Η κοπή είναι η πρακτική της αφαίρεσης όλων των μεγάλων δέντρων σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή. Αυτό μπορεί να γίνει για τους σκοπούς της υλοτομίας ή μπορεί απλώς να είναι ένας τρόπος για την αφαίρεση της ανεπιθύμητης βλαστικής ανάπτυξης για σκοπούς ανάπτυξης γης. Από όλες τις μεθόδους συγκομιδής και κοπής δέντρων, η καθαρή κοπή θεωρείται από πολλούς ως μία από τις πιο επιζήμιες για το περιβάλλον.
Ορισμένες εταιρείες υλοτομίας πιστεύουν ότι η υλοτομία είναι η καλύτερη πρακτική κατά την αφαίρεση δέντρων από ένα δάσος για λόγους ασφαλείας και οικονομικούς. Εάν οι εταιρείες υλοτομίας είναι σε θέση απλώς να εισέλθουν και να αφαιρέσουν ολόκληρες δασικές εκτάσεις, δεν υπάρχει λόγος να ανησυχείτε για το πού ακριβώς θα κατασκευαστούν οι δρόμοι και πώς θα επιλέξετε ποια δέντρα θα πάρουν. Έτσι, ολόκληρη η διαδικασία υλοτομίας μπορεί να επιταχυνθεί, οδηγώντας σε μεγαλύτερα κέρδη για την επιχείρηση και διευκολύνοντας και τους υλοτόμους.
Παρά τα οφέλη αυτά, η απομάκρυνση των δασών έχει τη δυνατότητα να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στο τοπικό περιβάλλον. Είναι πολύ λίγες οι φυσικές καταστροφές που μπορούν να ισοπεδώσουν ένα ολόκληρο δάσος. Το μόνο που πλησιάζει είναι η ηφαιστειακή δραστηριότητα. Επομένως, οι φυσικές διεργασίες γενικά δεν έχουν τρόπο να αντιμετωπίσουν την καταστροφή σε τόσο μεγάλη κλίμακα. Επιπλέον, υπάρχουν πολλά άλλα ζητήματα που προκύπτουν ως αποτέλεσμα ενός καθαρού δάσους.
Από όλα τα καθαρά αποτελέσματα, η αφαίρεση ενός φυσικού ρυθμιστικού διαλύματος αποτελεί ίσως τον πιο πιθανό κίνδυνο για τον άνθρωπο. Όταν γίνει αυτό το καθαρισμό, η φυσική ικανότητα της γης να συγκρατεί το επιφανειακό έδαφος και να ελέγχει τη διάβρωση μειώνεται. Έτσι, οτιδήποτε κατηφορίζει από την τοποθεσία θα μπορούσε να τεθεί σε υψηλότερο κίνδυνο. Επιπλέον, τα δάση συχνά βοηθούν στο φιλτράρισμα της απορροής του νερού και στην απομάκρυνση επικίνδυνων ουσιών που θα μπορούσαν να μολύνουν τη γενική παροχή νερού.
Απαντώντας σε ορισμένες από αυτές τις ανησυχίες, οι εταιρείες υλοτομίας και άλλες που υποστηρίζουν την πρακτική λένε ότι κάνουν το υπεύθυνο πράγμα με την αναφύτευση ακόμη περισσότερων δέντρων από αυτά που έχουν ληφθεί. Έτσι, υποστηρίζουν ότι η εκκαθάριση, στην πραγματικότητα, λειτουργεί για να βάλει στην πραγματικότητα περισσότερα δέντρα σε μια περιοχή και όχι λιγότερα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, απαιτείται κάποιο είδος αναφύτευσης κατά τη λήψη δέντρων από δημόσιες εκτάσεις.
Οι περιβαλλοντολόγοι υποστηρίζουν ότι υπάρχει ακόμη μόνιμη ζημιά που προκαλείται ακόμη και με την αναφύτευση. Μερικά είδη βούρτσας που ευδοκιμούν σε ώριμα δάση, όπως αυτά που είναι ανεκτικά στη σκιά, θα πεθάνουν φυσικά ως αποτέλεσμα της κοπής. Επιπλέον, ορισμένα ζώα χρειάζονται επίσης ορισμένα είδη δέντρων για να ευδοκιμήσουν. Ακόμη και αν η περιοχή επαναφυτευθεί με το ίδιο είδος, κάτι που συχνά δεν είναι πρακτικό, θα υπάρξει μετατόπιση της άγριας ζωής στη διαδικασία.