Τα επικίνδυνα υλικά στο χώρο εργασίας είναι αντικείμενα ή ουσίες που υπάρχουν στο χώρο εργασίας που μπορεί να θέτουν σε κίνδυνο την υγεία των εργαζομένων ή άλλων που χρησιμοποιούν μια συγκεκριμένη περιοχή. Η φύση αυτών των υλικών μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τη φύση του χώρου εργασίας. Τα επικίνδυνα υλικά στο χώρο εργασίας σε ένα εργαστήριο βιολογίας ή ένα νοσοκομείο συνήθως περιλαμβάνουν χημικά και ιατρικά απόβλητα, ενώ τα επικίνδυνα υλικά σε ένα εργοτάξιο είναι πιο πιθανό να υπάρχουν με τη μορφή κατασκευαστικών και μηχανικών υλικών. Τα επικίνδυνα υλικά γενικά πρέπει να αντιμετωπίζονται με συγκεκριμένο τρόπο, προκειμένου να αποφευχθεί οποιαδήποτε ζημιά σε εργαζομένους ή ιδιοκτησία. Μπορεί, για παράδειγμα, να χρειαστεί να απορριφθούν ή να μεταφερθούν σε εξειδικευμένα δοχεία.
Πολλοί διαφορετικοί τύποι επικίνδυνων υλικών στο χώρο εργασίας πρέπει να κατηγοριοποιηθούν και να επισημανθούν με ειδικά σύμβολα σε οποιονδήποτε δεδομένο χώρο εργασίας ανά κρατικές ή άλλες ρυθμιστικές προδιαγραφές. Ο Καναδάς, για παράδειγμα, διαθέτει το Σύστημα Πληροφοριών για Επικίνδυνα Υλικά Εργασίας (WHMIS), ένα σύστημα που υποδεικνύει πώς πρέπει να επισημαίνονται διαφορετικές κατηγορίες επικίνδυνων αποβλήτων. Υπάρχουν διαφορετικά σύμβολα που υποδεικνύουν υλικά που είναι, για παράδειγμα, τοξικά, ραδιενεργά, εύφλεκτα, διαβρωτικά ή εξαιρετικά αντιδραστικά. Διαφορετικές κυβερνήσεις, επαγγέλματα και οργανισμοί χρησιμοποιούν διαφορετικά συστήματα για να υποδείξουν τους κινδύνους που συνδέονται με τα επικίνδυνα υλικά στο χώρο εργασίας. Τα σύμβολα που χρησιμοποιούνται είναι συνήθως εύκολα κατανοητά ανεξάρτητα από το αν κάποιος είναι πλήρως εξοικειωμένος με το σύστημα ή όχι. Η ευφλεκτότητα, για παράδειγμα, συνήθως υποδεικνύεται με ένα σύμβολο σε σχήμα φλόγας.
Υπάρχουν πολλοί ειδικοί κανονισμοί που διέπουν την αποθήκευση, τη χρήση και την απόρριψη επικίνδυνων υλικών στο χώρο εργασίας. Αυτά τείνουν επίσης να διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με τη συγκεκριμένη τοποθεσία του χώρου εργασίας ή τη φύση της εργασίας. Στους ιατρικούς τομείς, για παράδειγμα, είναι σημαντικό να απορρίπτονται σωστά τα ιατρικά απόβλητα γιατί θα μπορούσαν, σε πολλές περιπτώσεις, να προκαλέσουν βλάβη σε οποιονδήποτε μπορεί αργότερα να εκτεθεί σε αυτά. Ομοίως, πολλά διαφορετικά επαγγέλματα κάνουν χρήση εύφλεκτων ουσιών σε σημαντικές ποσότητες. Είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι μεταφέρονται σε περιβάλλοντα υψηλής ελεγχόμενης για την πρόληψη πυρκαγιών. Σε ορισμένα νομικά συστήματα είναι παράνομη η μεταφορά, αποθήκευση ή απόρριψη επικίνδυνων υλικών με μη ασφαλή τρόπο.
Αν και όλοι οι κανονισμοί που ελέγχουν τη χρήση επικίνδυνων υλικών στο χώρο εργασίας είναι γενικά αποτελεσματικοί, δεν είναι άψογοι και συμβαίνουν περιστατικά. Σε τέτοιες περιπτώσεις, υπάρχουν γενικά καθιερωμένες μέθοδοι και μηχανισμοί ασφαλείας για την αντιμετώπιση τυχόν βλάβης ή ζημιάς που μπορεί να προκαλέσουν τα επικίνδυνα υλικά. Τα εργαστήρια που λειτουργούν με εύφλεκτα ή διαβρωτικά χημικά, για παράδειγμα, τείνουν να διαθέτουν ντους και σταθμούς πλύσης ματιών για να ξεπλένουν γρήγορα την επιβλαβή ουσία από το δέρμα και τα μάτια ενός ατόμου. Υπάρχουν επίσης διαδικασίες για την αραίωση ή την εξουδετέρωση των χυμένων ουσιών που είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς όταν έχουν υψηλή συγκέντρωση.