Ο σκοπός των οδών πήξης των αιμοφόρων αγγείων του σώματος είναι να δώσουν την ευκαιρία και τα μέσα στο σώμα για να αποκατασταθεί μετά από τραυματισμούς. Μετά από διάτρηση, αυτές οι οδούς των αιμοφόρων αγγείων μπορούν να σφραγίσουν την απώλεια αίματος και να προσφέρουν επιφανειακές πληγές με αντιφλεγμονώδη βοήθεια από έκθεση σε ιούς, βακτήρια και μύκητες που ενδέχεται να εισχωρήσουν στο τραύμα. Υπάρχουν δύο κύριες οδοί πήξης, γνωστές ως ενδογενείς και εξωγενείς. Η κανονική λειτουργία σε αυτές τις οδούς βοηθά στη διατήρηση μιας υγιούς ισορροπίας των αυξητικών παραγόντων πήξης στα όργανα του σώματος. Η αιμορραγία ενεργοποιεί αιμοπετάλια, παράγοντες, ινώδες και πρωτεΐνες που σε διαδοχικές ενεργοποιήσεις του άλλου σχηματίζουν το προστατευτικό φράγμα γνωστό ως θρόμβος.
Η εσωτερική οδός πήξης, μερικές φορές ονομάζεται οδός ενεργοποίησης επαφής, ενεργοποιείται από τη συνάντηση μιας ξένης ουσίας όπως η πλάκα στο αίμα. Αυτό δημιουργεί μια φλεγμονώδη απόκριση και σχηματίζει κολλαγόνο. Το κολλαγόνο ενεργοποιεί άλλες ουσίες του αίματος και έναν παράγοντα πήξης γνωστό ως παράγοντα Χ, προκαλώντας τη σύγκλιση της εσωτερικής οδού με την εξωτερική οδό πήξης. Η εξωτερική οδός πήξης συνήθως εμπλέκεται όταν ο ιστός από τα εξωτερικά στρώματα του δέρματος έρχεται σε επαφή με το αίμα μέσω ενός σπασίματος σε ένα αιμοφόρο αγγείο. Οι ιστικοί παράγοντες μαζί με άλλους παράγοντες πήξης στο αίμα αρχίζουν να δεσμεύονται με αιμοπετάλια που έλκονται στο συμβάν και μαζί σχηματίζουν έναν ημιστερεό θρόμβο από μια ουσία γνωστή ως ινώδες, ο οποίος γίνεται σκληρυμένος θρόμβος.
Τα φάρμακα πήξης γνωστά ως προπηκτικά μιμούνται τις λειτουργίες πήξης των οδών για να βοηθήσουν το σώμα να πήξει όταν είναι απαραίτητο. Τα φάρμακα που καταπολεμούν την ικανότητα πήξης του σώματος όταν το σώμα τείνει να πήζει πολύ εύκολα είναι γνωστά ως αντιπηκτικά. Η χρήση προπηκτικών και αντιπηκτικών θεραπεύει διαταραχές όταν εμφανίζονται στις εξωτερικές και εσωτερικές οδούς. Τα προπηκτικά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της υπερβολικής αιμορραγίας από βαθιές πληγές, για παράδειγμα, και η θρομβίνη και το ινώδες από τις οδούς συνδυάζονται για να σχηματίσουν ένα έμπλαστρο κόλλας που μερικές φορές χρησιμοποιείται για τη σφράγιση των ρήξεων των αιμοφόρων αγγείων που ονομάζονται ανευρύσματα.
Σοβαρές ασθένειες εμφανίζονται από διαταραχές στην οδό πήξης. Μερικές από αυτές τις ασθένειες είναι αυτές ασθενών με ανεπαρκή ικανότητα πήξης, όπως στην αιμορροφιλία και την αιμορραγία. Αυτοί οι ασθενείς με υπερβολική ικανότητα πήξης συχνά υποφέρουν από διαφορετικές μορφές θρόμβωσης. Η θρόμβωση, όταν το σώμα πήζει πολύ καλά, σχηματίζει θρόμβους ταξιδιού που εισέρχονται στην κυκλοφορία των πνευμόνων, του εγκεφάλου και της καρδιάς και μπορούν να προκαλέσουν θάνατο.
Οι δευτερογενείς ασθένειες μπορούν επίσης να προέλθουν από διαταραχές της φυσιολογικής λειτουργίας της οδού πήξης, όπως ο λύκος και ορισμένες μορφές καρκίνου. Ηπατική ανεπάρκεια μπορεί να συμβεί λόγω ανεπαρκούς ικανότητας πήξης στο ήπαρ. Οι ασθενείς με σήψη έχουν διαταραχή στη λειτουργία της ινωδόλυσης που βρίσκεται στο μονοπάτι της πήξης, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση γνωστή ως διάχυτη ενδαγγειακή πήξη (DIC), λόγω μιας πολύ επικίνδυνης ανισορροπίας προπηκτικού.