Η συγκόλληση με δέσμη ηλεκτρονίων (EBW) είναι μια διαδικασία συγκόλλησης με σύντηξη που χρησιμοποιεί μια στενή δέσμη ηλεκτρονίων υψηλής ενέργειας για να λιώσει το υλικό και να δημιουργήσει μια συγκόλληση που ενώνει δύο κομμάτια μετάλλου. Τα ηλεκτρόνια – αρνητικά φορτισμένα υποατομικά σωματίδια – επιταχύνονται έως ότου φτάσουν το 30 έως 70 τοις εκατό της ταχύτητας του φωτός. Με αυτόν τον ρυθμό, η δέσμη ηλεκτρονίων είναι σε θέση να θερμάνει τις προς συγκόλληση επιφάνειες στην απαιτούμενη θερμοκρασία. Το EBW είναι μια μορφή συγκόλλησης χαμηλής πίεσης που απαιτεί υψηλό κενό. Οι απαιτήσεις του EBW το καθιστούν μία από τις πιο ακριβές μορφές συγκόλλησης με σύντηξη, αλλά η ποιότητα και το βάθος της συγκόλλησης το καθιστούν την καλύτερη επιλογή για συγκεκριμένες καταστάσεις, όπως ορισμένες εφαρμογές αεροναυπηγικής.
Σε αντίθεση με ορισμένες άλλες μορφές συγκόλλησης, η συγκόλληση με δέσμη ηλεκτρονίων δεν απαιτεί ένα “σύρμα πλήρωσης” – ένα νήμα μετάλλου που τοποθετείται μεταξύ των δύο τεμαχίων που πρόκειται να συγκολληθούν μεταξύ τους. Ολόκληρη η συγκόλληση δημιουργείται από το μέταλλο των τεμαχίων που ενώνονται. Η δέσμη του EBW είναι πολύ στενή, επιτρέποντάς του να λειτουργεί σε καταστάσεις όπου επιθυμείται ελάχιστη θέρμανση του συνολικού υλικού.
Απαιτείται κενό για να δημιουργηθεί η δέσμη σε EBW. Συνήθως, μια σειρά από θαλάμους σε διάφορα επίπεδα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ενός EBW που μπορεί να συγκολλήσει υλικό έξω από το κενό. Οι μέθοδοι χαμηλού ή μη κενού, ωστόσο, μπορεί να θυσιάσουν την καθαρότητα της συγκόλλησης, καθώς και τη μείωση του βάθους και την αύξηση του πλάτους.
Υπάρχει μια σειρά από πλεονεκτήματα στη συγκόλληση με δέσμη ηλεκτρονίων σε σχέση με άλλους τύπους συγκόλλησης με σύντηξη. Η μεγαλύτερη αναλογία βάθους προς πλάτος του EBW σε κενό αέρος το καθιστά κατάλληλο για χοντρούς αρμούς. Η στενή διαδρομή της δοκού βοηθά επίσης στον περιορισμό της παραμόρφωσης των συγκολλημένων υλικών μειώνοντας τη συνολική επιφάνεια που θερμαίνεται. Το μέγεθος της συγκόλλησης μπορεί να είναι πιο συνεπές από άλλους τύπους συγκολλήσεων και το EBW συνήθως δημιουργεί μια συγκόλληση ισχυρότερη από το μέσο όρο.
Η φύση του EBW μπορεί επίσης να το κάνει χρήσιμο στην ένωση ανόμοιων μετάλλων. Η συγκόλληση με δέσμη ηλεκτρονίων μπορεί ακόμη και να ενώσει αντιδραστικά μέταλλα — μέταλλα που αντιδρούν εύκολα όταν θερμαίνονται — και πυρίμαχα μέταλλα — μέταλλα που είναι ανθεκτικά στη θερμότητα, με σημείο τήξης που υπερβαίνει τους 3000 έως 3100 °F (περίπου 1650 έως 1700 °C).
Το πιο απαγορευτικό χαρακτηριστικό της συγκόλλησης με δέσμη ηλεκτρονίων είναι το κόστος του εξοπλισμού, το οποίο είναι πολύ πιο εξειδικευμένο σε σχέση με άλλες τεχνικές συγκόλλησης με σύντηξη. Μπορεί επίσης να υπάρχει υψηλό κόστος εγκατάστασης πριν από την τοποθέτηση της συγκόλλησης. Η ανάγκη εργασίας μέσα σε ένα κενό μπορεί επίσης να αποδειχθεί περιοριστική στο μέγεθος των τεμαχίων που μπορούν να ενωθούν με το EBW.