Μια λεκάνη συγκράτησης είναι μια περιοχή σε αγρανάπαυση, συχνά απλώς μια βουτιά στο έδαφος ή μια ελαφρώς ανασκαμμένη κοιλότητα που συγκρατεί νερό. Η λεκάνη μπορεί να είναι πιο περίπλοκη και να περιλαμβάνει τοίχους από σκυρόδεμα, συναγερμούς και φράγματα υπερχείλισης για να φιλοξενήσει νερό που μπορεί να έχει μολυνθεί από βιομηχανική διαδικασία ή από έκπλυση μέσω μολυσμένου εδάφους. Η βασική επιχειρησιακή παράμετρος είναι ότι πρέπει να σχεδιαστεί και να παρακολουθείται η στάθμη του νερού της λεκάνης συγκράτησης ώστε να ανταποκρίνεται στις εποχικές αλλαγές στα επίπεδα του νερού.
Πολλά σενάρια απαιτούν λεκάνες συγκράτησης. Μια δεξαμενή είναι μια γιγάντια λεκάνη συγκράτησης, που συγκρατεί το νερό της βροχής και το λιώσιμο του χιονιού για μελλοντική χρήση και αποτρέπει τις πλημμύρες σε χαμηλότερα υψόμετρα. Τα επίπεδα της δεξαμενής καταγράφονται και εξετάζονται για να εξασφαλιστεί επαρκής χώρος αποθήκευσης για απότομες αυξήσεις στις ροές εισόδου. Γενικά, οι λεκάνες συγκράτησης δεν παρακολουθούνται επίσημα μετά την ολοκλήρωσή τους.
Στις προαστιακές περιοχές, οι λεκάνες συγκράτησης περιλαμβάνονται συχνά στα γενικά σχέδια ως περιοχές ανοιχτού χώρου που μπορούν να φιλοξενήσουν την απορροή ομβρίων υδάτων και επίσης χρησιμεύουν ως προσωρινός βιότοπος για τα αποδημητικά πτηνά. Άλλα ζώα της πόλης, όπως αλεπούδες, σκίουροι και νυχτερίδες, εκμεταλλεύονται αυτές τις οάσεις στην εξάπλωση των προαστίων. Εάν το νερό της λεκάνης κατακράτησης είναι στάσιμο, κουνούπια και σκνίπες μπορεί να αναπαραχθούν στο σημείο. Μια επιτυχημένη λεκάνη συγκράτησης σε μια κατοικημένη περιοχή ενσωματώνει εξωραϊσμό με αυτοφυή φυτά που δεν απαιτούν επιπλέον νερό ή συντήρηση. Ιδανικά, η λεκάνη συγκράτησης ενσωματώνεται στη γειτονιά, με λίγη προσοχή που απαιτείται για να παραμείνει σε φόρμα για τον πραγματικό της σκοπό.
Ο σχεδιασμός της λεκάνης εξαρτάται από την ακριβή υπηρεσία που πρέπει να προσφέρει. Μερικά σχεδιάζεται να αδειάσουν μόνο με εξάτμιση. Οι σχάρες, οι σωληνώσεις και οι πύλες επιτρέπουν την ανύψωση ή τη μείωση του νερού σε ορισμένες λεκάνες συγκράτησης.
Το νερό σε μια λεκάνη κατακράτησης μπορεί να μουλιάσει στη γύρω γη. Τα βοηθήματα αποστράγγισης μπορεί να βοηθήσουν στη διοχέτευση μέρους του νερού έξω από τη λεκάνη. Σε μια μέθοδο, μια μεγαλύτερη λεκάνη εκσκάπτεται και στη συνέχεια γεμίζεται μερικώς με χαλίκι, άμμο, κομμάτια σκυροδέματος ή άλλα υλικά. Μόλις ταφούν, αυτά τα υλικά δημιουργούν μια αόρατη διαδρομή αποστράγγισης. Σε μια άλλη τεχνική, τοποθετούνται σωλήνες με πολλαπλά μικρά ανοίγματα τρυπημένα στα πλαϊνά για να συλλέγουν και να κατευθύνουν τη ροή του νερού.
Ο όρος λεκάνη συγκράτησης έχει εφαρμοστεί σε περιοχές μιας βιομηχανικής ή ηλεκτρικής εγκατάστασης που στεγάζει εξοπλισμό και έχει κατασκευαστεί για να περιέχει τυχόν εκκενώσεις υγρών από την εγκατάσταση. Τα διυλιστήρια έχουν συχνά λεκάνες συγκράτησης κάτω από κάθε πύργο απόσταξης. Αυτές οι περιοχές θα έχουν σκάλες για την έξοδο από την περιοχή, αλλά όχι πόρτες ή άλλες εισόδους θεμελίωσης.