Ένα σύστημα ελέγχου HVAC είναι ένας ηλεκτρονικός μηχανισμός που χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση των στοιχείων θέρμανσης, κλιματισμού και εξαερισμού μέσα σε ένα κτίριο. Μπορεί να διαθέτει χειροκίνητη ή αυτόματη λειτουργία και συχνά προσαρμόζεται με βάση τις συγκεκριμένες απαιτήσεις κάθε κτιρίου. Το σύστημα ελέγχου HVAC μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση ενός φούρνου ή κλιματιστικού ή για την προσαρμογή της θερμοκρασίας και άλλων ρυθμίσεων σε αυτές τις μονάδες. Ανάλογα με την εφαρμογή, αυτά τα χειριστήρια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την προσαρμογή άλλων τύπων συστημάτων κτιρίων. Εκτός από το ότι επιτρέπει στους ιδιοκτήτες να ελέγχουν εύκολα τα συστήματα μέσα σε ένα κτίριο, ένα σύστημα ελέγχου HVAC χρησιμοποιείται επίσης για τη μεγιστοποίηση της απόδοσης και της ενεργειακής απόδοσης.
Το τυπικό σύστημα ελέγχου HVAC βασίζεται σε ελεγκτές ή ενεργοποιητές, ενσωματωμένους σε διάφορα εξαρτήματα του συστήματος. Χρησιμοποιώντας ένα κεντρικό σύστημα υπολογιστή, οι χειριστές μπορούν να κατευθύνουν κάθε ενεργοποιητή να ενεργοποιήσει τον φούρνο ή το κλιματιστικό ή να προσαρμόσουν τη θερμοκρασία του καθενός. Αυτό το σύστημα επιτρέπει επίσης στους χρήστες να ανοίγουν ή να κλείνουν αποσβεστήρες εντός των αεραγωγών HVAC ή να προσαρμόζουν τους ανεμιστήρες εξαερισμού χρησιμοποιώντας το ίδιο λογισμικό υπολογιστή. Ορισμένα απλά εμφανίζουν πληροφορίες σχετικά με το σύστημα HVAC στην οθόνη του υπολογιστή, ενώ άλλα διαθέτουν ενσωματωμένες ειδοποιήσεις που σηματοδοτούν στους χειριστές την ανάγκη αλλαγής ρυθμίσεων.
Πιο προηγμένα συστήματα ελέγχου HVAC περιλαμβάνουν επίσης αισθητήρες που βοηθούν στην αυτόματη ρύθμιση αυτών των εξαρτημάτων με ελάχιστη είσοδο από τον χειριστή. Οι αισθητήρες στη μονάδα θέρμανσης ή ψύξης λειτουργούν ακριβώς όπως ένας οικιακός θερμοστάτης και προσαρμόζουν τη λειτουργία της μονάδας ώστε να ανταποκρίνεται στις προ-προγραμματισμένες ρυθμίσεις θερμοκρασίας. Άλλοι κάνουν αυτόματες ρυθμίσεις με βάση τις ανάγκες ποιότητας του αέρα ή την παρουσία καπνού, φωτιάς ή υπερβολικής υγρασίας.
Ένα σύστημα ελέγχου HVAC συχνά ενσωματώνεται σε ένα μεγαλύτερο σύστημα αυτοματισμού κτιρίου (BAS). Αυτά τα συστήματα όχι μόνο ρυθμίζουν τη θέρμανση και την ψύξη, αλλά ελέγχουν επίσης τον φωτισμό, τα συστήματα ασφαλείας, την επικοινωνία και τον έλεγχο της πυρκαγιάς. Χρησιμοποιούν λογισμικό που επιτρέπει στους χειριστές να ελέγχουν το σύστημα ενώ βρίσκονται στο χώρο ή από απομακρυσμένες τοποθεσίες. Αυτός ο διαδικτυακός έλεγχος διευκολύνει το προσωπικό συντήρησης να αντιμετωπίζει καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ή αλλαγές ανά πάσα στιγμή και από οπουδήποτε στον κόσμο.
Τα κτίρια που είναι εξοπλισμένα με σύστημα ελέγχου HVAC προσφέρουν πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με αυτά που δεν είναι εξοπλισμένα με αυτά τα συστήματα. Τα εύχρηστα χειριστήρια επιτρέπουν στο προσωπικό του κτιρίου να μεγιστοποιεί την απόδοση, την άνεση και την παραγωγικότητα για τους εργαζόμενους και τους ενοίκους. Βοηθούν επίσης στη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης και στη μείωση του κόστους θέρμανσης και ψύξης. Η βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης συμβάλλει επίσης στη μείωση της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων, η οποία προσφέρει πολλά οφέλη στο περιβάλλον.