Ο όρος «βιομηχανία εκτύπωσης» αναφέρεται στο πεδίο της βιομηχανίας που ασχολείται με τη δημιουργία έντυπου υλικού όπως βιβλία, φυλλάδια και διαφημίσεις. Δεν είναι το ίδιο πράγμα με τη βιομηχανία εκδόσεων βιβλίων, η οποία ασχολείται με την εύρεση συγγραφέων και την εισαγωγή τους στην αγορά, σε αντίθεση με την πραγματική εκτύπωση του δημοσιευμένου υλικού. Ο κλάδος της εκτύπωσης μπορεί να χωριστεί σε διάφορες κατηγορίες, όπως εμπορική εκτύπωση, εκτύπωση βιβλίων, υπηρεσίες προεκτύπωσης και επιχειρηματικές φόρμες.
Αν και η εκτύπωση αναφέρεται συνήθως σε αναπαραγωγές κειμένων ή γραφικών με μελάνι και χαρτί, μπορεί επίσης να αναφέρεται στη διαδικασία εκτύπωσης ρούχων ή άλλων αντικειμένων μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται μεταξοτυπία. Αυτός ο κλάδος είναι υπεύθυνος για την αίτηση που συμπλήρωσε ένα άτομο για να πάρει τη δουλειά του, τα τυπωμένα σχέδια στα ρούχα που φοράει, τις ετικέτες στα προϊόντα που αγοράζονται, τα βιβλία που διαβάζονται και τις διαφημίσεις που εμφανίζονται στο γραμματοκιβώτιό του. Όλοι αυτοί οι τομείς συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα σύνθετο υλικό γνωστό ως βιομηχανία εκτύπωσης.
Ένα σημαντικό μέρος της εμπορικής εκτυπωτικής βιομηχανίας είναι η δημιουργία προσαρμοσμένων εκτυπωτικών εργασιών, περιοδικών και διαφημιστικών μέσων από εταιρείες εκτύπωσης. Αυτές οι εταιρείες χρεώνουν ένα καθορισμένο τέλος για την παραγωγή έντυπων έργων για επιχειρήσεις, ομάδες και οργανισμούς. Συνήθως παράγουν εγχειρίδια εργαζομένων και οδηγούς κατάρτισης για επιχειρήσεις. Οι εταιρείες εκτύπωσης δημιουργούν επίσης προσαρμοσμένα ημερολόγια, επιστολές για εκστρατείες απευθείας αλληλογραφίας και περιοδικά για ομάδες και οργανισμούς που επιδιώκουν να διαδώσουν τη λέξη για την αιτία ή το κοινό τους ενδιαφέρον.
Μία από τις πιο κοινές τεχνικές που χρησιμοποιείται από τη βιομηχανία εκτύπωσης είναι η εκτύπωση όφσετ. Ο εξοπλισμός εκτύπωσης που χρησιμοποιείται για την εκτύπωση όφσετ καθιστά δυνατή την εκτύπωση εφημερίδων και άλλων περιοδικών με γρήγορο αλλά και οικονομικά αποδοτικό τρόπο. Ο εξοπλισμός εκτύπωσης όφσετ μεταφέρει το μελάνι από ένα πιάτο σε μια λαστιχένια επιφάνεια και στη συνέχεια μεταφέρει αυτήν την εικόνα στο υλικό που πρόκειται να εκτυπωθεί.
Με τη χρήση τεχνολογίας όπως η μεταξοτυπία και ο εξοπλισμός εκτύπωσης όφσετ, έχει καταστεί δυνατή η παραγωγή ποιοτικότερων και πιο οικονομικών υλικών εκτύπωσης. Με το χαμηλότερο κόστος της εκτύπωσης, ακόμη και οι μικρές επιχειρήσεις μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις εμπορικές εκτυπωτικές εταιρείες να παράγουν τα έντυπα και άλλα έντυπα υλικά που χρειάζονται. Για το λόγο αυτό, σχεδόν κάθε άλλος κλάδος βασίζεται στη βιομηχανία εκτύπωσης για να ολοκληρώσει τις δικές του λειτουργίες εργασίας.