Ο ασβεστόλιθος είναι ένα φυσικό ή συνθετικό εργαλείο που χρησιμοποιείται για το ακόνισμα εργαλείων και λεπίδων. Οι ασβεστόλιθοι είναι ένα από τα παλαιότερα ανθρώπινα εργαλεία, που χρονολογούνται από τους αρχαίους πολιτισμούς. Οι σύγχρονες ασβεστόλιθοι κατασκευάζονται συχνά από συνθετικά υλικά, καθώς τα φυσικά υλικά υψηλής ποιότητας είναι σπάνια.
Οι ασβεστόλιθοι υπήρχαν σε κάποια μορφή σχεδόν όσο και τα εργαλεία και τα όπλα με λεπίδες. Η χρήση ενός εργαλείου ή ενός όπλου με κοπές έχει ως αποτέλεσμα ένα σταδιακό ξεθώριασμα που τελικά καταστρέφει τη χρησιμότητα, όπως μπορεί να επιβεβαιώσει όποιος έχει προσπαθήσει να χαράξει μια γαλοπούλα με ένα παλιό μαχαίρι. Τα τεχνουργήματα ασβεστόλιθων έχουν βρεθεί στις αρχαιολογικές έρευνες πολλών πολιτισμών της Λίθινης Εποχής και μεταγενέστερων πολιτισμών, συμπεριλαμβανομένων των ρωμαϊκών οικισμών των Βρετανικών Νήσων. Η Ιαπωνία έχει μια μακρά και ιστορική παράδοση με ασβεστόλιθους, χάρη σε πολλά εξαιρετικά φυσικά λατομεία και μια ισχυρή ιστορία με σπαθιά και λεπίδες.
Οι ασβεστόλιθοι που χρησιμοποιούνται για το βασικό ακόνισμα είναι γενικά επίπεδα κομμάτια πέτρας που μοιάζουν με μικρά τούβλα. Αυτά που χρησιμοποιούνται για εργαλεία με περίπλοκα άκρα μπορεί να είναι πιο λεπτομερή. Οι πέτρες μπορεί να είναι κατασκευασμένες από πολλούς διαφορετικούς τύπους πέτρας, καθώς διαφορετικοί κόκκοι θα έχουν ως αποτέλεσμα διαφορετικές δυνατότητες ακονίσματος. Ορισμένες πέτρες βρέχονται με νερό ή λάδι, για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση των ξυρισμένων κομματιών της λεπίδας.
Αρχικά, αυτά τα εργαλεία κατασκευάζονταν σχεδόν πάντα από φυσική πέτρα. Τα λατομεία στο Βέλγιο, την Ιαπωνία και μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα για την παραγωγή ασβεστόλιθων. Ορισμένοι τύποι πέτρας, όπως ο νοβακουλίτης, εξακολουθούν να εκτιμώνται ιδιαίτερα ως υλικό ασβεστόλιθου.
Οι γιαπωνέζικες πέτρες παραμένουν δημοφιλείς για πολλές ανάγκες ακονίσματος. Χάρη στη φυσική σύνθεση του βράχου στα νησιά της Ιαπωνίας, οι φυσικές πέτρες έχουν ένα συστατικό αργίλου που τις κάνει κάπως πιο μαλακές από άλλες συνήθως χρησιμοποιούμενες ποικιλίες. Αυτός ο πηλός είναι υπεύθυνος όχι μόνο για το ακόνισμα της λεπίδας, αλλά και για την προσθήκη ενός λαμπερού γυαλίσματος και λάμψης στην άκρη.
Σήμερα, πολλοί άνθρωποι προτιμούν την πιο ευέλικτη συνθετική πέτρα, η οποία μπορεί να είναι κατασκευασμένη από κεραμικό, πηλό ή σωματίδια. Πολλοί τεχνίτες θεωρούν αυτές τις νέες ποικιλίες ισάξιες με την ποιότητα της φυσικής πέτρας, καθώς και πιο ευέλικτες. Ορισμένα είναι διπλής όψης με διαφορετικές επιφάνειες, επιτρέποντάς τους να χρησιμοποιηθούν για πολλαπλές ανάγκες ακονίσματος.
Ένας δημοφιλής τύπος ασβεστόλιθου, που ονομάζεται πλάκα διαμαντιού, χρησιμοποιεί τα εξαιρετικά λειαντικά ρινίσματα διαμαντιών ως υποκατάστατο άλλων, πιο κοινών υλικών. Οι ασβεστόλιθοι με διαμάντια χρησιμοποιούνται επίσης για να διατηρούν επίπεδους άλλους τύπους ασβεστόλιθων. Καθώς χρησιμοποιείται ασβεστόλιθος, φθείρεται φυσικά χάρη στην ίδια λειαντικότητα που ακονίζει τη λεπίδα. Η χρήση μιας πλάκας διαμαντιού για την εξομάλυνση της επιφάνειας διατηρεί τις κανονικές πέτρες σε καλή κατάσταση λειτουργίας.