Η αποτέφρωση επικίνδυνων αποβλήτων είναι μια μέθοδος διάθεσης και ελέγχου αποβλήτων κατά την οποία τα επικίνδυνα απόβλητα καίγονται σε υψηλές θερμοκρασίες προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος που παρουσιάζουν και να απλοποιηθεί η τελική διαδικασία διάθεσης των αποβλήτων. Επικίνδυνο απόβλητο είναι κάθε απόβλητο προϊόν, όπως διαβρωτικά χημικά ή ιατρικά απόβλητα, που μπορεί να αποτελέσει σημαντική απειλή για τους ανθρώπους ή το περιβάλλον εάν δεν χρησιμοποιηθούν οι κατάλληλες μέθοδοι απόρριψης. Η αποτέφρωση αυτών των αποβλήτων σε υψηλή θερμοκρασία μπορεί, σε πολλές περιπτώσεις, να καταστρέψει ή με άλλο τρόπο να εξουδετερώσει τα επιβλαβή συστατικά, ενώ μειώνει σημαντικά τον τελικό όγκο των απορριμμάτων. Όσοι χρησιμοποιούν συστήματα αποτέφρωσης επικίνδυνων αποβλήτων πρέπει, ωστόσο, να είναι προσεκτικοί ώστε να αποφεύγουν την απελευθέρωση ρύπων στον αέρα, καθώς πολλές επικίνδυνες ουσίες απελευθερώνουν αέρια που θα μπορούσαν να βλάψουν τους ανθρώπους ή το περιβάλλον.
Υπάρχουν τρία κύρια στοιχεία σε ένα μέσο σύστημα αποτέφρωσης επικίνδυνων αποβλήτων. Ο κύριος θάλαμος καύσης στον οποίο διατηρούνται εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες αναφέρεται ως περιστροφικός κλίβανος. Τόσο τα στερεά όσο και τα υγρά απόβλητα τοποθετούνται στον περιστροφικό κλίβανο που περιστρέφεται αργά για να διασφαλιστεί ότι όλα τα μέρη των απορριμμάτων καίγονται σχολαστικά. Το επόμενο τμήμα, που ονομάζεται μετακαυστήρας, διατηρείται σε ακόμη υψηλότερες θερμοκρασίες και χρησιμοποιείται για τη διάσπαση των χημικών δεσμών σε διάφορα αέρια και ψεκασμένα υγρά. Στην ιδανική περίπτωση, αυτά θα αντιδράσουν με το οξυγόνο στον θάλαμο για να σχηματίσουν αβλαβείς ενώσεις, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό.
Το τρίτο κύριο συστατικό ενός συστήματος αποτέφρωσης επικίνδυνων αποβλήτων ονομάζεται σύστημα ελέγχου της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ή APCS. Τυχόν εναπομείναντα στερεά σωματίδια ή άλλα δυνητικά επικίνδυνα υλικά που παραμένουν μετά τη διέλευση των αποβλήτων από τον μετακαυστήρα μειώνονται σε επίπεδα που καθορίζονται από μια κρατική υπηρεσία ή άλλο ρυθμιστικό οργανισμό. Μετά τη διαδικασία αποτέφρωσης επικίνδυνων αποβλήτων, τα στερεά υπολείμματα παραμένουν στον πυθμένα του περιστροφικού κλιβάνου. Αυτό συλλέγεται και αναλύεται για να διασφαλιστεί ότι δεν περιέχει επικίνδυνα υλικά. Υποβάλλεται σε περαιτέρω επεξεργασία για να εξουδετερωθεί όσο το δυνατόν περισσότερο η πιθανότητα επιβλαβούς μόλυνσης πριν τοποθετηθεί σε χώρο υγειονομικής ταφής επικίνδυνων αποβλήτων.
Όπως συμβαίνει με πολλές διαφορετικές μεθόδους διάθεσης, η αποτέφρωση επικίνδυνων αποβλήτων μπορεί να είναι μια επικίνδυνη και μερικές φορές αναποτελεσματική διαδικασία. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί κανονισμοί, που γενικά θεσπίζονται από μια κυβέρνηση ή από έναν οργανισμό που διαχειρίζεται τον αποτεφρωτήρα, που διασφαλίζουν τη σωστή διαχείριση των επικίνδυνων αποβλήτων. Εάν, για παράδειγμα, διαπιστωθεί ότι το στερεό υπόλειμμα περιέχει ουσίες που εξακολουθούν να είναι ουσιαστικά επικίνδυνες, το υπόλειμμα θα πρέπει να απορριφθεί με διαφορετικό τρόπο. Η μη τήρηση των κανονισμών, ιδιαίτερα εκείνων που ορίζονται από μια κυβέρνηση, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά πρόστιμα ή χειρότερα.