Η αποκάλυψη άνθρακα αναφέρεται στην πρακτική της ενθάρρυνσης ή της απαίτησης από οργανισμούς ή άτομα να αναφέρουν εκπομπές αερίων θερμοκηπίου που μπορούν να επηρεάσουν το περιβάλλον. Αυτό συχνά υπολογίζεται από την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται από μια συγκεκριμένη πρακτική που εφαρμόζεται από ένα άτομο ή μια επιχείρηση, για παράδειγμα. Δύο τομείς στόχοι της αποκάλυψης άνθρακα είναι τα ορυκτά καύσιμα και η χρήση χρησιμότητας.
Οι εκπομπές άνθρακα μπορεί να προκαλέσουν παγίδευση θερμότητας στην ατμόσφαιρα. Διάφοροι επιστήμονες και περιβαλλοντικές ομάδες σε όλο τον κόσμο έχουν εκφράσει ανησυχία για την ποσότητα των αερίων του θερμοκηπίου που εκπέμπονται. Λένε ότι οδηγεί σε κλιματική αλλαγή ή υπερθέρμανση του πλανήτη, η οποία μπορεί να έχει ποικίλες περιβαλλοντικές συνέπειες.
Οι εταιρείες που συμμετέχουν στην αποκάλυψη άνθρακα συχνά επενδύουν σε τρόπους αύξησης της ενεργειακής απόδοσης για να συμβάλουν στην προστασία του περιβάλλοντος και στην εξοικονόμηση χρημάτων. Οι εταιρείες συχνά αναπτύσσουν επίσης νέα προϊόντα ή υπηρεσίες που περιορίζουν τη ζημιά στο περιβάλλον. Με τη σειρά τους, αυτές οι εξελίξεις βοηθούν τους πελάτες αυτών των εταιρειών να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα.
Μεγάλο μέρος της συμμετοχής στην αναφορά εκπομπών άνθρακα είναι εθελοντική, επομένως μερικοί άνθρωποι αναρωτιούνται γιατί πρέπει να το κάνουν οι επιχειρήσεις. Ένας αριθμός παραγόντων μπορεί να επηρεάσει αυτό για τις επιχειρήσεις, όπως η πολιτική πίεση, οι επιθυμίες των πελατών ή η επιθυμία να συμβάλουν στη βελτίωση του περιβάλλοντος και στη μείωση της ρύπανσης. Ένα άλλο όφελος που αναφέρεται για τη συμμετοχή στην αποκάλυψη άνθρακα είναι η βελτιωμένη δημόσια εικόνα για βοήθεια στην προστασία του περιβάλλοντος.
Ορισμένες μεγάλες και γνωστές διεθνείς εταιρείες συμμετέχουν στην αποκάλυψη και αναφορά άνθρακα. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει την αναφορά του επιπέδου εκπομπών της εταιρείας και τα σχέδια για τη μείωσή τους. Αυτές οι εταιρείες απαιτούν μερικές φορές από τους προμηθευτές τους να αναφέρουν και αυτές τις πληροφορίες.
Η αποκάλυψη άνθρακα θεωρείται συχνά ως το πρώτο βήμα για τη μείωση των εκπομπών. Αυτό το βήμα περιλαμβάνει τον καθορισμό των στόχων ενός οργανισμού για μείωση, τον υπολογισμό των επιπέδων, την υποβολή εκθέσεων και τον έλεγχο. Η συλλογή πληροφοριών και η αναφορά γίνεται συνήθως σε περίοδο ενός έτους.
Ο υπολογισμός ενός «αποτυπώματος άνθρακα» μπορεί επίσης να γίνει για μια επιχείρηση, έναν οργανισμό ή ένα άτομο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την ανάλυση των επιπτώσεων της παραγωγής, της κατασκευής και της μεταφοράς στο περιβάλλον. Η χρήση του προϊόντος και η ανακύκλωση αποτελούν επίσης μέρος του υπολογισμού του αποτυπώματος άνθρακα.
Ο όρος «αποκάλυψη άνθρακα» μπορεί επίσης να αναφέρεται στο Carbon Disclosure Project, έναν διεθνή οργανισμό που συλλέγει δεδομένα για εκατοντάδες εταιρείες σε όλο τον κόσμο. Αυτός ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός ισχυρίζεται ότι κατέχει τη μεγαλύτερη εταιρική βάση δεδομένων για την κλιματική αλλαγή στον κόσμο. Η ομάδα ζητά επίσης από τις επιχειρήσεις να αναφέρουν πώς οι κλιματικές αλλαγές θα επηρεάσουν τις επιχειρήσεις τους.