Σε όλο τον κόσμο, τα σήματα πεζών χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν τους αυτοκινητιστές και τους πεζούς να μοιράζονται το δρόμο. Ένας συνδυασμός έγχρωμων φώτων και σημάτων χρησιμοποιείται για να σταματήσει την κυκλοφορία των οχημάτων προς μια κατεύθυνση, να ξεκινήσει σε άλλη και να ενημερώσει τους πεζούς όταν είναι ασφαλές να διασχίσουν το δρόμο. Παραδόξως, τα πραγματικά σύμβολα που χρησιμοποιούνται στα σήματα πεζών είναι αρκετά συνεπή σε όλο τον κόσμο.
Υπάρχουν δύο κατηγορίες σημάτων πεζών: κοινή κυκλοφορία και αποκλειστική διάβαση πεζών. Τα κοινά σήματα πεζών βρίσκονται συνήθως σε διασταυρώσεις. Τα σήματα κυκλοφορίας χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της κυκλοφορίας του οχήματος και τα σήματα πεζών χρησιμοποιούνται για να διασφαλιστεί ότι οι πεζοί μπορούν να διασχίσουν το δρόμο με ασφάλεια. Σε αυτό το σενάριο, τόσο τα οχήματα όσο και οι πεζοί έχουν ειδικά σήματα.
Τα σήματα τροχαίας για τα οχήματα έχουν κόκκινο, κίτρινο και πράσινο φως. Εμφανίζεται μία λυχνία κάθε φορά και αλλάζουν σε ένα χρονόμετρο. Τα φώτα για κάθε δρόμο είναι συντονισμένα, έτσι ώστε η κυκλοφορία να κινείται μόνο προς μία κατεύθυνση μέσω της διασταύρωσης κάθε φορά. Υπάρχουν μικρές διαφοροποιήσεις στα σήματα κυκλοφορίας, αλλά τα χρώματα είναι καθολικά. Το κόκκινο σήμα σημαίνει στάση, το κίτρινο είναι η απόδοση και το πράσινο είναι να προχωρήσετε.
Τα σήματα πεζών σε μια διασταύρωση συντονίζονται επίσης με τα σήματα κυκλοφορίας, αλλά είναι ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο σημάτων. Τα πιο συνηθισμένα σήματα πεζών είναι τα εικονογράμματα. Μια εικόνα ενός ατόμου που περπατά χρησιμοποιείται για να υποδείξει ότι ο δρόμος είναι ασφαλής για να διασχίσει κανείς και ένα αναποδογυρισμένο χέρι για να δείξει ότι ο δρόμος δεν είναι ασφαλής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ορισμένα σήματα χρησιμοποιούν τις αγγλικές λέξεις “Don’t Walk” και “Walk” αντί για εικονογράμματα. Ωστόσο, αυτός ο τύπος σήματος αντικαθίσταται σιγά σιγά με τα πιο καθολικά εικονογράμματα.
Σε πολλές χώρες, προστίθενται πρόσθετες λειτουργίες στα σήματα για να παρέχουν περισσότερες πληροφορίες στον πεζό. Για παράδειγμα, ένα σήμα περπατήματος μπορεί να μετατραπεί σε δείκτη που αναβοσβήνει πέντε δευτερόλεπτα πριν αλλάξει το σήμα. Σε άλλες τοποθεσίες, χρησιμοποιείται αντίστροφη μέτρηση από το δέκα στο μηδέν για να υποδείξει το χρόνο που απομένει πριν από την αλλαγή του σήματος. Ο σκοπός αυτών των δύο βελτιώσεων είναι να ενημερώσουν τους πεζούς πόσος χρόνος απομένει, ώστε να αποφασίσει εάν υπάρχει αρκετός χρόνος για να διασχίσουν το δρόμο με ασφάλεια.
Μια αποκλειστική διάβαση πεζών βρίσκεται σε ένα τμήμα του δρόμου χωρίς καμία διασταύρωση δρόμου. Ο πεζός μπορεί να σταματήσει την κυκλοφορία των οχημάτων πατώντας ένα κουμπί, το οποίο ενεργοποιεί τα κίτρινα φώτα που αναβοσβήνουν. Μόλις σταματήσουν τα οχήματα, ο πεζός μπορεί να διασχίσει το δρόμο. Αυτός ο τύπος διάβασης βρίσκεται συχνά μπροστά από σχολεία και εμπορικά κέντρα.