτές εμπλέκονται στην αξιολόγηση της τοποθεσίας πριν το πηγάδι πραγματικά βυθιστεί, διασφαλίζοντας ότι υπάρχει εύλογος όγκος αποδεικτικών στοιχείων που υποδεικνύουν την παρουσία πετρελαίου ή φυσικού αερίου που μπορεί να βγει στην επιφάνεια και να πωληθεί για διάφορες εμπορικές χρήσεις. Σε αυτό το σενάριο, οι επενδυτές συχνά παρέχουν τη χρηματοδότηση που χρησιμοποιείται για την εξασφάλιση του εξοπλισμού που απαιτείται για την ίδρυση του εμπορικού φρέατος και λειτουργούν το πηγάδι έως ότου αρχίσει να παρουσιάζει κέρδος. Σε εκείνο το σημείο, οι επενδυτές αρχίζουν να κερδίζουν μια απόδοση της επένδυσης, με αυτή την απόδοση να συνεχίζεται όσο το πηγάδι παραμένει σε λειτουργία.
Ένα πηγάδι ταξινομείται γενικά ως εμπορικό, εφόσον συνεχίζει να παράγει. Μόλις το εμπορικό πηγάδι δεν είναι πλέον σε θέση να αξιοποιήσει μια υπόγεια πηγή πετρελαίου ή φυσικού αερίου, γίνεται αυτό που είναι γνωστό ως μη παραγωγικό πηγάδι. Σε εκείνο το σημείο, το πηγάδι καλύπτεται και η λειτουργία κλείνει, απελευθερώνοντας πόρους για τον εντοπισμό μιας άλλης περιοχής όπου είναι δυνατή η γεώτρηση και η δημιουργία ενός νέου φρεατίου που είναι ικανό να παράγει έσοδα από το προϊόν που συγκομίζεται.
Ως επί το πλείστον, ένα εμπορικό πηγάδι βρίσκεται σε μια τοποθεσία όπου υπάρχουν τουλάχιστον τρία ενεργά πηγάδια σε λειτουργία. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου ένα μόνο πηγάδι ή ακόμη και δύο φρεάτια μπορεί να θεωρηθούν εμπορικά, εάν η ημερήσια παραγωγή τους υπερβαίνει ένα συγκεκριμένο εύρος. Αυτό συμβαίνει επειδή τα λειτουργικά έξοδα που σχετίζονται με την τοποθεσία μπορούν να απορροφηθούν ευκολότερα όταν ο ίδιος εξοπλισμός χρησιμοποιείται για τη συντήρηση πολλών φρεατίων σε μια κοινή τοποθεσία και η συνδυασμένη παραγωγή είναι αρκετή για να καλύψει αυτά τα έξοδα και να αυξήσει το περιθώριο κέρδους για τη συνολική λειτουργία.