Η δοκιμή ιπτάμενου καθετήρα είναι ένας τύπος δοκιμής πλακέτας τυπωμένου κυκλώματος (PCB) ή συγκροτήματος τυπωμένου κυκλώματος (PCA) που χρησιμοποιεί έναν ανιχνευτή τοποθετημένο σε μηχανικό βραχίονα. Ένα σημαντικό πλεονέκτημα της χρήσης μιας δοκιμής ιπτάμενου καθετήρα αντί της δοκιμής με καρφιά είναι ότι ο καθετήρας μπορεί να πάει σχεδόν οπουδήποτε. Εκτός από τη δοκιμή του ρεύματος, ο αισθητήρας διασφαλίζει επίσης ότι όλα τα εξαρτήματα είναι εκεί και κανένα δεν έχει πέσει. Αυτές οι μονάδες μπορούν κανονικά να ενσωματωθούν με προγράμματα σχεδίασης με τη βοήθεια υπολογιστή (CAD) και είναι κατασκευασμένα για να λειτουργούν με περιορισμένο αριθμό εξαρτημάτων, επομένως είναι συνήθως εύκολος ο προγραμματισμός τους.
Η δοκιμή ιπτάμενου καθετήρα χρησιμοποιείται κυρίως σε εργοστάσια παραγωγής που δημιουργούν PCB και PCA, αν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άλλα ηλεκτρονικά. Αυτή η δοκιμή αποτελείται από έναν καθετήρα που πετά γύρω από τη μονάδα και χρησιμοποιεί μια βελόνα για να δοκιμάσει τα διάφορα μέρη της μονάδας. Με αυτόν τον τρόπο, δίνει τη δυνατότητα στους κατασκευαστές να διασφαλίσουν ότι όλες οι μονάδες λειτουργούν πριν αποσταλούν.
Ο ανταγωνισμός με τη δοκιμή ιπτάμενου ανιχνευτή ως βασικό πρότυπο δοκιμών είναι η δοκιμή «κρεβάτι-καρφί». Αυτό χρησιμοποιεί ένα κρεβάτι με ηλεκτρονικές βελόνες – όπως η μία βελόνα στον καθετήρα – για να ωθήσει ένα ρεύμα μέσω της μονάδας για να διασφαλίσει ότι λειτουργεί. Ενώ η μέθοδος του κρεβατιού μπορεί να δοκιμάσει μια μεγάλη περιοχή ταυτόχρονα, περιορίζεται σε επίπεδες μονάδες, επειδή το κρεβάτι δεν μπορεί να ελιγμών γωνίες ή καμπύλες. Ένας ανιχνευτής μπορεί να κινείται, επειδή βρίσκεται σε έναν βραχίονα, ώστε να μπορεί εύκολα να ελέγξει κάθε περιοχή της μονάδας. Για να επιταχυνθεί η ροή εργασίας, συνήθως χρησιμοποιούνται δύο ή τρεις ανιχνευτές ταυτόχρονα.
Ενώ είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι η μονάδα μπορεί να μεταφέρει σωστά το ηλεκτρικό ρεύμα, υπάρχει ένα άλλο θέμα που είναι εξίσου σημαντικό: τα εξαρτήματα. Μερικά εξαρτήματα μπορεί να πέσουν κατά την παραγωγή, επειδή δεν έχουν στερεωθεί σωστά ή η μετατόπιση και η μετακίνηση από την παραγωγή τα τίναξε. Χρησιμοποιώντας μια κάμερα και άλλο εξοπλισμό δοκιμών, η δοκιμή ιπτάμενου καθετήρα μπορεί επίσης να ελέγξει τη σωστή παραγωγή.
Η δοκιμή ιπτάμενου καθετήρα χρησιμοποιείται συνήθως σε κοινά PCB και PCA και αυτές οι πληροφορίες θα αποθηκευτούν στο λογισμικό του ανιχνευτή. Αυτό σημαίνει ότι ο προγραμματισμός του αισθητήρα για τη δοκιμή συγκεκριμένων περιοχών είναι συνήθως εύκολος και απαιτείται λίγη κωδικοποίηση. Εάν η μονάδα είναι εντελώς μοναδική, τότε οι περισσότεροι ανιχνευτές μπορούν να ενσωματωθούν με προγράμματα CAD και ο χρήστης μπορεί να πει στον ανιχνευτή ποιες περιοχές να ελέγξει από εκεί.