Η απομάκρυνση των ιατρικών αποβλήτων απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή λόγω της εξαιρετικά επικίνδυνης φύσης των ιατρικών και βιοϊατρικών αποβλήτων. Αυτοί οι τύποι απορριμμάτων μπορεί να περιλαμβάνουν επικίνδυνα υγρά, στερεά, χημικά και αιχμηρά αντικείμενα. Τα ιατρικά απόβλητα μπορεί να ενέχουν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία και το περιβάλλον εάν απορριφθούν με ακατάλληλο τρόπο. Υπάρχουν πολλές σωστές και σχετικά ασφαλείς μέθοδοι για την αφαίρεση και την καταστροφή των βιολογικών επικίνδυνων υλικών, συμπεριλαμβανομένου του διαχωρισμού σε χρωματικά συντονισμένα, επισημασμένα και σφραγισμένα δοχεία. αποστείρωση με ατμό? αποτέφρωση; και τεμαχισμός.
Τα ιατρικά απόβλητα προέρχονται κυρίως από μέρη όπου γίνεται θεραπεία και διάγνωση ασθενειών ή όπου γίνεται χειρισμός νεκρών ανθρώπων και ζώων. Τυπικοί χώροι όπου απαιτείται τακτικά η απομάκρυνση ιατρικών αποβλήτων περιλαμβάνουν νοσοκομεία, εγκαταστάσεις φροντίδας ξενώνων, νεκροτομεία, εργαστήρια και κτηνιατρικά γραφεία. Μια εγκατάσταση θα βασίζεται συχνά σε εξωτερικούς εργολάβους για τη διάθεση και τη διαχείριση των ιατρικών αποβλήτων αντί να προσπαθούν να τη φροντίσουν οι ίδιοι.
Οι περισσότερες μέθοδοι απομάκρυνσης ιατρικών απορριμμάτων πρέπει να ξεκινούν από τις εγκαταστάσεις όπου παράγονται. Συνήθως εφαρμόζονται αυστηρές διαδικασίες για τον αρχικό περιορισμό διαφορετικών ειδών επικίνδυνων υλικών, που αφορούν κυρίως τον διαχωρισμό τους από άλλους τύπους αποβλήτων. Οι βελόνες και άλλα αιχμηρά αντικείμενα, για παράδειγμα, πρέπει να συλλέγονται σε ειδικά επισημασμένα και χρωματισμένα δοχεία. Το ίδιο ισχύει και για άλλους βιολογικούς κινδύνους, όπως πτώματα, χημικές ουσίες, τοξίνες και μολύνσεις από ιούς. Αυτό όχι μόνο βοηθά στην απόρριψη των αντικειμένων, αλλά επίσης αποτρέπει τη διασταυρούμενη μόλυνση διαφόρων μορφών βιολογικών κινδύνων.
Ο καθαρισμός και η αποστείρωση επαναχρησιμοποιήσιμου ιατρικού εξοπλισμού είναι μια άλλη μορφή απομάκρυνσης ιατρικών απορριμμάτων. Αυτές είναι δημοφιλείς μέθοδοι και επιτρέπουν την ασφαλή συνεχή χρήση ακριβού εξοπλισμού. Οι μέθοδοι καθαρισμού περιλαμβάνουν αποστείρωση μέσω μικροκυμάτων, ατμό και χημικό καθαρισμό. Το ανθρώπινο αίμα, για παράδειγμα, μπορεί γενικά να χυθεί σε έναν κανονικό υπόνομο αφού αποστειρωθεί με ατμό.
Μόλις συλλεχθούν, είναι συχνά απαραίτητο να καταστραφούν τα ιατρικά απόβλητα, ώστε να μην μπορούν να επιστρέψουν στο περιβάλλον. Η αποτέφρωση είναι μια δημοφιλής μέθοδος για την καταστροφή των ιατρικών απορριμμάτων, όπου εισάγονται σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και αποτοξινώνονται. Ωστόσο, αυτό ισχύει μόνο για ορισμένους τύπους ιατρικών αποβλήτων. Η καύση ορισμένων τύπων μπορεί να εισάγει άλλα επικίνδυνα υλικά στον αέρα, όπως υδράργυρο ή διοξίνη. Ομοίως, αιχμηρά αντικείμενα μπορούν να λιώσουν ή να τεμαχιστούν για να μειωθεί η πιθανότητα για πιο επικίνδυνες καταστάσεις και περιβαλλοντικά ατυχήματα.
Σε πολλές χώρες, η απομάκρυνση επικίνδυνων αποβλήτων ρυθμίζεται από την κυβέρνηση για τη γενική ασφάλεια και ευημερία των πολιτών της. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) θεσπίζει κανονισμούς και οδηγίες για την ασφαλή απομάκρυνση, μεταφορά και καταστροφή επικίνδυνων αποβλήτων. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος παρέχει τέτοιες οδηγίες.