Μια γεώτρηση είναι μια τρύπα που ανοίγεται για πρόσβαση σε φυσικούς πόρους κάτω από την επιφάνεια της γης. Γνωστή και ως γεώτρηση, η τρύπα μπορεί να σκάψει με το χέρι ή με τη χρήση μηχανοποιημένου εξοπλισμού. Τα περισσότερα σκάβονται με γεωτρήσεις, επιτρέποντας στους ανθρώπους να τρυπήσουν βαθιά και γρήγορα, καθώς το σκάψιμο με το χέρι μπορεί να είναι χρονοβόρο και πολύ δαπανηρό.
Ένας λόγος για να δημιουργήσετε μια γεώτρηση είναι για τον σκοπό της εξερεύνησης. Όταν οι άνθρωποι αναζητούν κοιτάσματα φυσικών πόρων, μπορεί να χρειαστεί να βυθίσουν μια σειρά από γεωτρήσεις για να βρουν ένα αξιόπιστο κοίτασμα. Αυτές οι οπές είναι μικρές και οι ανιχνευτές μπορούν να βυθιστούν για τη συλλογή δειγμάτων για ανάλυση. Μόλις ολοκληρωθεί η εξερεύνηση, οι τρύπες που δεν περιείχαν χρήσιμα κοιτάσματα μπορούν να εγκαταλειφθούν και να καλυφθούν ή να γεμιστούν, ανάλογα με την πολιτική που προτιμά η εταιρεία γεώτρησης.
Άλλες γεωτρήσεις χρησιμοποιούνται για την εξόρυξη ενεργών πόρων. Ένα πηγάδι νερού είναι ένα κλασικό παράδειγμα. Μετά τη βύθιση πολλών δοκιμαστικών φρεατίων για να βρεθεί το σωστό σημείο, μπορεί να βυθιστεί ένα μόνιμο φρεάτιο για να παρέχει πρόσβαση σε υπόγειες αποθέσεις νερού. Έχει εγκατασταθεί μια αντλία για να τραβήξει το νερό προς τα πάνω. Οι γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι επίσης ευρέως διαδεδομένες σε όλο τον κόσμο και οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν πηγάδια για να έχουν πρόσβαση σε κοιτάσματα άλλων ειδών υπόγειων πόρων.
Συνήθως, πρέπει να ληφθούν ορισμένα βήματα για να γίνει ένα φρεάτιο ασφαλές και σταθερό. Καθώς η τρύπα σκάβεται, το περίβλημα προωθείται για να επενδύσει τα τοιχώματα του φρεατίου. Αυτό το περίβλημα θα αποτρέψει την κατάρρευση των τοίχων, αποτρέποντας ζημιές στον εξοπλισμό, καθώς και ανθρώπινους τραυματισμούς σε άτομα που μπορεί να κατέβουν στην τρύπα για να την επιθεωρήσουν, να την καθαρίσουν ή να συλλέξουν δείγματα. Το περίβλημα μπορεί να περιλαμβάνει οτιδήποτε, από δακτυλίους από σκυρόδεμα μέχρι απλούς σωλήνες για να στεγάσει ένα τρυπάνι, ανάλογα με το μέγεθος και τον τύπο της τρύπας που σκάβουμε. Η τοποθεσία επιλέγεται επίσης προσεκτικά για να αποφευχθούν ασταθείς θύλακες υπόγεια που μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα στο προσωπικό που εργάζεται στο φρεάτιο.
Για λόγους ασφαλείας, σε πολλές περιοχές του κόσμου, τα φρεάτια πρέπει να καλύπτονται κατάλληλα. Για ένα πηγάδι σε ενεργή χρήση, μια διάταξη γεώτρησης ή αντλία θα περιλαμβάνει ένα περίβλημα κάλυψης. Αυτό εμποδίζει τους ανθρώπους και τα ζώα να πέσουν μέσα και θα ελέγξει επίσης την απελευθέρωση αερίων και αναθυμιάσεων σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Για φρεάτια που δεν χρησιμοποιούνται πλέον, μπορεί να απαιτείται μόνιμο πώμα ή πλήρωση, μαζί με σήμανση για την προειδοποίηση των ανθρώπων σχετικά με την παρουσία φρεατίου ώστε να μπορούν να το αποφύγουν. Η αποτυχία εξασφάλισης ενός πηγαδιού μπορεί να επιβάλει στους ανθρώπους πρόστιμα και άλλες κυρώσεις, ειδικά εάν κάποιος τραυματιστεί.