Η αντίσταση εξαέρωσης είναι ένα ηλεκτρικό εξάρτημα που απορροφά ηλεκτρική ισχύ σε μη ρυθμιζόμενες εξόδους τροφοδοσίας για τη βελτίωση της ρύθμισης της τάσης. Συνήθως χρησιμοποιείται σε μη ρυθμιζόμενα τροφοδοτικά συνεχούς ρεύματος (DC). Η αντίσταση εξαέρωσης μπορεί να εξαλειφθεί σε ρυθμιζόμενα τροφοδοτικά χαμηλής τάσης και δεν χρειάζεται σε γραμμικούς ρυθμιστές τάσης ή τροφοδοτικά λειτουργίας διακόπτη με γρήγορο έλεγχο κύκλου λειτουργίας για τη διατήρηση σταθερής τάσης DC. Οι υψηλές τάσεις μπορεί να είναι δύσκολο να ρυθμιστούν με χρήση ηλεκτρονικών ρυθμιστών. Ένα κύκλωμα με μετασχηματιστή flyback μπορεί να χρησιμοποιεί μια αντίσταση εξαέρωσης για να διατηρεί μια σχεδόν σταθερή υψηλή τάση για τηλεοράσεις και παλμογράφους με καθοδικό σωλήνα (CRT).
Το τυπικό τροφοδοτικό εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) σε DC διαθέτει ανορθωτή και φίλτρο. Ο ανορθωτής δέχεται εναλλασσόμενο ρεύμα, με τη μορφή ημιτονοειδούς κύματος, για να δημιουργήσει παλμική έξοδο συνεχούς ρεύματος είτε μισού κύματος είτε πλήρους κύματος. Αντί για ένα θετικό και ένα αρνητικό τμήμα του ημιτονοειδούς κύματος, ο ανορθωτής εξάγει μια μόνο θετική έκδοση του ημιτονοειδούς κύματος ή ακόμα και ανακατευθύνει τον αρνητικό κύκλο για να γίνει ένας άλλος θετικός μισός κύκλος σε μια διαδικασία που ονομάζεται ανόρθωση πλήρους κύματος. Το φίλτρο μετά τον ανορθωτή είναι συνήθως μια συστοιχία πυκνωτών που μπορεί να διατηρήσει ρεύματα φορτίου όπως απαιτείται. Η αντίσταση εξαέρωσης απαιτείται για τη βελτίωση της ρύθμισης τάσης ενός τροφοδοτικού, επειδή μειώνει την τάση χωρίς φορτίο ενός μη ρυθμισμένου τροφοδοτικού, γεγονός που καθιστά την τάση εξόδου χωρίς φορτίο πιο κοντά στη χαμηλότερη ονομαστική τάση φορτίου.
Η μετατροπή από AC σε DC μετασχηματίζει τα επίπεδα τάσης λόγω των πυκνωτών στο φίλτρο και της φόρτισης. Για παράδειγμα, με δεδομένο έναν μετασχηματιστή βαθμίδας που παρέχει ονομαστική δευτερεύουσα τάση 10 βολτ εναλλασσόμενου ρεύματος (VAC), το οποίο είναι επίπεδο μέσου τετραγώνου (RMS), η έξοδος συνεχούς ρεύματος χωρίς φορτίο είναι περίπου 15.7 βολτ συνεχούς ρεύματος (VDC), ενώ το Η ονομαστική τάση φορτίου μπορεί να είναι περίπου 10 VDC. Μπορεί να παρατηρηθεί ότι η διαφορά στην τάση χωρίς φορτίο σε ονομαστική τάση φορτίου είναι περίπου 6 βολτ (V), η οποία είναι υψηλή και μια αλλαγή 38% από χωρίς φορτίο σε πλήρες φορτίο. Μια ιδανική αλλαγή από χωρίς φορτίο σε τάση εξόδου πλήρους φορτίου είναι 0 VDC.
Η αντίσταση εξαέρωσης μειώνει την τάση χωρίς φορτίο. Αντί για 15.7 VDC, η σύνδεση μιας αντίστασης εξαέρωσης στην έξοδο DC μπορεί να προκαλέσει την τάση χωρίς φορτίο να είναι 11 VDC. Σε αυτήν την περίπτωση, η αλλαγή χωρίς φορτίο σε πλήρες φορτίο είναι μόνο περίπου 9%, δεδομένης της ονομαστικής τάσης φορτίου 10 VDC.
Η χρήση ανορθωτή γέφυρας πλήρους κύματος αντί για ανορθωτή μισού κύματος μονής διόδου βελτιώνει την απόδοση του τροφοδοτικού. Μια μεμονωμένη δίοδος ή ανορθωτής μισού κύματος έχει ως αποτέλεσμα 50% λιγότερη χρήση της ισχύος εναλλασσόμενου ρεύματος εισόδου, επειδή ο ανορθωτής μισού κύματος αντλεί ισχύ εναλλασσόμενου ρεύματος μόνο είτε στον θετικό είτε στον αρνητικό μισό κύκλο του ημιτονοειδούς κύματος εισόδου. Οι ανορθωτές και τα εξαρτήματα αντίστασης δεν αποθηκεύουν ενέργεια, ενώ ο πυκνωτής του φίλτρου αποθηκεύει ενέργεια προς την κορυφή του ημιτονοειδούς κύματος AC. Η αποθηκευμένη ενέργεια βοηθά στη διατήρηση της τάσης DC όσο σταθερή επιτρέπεται από το ρεύμα φορτίου.