Τα μηχανικά σχέδια είναι σχέδια που χρησιμοποιούνται για την ακριβή αναπαράσταση ενός μηχανολογικού αντικειμένου, που κυμαίνονται από ένα ρουλεμάν έως ένα διαστημόπλοιο. Τα σχέδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους, που κυμαίνονται από τη βάση για την κατασκευή έως τις απεικονίσεις σε μια αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας που δείχνουν πώς λειτουργεί το αντικείμενο και αποδεικνύουν ότι είναι μοναδικό. Το μηχανικό σχέδιο είναι μια μορφή τεχνικού σχεδίου, που εκτελείται από έμπειρους σχεδιαστές που έχουν λάβει ειδική εκπαίδευση στο πώς να εκτελούν αυτό το είδος σχεδίου.
Λένε ότι μια εικόνα ισούται με χίλιες λέξεις και μερικές φορές ο ευκολότερος τρόπος για να δείξετε κάτι είναι με μια εικόνα. Αυτό ισχύει για τη μηχανική, με τα μηχανικά σχέδια να παρέχουν μια εύκολα κατανοητή γραφική απεικόνιση κάτι που έχει σχεδιαστεί από έναν μηχανικό. Τα σχέδια μπορεί να αντιπροσωπεύουν ακατέργαστα προσχέδια για ένα αντικείμενο που δεν έχει δημιουργηθεί ακόμη, με τα σχέδια να χρησιμοποιούνται για να διερευνηθεί πώς πρέπει να κατασκευαστεί το αντικείμενο και μπορούν επίσης να τεκμηριώσουν τη διαδικασία κατασκευής ή χρήσης ενός αντικειμένου ή απλώς να απεικονίσουν πώς είναι κάτι υποτίθεται ότι φαίνεται.
Όπως και άλλοι τύποι τεχνικών σχεδίων, τα μηχανικά σχέδια αναμένεται να συμμορφώνονται με ένα αποδεκτό πρωτόκολλο. Υπάρχει ένας αριθμός πρωτοκόλλων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μηχανικά σχέδια, με συνοδευτικά εγχειρίδια και εγχειρίδια που καλύπτουν κάθε πτυχή, από το μέγεθος μιας γραμματοσειράς έως τα αποδεκτά χρώματα. Μερικοί άνθρωποι μπορούν να εκτελέσουν μηχανολογικά σχέδια σε πολλά διαφορετικά στυλ, ενώ άλλοι προτιμούν να τηρούν μια μέθοδο.
Τα μηχανικά σχέδια παρουσιάζουν μια καθαρή, απεριόριστη άποψη ενός αντικειμένου που έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στους ανθρώπους να κατανοούν τι συμβαίνει. Συνήθως, παρέχονται πολλές γωνίες για να δείξουν πώς μοιάζει το αντικείμενο από πολλές πλευρές και ο καλλιτέχνης μπορεί να δημιουργήσει τμήματα, αποκοπές και άλλους τύπους σχεδίων για να τονίσει λεπτομέρειες του αντικειμένου ή να δείξει την εμφάνιση του εσωτερικού. Τα μηχανικά σχέδια μπορούν να προετοιμαστούν σε προγράμματα λογισμικού ή με το χέρι, με πολλούς ανθρώπους να εκτιμούν την ευκολία και την ακρίβεια του λογισμικού.
Εκτός από την εμφάνιση της εμφάνισης ενός αντικειμένου, τα μηχανικά σχέδια έχουν επίσης πληροφορίες σχετικά με αποδεκτές παραλλαγές, όρια φορτίου και άλλα θέματα που μπορεί να παρουσιάζουν ενδιαφέρον. Χρησιμοποιώντας ένα μηχανικό σχέδιο, κάποιος μπορεί να πάρει μια πλήρη ιδέα για το πώς είναι το αντικείμενο, ποιοι είναι οι περιορισμοί του και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Τα σχέδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη συνήθη χρήση, κατασκευή και επισκευή τεχνικών αντικειμένων από άτομα που έχουν τις δεξιότητες να διαβάζουν και να κατανοούν τα μηχανικά σχέδια και την μερικές φορές ασαφή ονοματολογία τους.