Η ιατρική φυσιολογία είναι η μελέτη των διαφόρων συστημάτων του σώματος, από μοριακό επίπεδο μέσω ολοκληρωμένης λειτουργίας καθώς σχετίζεται με ολόκληρη την ύπαρξη. Γενικά, ο όρος ιατρική φυσιολογία ισχύει για τα ανθρώπινα όντα. Ωστόσο, η επιστήμη της φυσιολογίας ισχύει εξίσου για όλα τα έμβια όντα. Με άλλα λόγια, ό, τι εννοείται για τον κυτταρικό μεταβολισμό σε κάθε είδος φυτού ή ζώου μπορεί να επεκταθεί στην ανθρώπινη φυσιολογία. Εγώ
Το πεδίο των επιστημονικών κλάδων που προέρχονται από την ιατρική φυσιολογία δεν είναι λιγότερο εμπεριστατωμένο. Στην πραγματικότητα, ενώ η πρωταρχική του συγκέντρωση αφορά όργανα και συστήματα σώματος, η διεπιστημονική φύση της ιατρικής φυσιολογίας προσφέρεται σε μια ποικιλία διευρυμένων τομέων, όπως η μοριακή βιολογία, η βιοχημεία και η φαρμακολογία. Ως ατομική περιοχή μελέτης, η ιατρική φυσιολογία πηγάζει από το έργο του φυσιολόγου των αρχών του 20ού αιώνα, Walter Cannon, ο οποίος παρουσίασε τη θεωρία του για την ομοιόσταση, ή τη σοφία του σώματος. Εμπνευσμένος από την προηγούμενη ιδέα του περιβάλλοντος περιβάλλοντος, ο Cannon πρότεινε την ομοιόσταση ως κατάσταση εσωτερικής σταθερότητας που διατηρείται από το σώμα μέσω σκόπιμης επικοινωνίας και ρύθμισης μεταξύ των συστημάτων του σώματος.
Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν θορυβώδες πράγμα, αλλά η βάση της ιατρικής φυσιολογίας είναι στην πραγματικότητα αρκετά υγιής και απλή στην απεικόνιση. Αν κάποιος σκεφτόταν το ανθρώπινο σώμα ως σύστημα θέρμανσης του σπιτιού, για παράδειγμα, είναι απολύτως λογικό. Όταν ένας θερμοστάτης θέρμανσης, ο οποίος έχει προηγουμένως προγραμματιστεί, εντοπίσει ότι η θερμοκρασία περιβάλλοντος έχει πέσει κάτω από ένα αποδεκτό επίπεδο, στέλνει ένα ηλεκτρονικό σήμα στον κλίβανο για να παράγει περισσότερη θερμότητα. Το ανθρώπινο σώμα είναι εξοπλισμένο με παρόμοιες συσκευές για να ενεργοποιήσει την κατάλληλη απόκριση για τη διατήρηση της σταθερότητας. Ωστόσο, τα συστήματα του σώματος δεν περιορίζονται στις ηλεκτρικές παρορμήσεις και χρησιμοποιούν επίσης χημικούς αγγελιοφόρους.
Σε αντίθεση με τους κλάδους της επιστήμης που επικεντρώνονται στη μορφή και τη δομή, όπως η ανατομία, η ιατρική φυσιολογία ασχολείται σαφώς με τη λειτουργία. Ωστόσο, αναγνωρίζοντας ότι όλες αυτές οι πτυχές επηρεάζουν την ενσωμάτωση των συστημάτων οδηγεί σε στοχευμένους τομείς της φυσιολογίας. Για παράδειγμα, ο μεταβολισμός και η φυσική ανάπτυξη διευκολύνονται από ορμονικά σήματα που παράγονται από τη φυσιολογία του ενδοκρινικού συστήματος. Ορισμένες δραστηριότητες του εγκεφάλου και νευρικές παρορμήσεις που αυτοματοποιούν την αναπνοή και ελέγχουν τη συνειδητή κίνηση ρυθμίζονται από το νευρικό σύστημα, συγκεκριμένα το αυτόνομο νευρικό σύστημα και το σωματικό νευρικό σύστημα, αντίστοιχα. Η μελέτη των φυσιολογικών διεργασιών επεκτείνεται στην καρδιά, τα μάτια και τους μυς επίσης.