Η κατεργασία με δέσμη ηλεκτρονίων (EBM) είναι ένας μεταλλουργικός όρος που περιγράφει μια διαδικασία κατά την οποία η συγκεντρωμένη θερμότητα από μια δέσμη ηλεκτρονίων χρησιμοποιείται για την τήξη μετάλλων. Η διαδικασία λαμβάνει χώρα συνήθως μέσα σε κενό, προστατεύοντας έτσι το μέταλλο από την εξωτερική ατμόσφαιρα όπως κάνει μια ροή στις παραδοσιακές διαδικασίες συγκόλλησης. Η διαδικασία χρησιμοποιείται σε ποικίλες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της συγκόλλησης, της ανόπτησης και της αφαίρεσης μετάλλων.
Λόγω της πολυπλοκότητας και του κόστους του εξοπλισμού, σε σύγκριση με τον εξοπλισμό κατεργασίας με δέσμη λέιζερ, αυτός ο τύπος μηχανικής κατεργασίας δεν έχει γίνει βασικός λίθος της βιομηχανίας και της κατασκευής. Ενώ οι διαδικασίες δέσμης ηλεκτρονίων παράγουν πιο ομαλό φινίρισμα επιφάνειας και πιο ακριβή αποτελέσματα από άλλες διαδικασίες μηχανουργικής κατεργασίας, η ανάγκη για ειδικά εκπαιδευμένους χειριστές και οι εγγενείς περιορισμοί του εξοπλισμού καθιστούν τη μηχανική κατεργασία με δέσμη ηλεκτρονίων ακατάλληλη για τις περισσότερες βιομηχανίες. Αυτός ο εξοπλισμός χρησιμοποιείται κυρίως στη βιομηχανία ηλεκτρονικών, η οποία χρησιμοποιεί την τεχνολογία για να χαράξει τα κυκλώματα των μονάδων μικροεπεξεργαστή και άλλης μικροσκοπικής τεχνολογίας.
Το EBM μπορεί να κόψει πολλούς διαφορετικούς τύπους μετάλλων και κραμάτων μετάλλων. Η δέσμη ηλεκτρονίων είναι εξαιρετικά εστιασμένη και έτσι παράγει μια πιο λεπτή επιφάνεια ή περιοχή κοπής από πολλές άλλες θερμικές μεθόδους. Η διαδικασία παράγει επίσης μια πιο λεία επιφάνεια σε κομμένες επιφάνειες που απαιτεί ελάχιστο, εάν υπάρχει, φινίρισμα επιφάνειας για το τελικό προϊόν.
Τυπικά, η εφαρμογή συγκόλλησης αυτής της διαδικασίας παράγει μια εξαιρετικά συγκεντρωμένη θερμότητα μέσα σε ένα θάλαμο κενού. Αυτό το κενό χρησιμεύει ως ροή για την προστασία της άρθρωσης καθώς η θερμότητα της διαδικασίας κατεργασίας με δοκό λιώνει τα δύο κομμάτια μετάλλου και οποιοδήποτε μέταλλο πλήρωσης, επιτρέποντας σε αυτά τα κομμάτια να ενωθούν μεταξύ τους. Η διαδικασία συγκόλλησης της κατεργασίας με δέσμη ηλεκτρονίων με αυτόν τον τρόπο περιορίζεται από το μέγεθος του θαλάμου κενού. Για να αντιμετωπιστεί αυτός ο περιορισμός, αυτός ο τύπος μηχανικής κατεργασίας χρησιμοποιείται μερικές φορές σε ανοιχτή μορφή, που ονομάζεται EBM χωρίς κενό, αλλά αυτό μειώνει σημαντικά την ισχύ της διαδικασίας και το πάχος των μετάλλων που μπορούν να επεξεργαστούν αποτελεσματικά.
Μια τρίτη εφαρμογή της μηχανικής κατεργασίας με δέσμη ηλεκτρονίων είναι η ανόπτηση μετάλλων και κραμάτων μετάλλων μέσω της χρήσης θερμότητας. Τα προς επεξεργασία μεταλλικά μέρη τοποθετούνται μέσα στο θάλαμο κενού και στη συνέχεια βομβαρδίζονται με ηλεκτρόνια υψηλής ταχύτητας. Καθώς αυτά τα ηλεκτρόνια φτάνουν στο μέταλλο, το μέρος θερμαίνεται μέχρι το σημείο τήξεώς του και στη συνέχεια αφήνεται να κρυώσει. Αυτή η διαδικασία θέρμανσης και ψύξης μαλακώνει το μέταλλο για να το προετοιμάσει για περαιτέρω επεξεργασία μετάλλου.