Ένα αντινευτρόφιλο κυτταροπλασματικό αντίσωμα (ANCA) είναι μια πρωτεΐνη που παράγεται από το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος και σχετίζεται με μια σειρά διαφορετικών ασθενειών. Η πρωτεΐνη θεωρείται αυτοαντίσωμα επειδή δείχνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος επιτίθεται στον εαυτό του. Το αν ένα άτομο έχει ANCA στο αίμα του καθορίζεται με μια κοινά διαγνωστική δοκιμή που ενδείκνυται όταν οι ασθενείς έχουν συγκεκριμένα συμπτώματα. Οι δύο διαφορετικοί τύποι ANCA, το c-ANCA και το p-ANCA, σχετίζονται με ασθένειες όπως η κοκκιωμάτωση του Wegener, η μικροσκοπική πολυαρτηρίτιδα, το σύνδρομο Churg-Strauss και η οζώδης πολυαρτηρίτιδα.
Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα και λειτουργούν για την καταπολέμηση των απειλών για το σώμα. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο εκτίθεται σε ιό, το σώμα του μπορεί να αρχίσει να παράγει αντισώματα που θα δεσμεύονται με αυτό το παθογόνο και θα διευκολύνουν την αποβολή του από το σώμα. Μερικές φορές το ανοσοποιητικό σύστημα δυσλειτουργεί και αρχίζει να παράγει αντισώματα έναντι συστατικών του δικού του σώματος, και αυτά αναφέρονται ως αυτοαντισώματα. Το αντινευτρόφιλο κυτταροπλασματικό αντίσωμα είναι ένα από αυτά τα αυτοαντισώματα, καθώς αντιπροσωπεύει το σώμα που επιτίθεται στα δικά του ουδετερόφιλα, τα οποία είναι λευκά αιμοσφαίρια που αποτελούν σημαντικά μέρη της άμυνας του σώματος.
Το αν ένα άτομο παράγει ένα αντινευτρόφιλο κυτταροπλασματικό αντίσωμα μπορεί να αξιολογηθεί ελέγχοντας ένα δείγμα αίματος. Συχνά τα αντισώματα χωρίζονται σε δύο κατηγορίες, την κεντρική ANCA (c-ANCA) και την περιφερειακή ANCA (p-ANCA). Η διάκριση μεταξύ αυτών των δύο κατηγοριών εξαρτάται από μια εργαστηριακή μελέτη που εντοπίζει ποιο μέρος του ουδετερόφιλου προσβάλλει το αντίσωμα. Οι ασθενείς που έχουν c-ANCA έχουν αντισώματα που προσβάλλουν τις κεντρικές περιοχές των ουδετερόφιλων, συνήθως επειδή τα αντισώματα επιτίθενται σε μια ουσία που ονομάζεται πρωτεϊνάση-3. Εκείνοι με p-ANCA έχουν αντισώματα που στοχεύουν στη μυελοπεροξειδάση, η οποία είναι μια ουσία που βρίσκεται στις εξωτερικές περιοχές αυτών των ουδετερόφιλων.
Μια σειρά από διαφορετικές ασθένειες σχετίζονται με την ύπαρξη ενός αντινευτρόφιλου κυτταροπλασματικού αντισώματος. Η παρουσία του c-ANCA συνδέεται στενότερα με μια κατάσταση που ονομάζεται κοκκιωμάτωση του Wegener, μια ασθένεια στην οποία το σώμα επιτίθεται σε μεσαίου μεγέθους αιμοφόρα αγγεία σε όλο το σώμα. Τα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτήν την ασθένεια μπορεί να είναι ποικίλα, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν βήχα, νεφρική ανεπάρκεια, πνευμονική νόσο, μυϊκό πόνο, πυρετό και απώλεια βάρους.
Η διαπίστωση ύπαρξης θετικού περιφερικού αντινευτροφίλου κυτταροπλασματικού αντισώματος σχετίζεται με μερικές διαφορετικές αυτοάνοσες ασθένειες. Συνδέεται πιο έντονα με καταστάσεις που ονομάζονται οζώδης πολυαρτηρίτιδα, σύνδρομο Churg-Strauss και μικροσκοπική πολυαρτηρίτιδα. Αυτές οι τρεις ασθένειες είναι όλες οι μορφές αγγειίτιδας, που είναι ο γενικός όρος για μια κατάσταση που σχετίζεται με φλεγμονή των αιμοφόρων αγγείων του σώματος.