Όπως τα περισσότερα αθλήματα, χρησιμοποιείται ένα ευρύ φάσμα μοναδικής ορολογίας όταν παίζετε το παιχνίδι του γκολφ. Ένας αρχάριος παίκτης γκολφ μπορεί να δυσκολεύεται να κατανοήσει τις διαφορές μεταξύ ενός πουλάκι και ενός αετού, αλλά η σύγχυση σχετικά με αυτούς και πολλούς άλλους όρους γκολφ θα μειωθεί καθώς η εμπειρία με το γκολφ μεγαλώνει. Πολλοί όροι του γκολφ έχουν να κάνουν με κανόνες του παιχνιδιού, άλλοι σχετίζονται με τον εξοπλισμό που χρησιμοποιείται και ακόμη περισσότεροι έχουν να κάνουν με το γήπεδο του γκολφ και τις συνθήκες που περιβάλλουν τον παίκτη.
Οι βασικοί κανόνες του αθλήματος του γκολφ περιλαμβάνουν την προσπάθεια να χτυπήσετε μια μπάλα του γκολφ σε μια τρύπα με όσο το δυνατόν λιγότερα χτυπήματα. Ένα γήπεδο γκολφ αποτελείται συνήθως από 18 τρύπες, αλλά υπάρχουν μερικές που έχουν περισσότερες ή λιγότερες, συνήθως πολλαπλάσια των 9 οπών. Ο όρος εγκεφαλικό επεισόδιο αναφέρεται σε κάθε στιγμή που μια μπάλα προωθείται όταν χτυπηθεί με μπαστούνι του γκολφ, που είναι ο κύριος εξοπλισμός του παίκτη γκολφ. Ορισμένες περιστάσεις απαιτούν να χρεωθεί ένας παίκτης γκολφ για εγκεφαλικό ακόμα κι αν δεν έχει κουνήσει το ρόπαλό του, και αυτό αναφέρεται ως εγκεφαλικό πέναλτι.
Σε κάθε τρύπα κατανέμεται ένας αριθμός χτυπημάτων που αναμένεται να κάνει ο παίκτης του γκολφ για να μπει η μπάλα στην τρύπα. Αυτός ο αριθμός αναφέρεται ως par, και μια τρύπα μπορεί να είναι είτε παρ. 3, 4 ή 5, ανάλογα με την απόσταση από την τρύπα. Εάν ο παίκτης του γκολφ τελειώσει μια τρύπα χτυπώντας μια μπάλα λιγότερο από την ισοτιμία, αναφέρεται ως πουλάκι και δύο κάτω από την ισοτιμία ονομάζεται αετός. Αν για παράδειγμα σε ένα άρτιο 5, ο παίκτης του γκολφ κάνει τέσσερις κινήσεις για να τελειώσει την τρύπα, έχει επίσημα πάρει ένα πουλάκι σε αυτήν την τρύπα. Εάν αυτός ή αυτή παίρνει τον αριθμό των πινελιών που έχει καθοριστεί σε μια τρύπα, τότε λέγεται ότι έχει «κάνει ισοτιμία». Ένα σπάνιο φαινόμενο στο γκολφ είναι το hole-in-one, που συνήθως επιτυγχάνεται στις 3 τρύπες, όπου χρειάζεται μόνο ένα κτύπημα για να μπει η μπάλα στην τρύπα.
Ένα πάνω από το άρτιο λέγεται φορείο, δύο ονομάζονται διπλό φορείο και τρία τριπλό φορείο. Μετά από αυτό, ένας παίκτης λέγεται ότι έχει κάνει τόσες πολλές πινελιές πάνω από την ισοτιμία που χρειάστηκαν για να φτάσει στην τρύπα, για παράδειγμα το σκορ δέκα σε μια τρύπα par 3 αναφέρεται ως “επτά πάνω από το άρτιο”. Δεδομένου ότι δεν είναι όλοι οι παίκτες αρκετά καλοί για την Professional Golf Association (PGA) ή την Ladies Professional Golf Association (LPGA), ένας από τους όρους του γκολφ, ένα μειονέκτημα, εκχωρείται σε διαφορετικά γήπεδα γκολφ με βάση τη δυσκολία τους. Ένα χάντικαπ χρησιμοποιείται για να εξισορροπηθεί η ανισότητα μεταξύ παικτών διαφορετικών επιπέδων δεξιοτήτων που παίζουν ο ένας εναντίον του άλλου, δίνοντάς τους «δωρεάν» χτυπήματα εάν δεν έχουν την ικανότητα των άλλων παικτών.
Ένας από τους όρους του γκολφ που αναφέρεται σε ένα μέρος της τρύπας είναι το μπλουζάκι, όπου χτυπιέται η αρχική βολή του γκολφ. Ένα άλλο είναι το Fairway, το οποίο είναι το τμήμα της γης μεταξύ του κουτιού μπλουζάκι και της τρύπας. Η δυσκολία της τρύπας μπορεί να αυξηθεί κάνοντας τον αγωγό να στρίψει προς τα αριστερά ή προς τα δεξιά στο δρόμο προς την τρύπα, και αυτοί οι δίαυλοι αναφέρονται ως αριστερός σκύλος και δικαιώματα σκυλιών, αντίστοιχα. Η ίδια η τρύπα βρίσκεται σε ένα πράσινο, το οποίο έχει συνήθως πιο κοντό γρασίδι από την υπόλοιπη τρύπα, καθώς και ένα σημαιοφόρο, γεμάτο με σημαία, που τοποθετείται στην τρύπα έτσι ώστε οι παίκτες του γκολφ να το βλέπουν από απόσταση. Μέρη που πρέπει να αποφύγετε στην πορεία είναι η τραχιά, η οποία είναι οποιαδήποτε περιοχή που δεν είναι η δίοδος ή το πράσινο, και οι παγίδες, που μπορούν να κατασκευαστούν από νερό ή άμμο.
Υπάρχουν επίσης πολλοί όροι γκολφ που αναφέρονται σε εξοπλισμό γκολφ. Το μπλουζάκι είναι μια μικρή ακίδα στην οποία στηρίζεται η μπάλα του γκολφ πριν ο παίκτης του γκολφ χτυπήσει το πρώτο του χτύπημα και δεν απαιτείται για έναν παίκτη του γκολφ να χρησιμοποιήσει μπλουζάκι. Σε μεγαλύτερες τρύπες, αυτό το πρώτο χτύπημα συνήθως λαμβάνεται με ξύλο ή οδηγό, που είναι ένα μπαστούνι του γκολφ που έχει μια μεγάλη κεφαλή που μπορεί να κατασκευαστεί από έναν από τους πολλούς τύπους ελαφρών υλικών και έχει σχεδιαστεί για να χτυπά τη μπάλα του γκολφ σε μεγάλες αποστάσεις. Από τη στιγμή που ο παίκτης βρίσκεται στο δρόμο, ένα σίδερο γίνεται συνήθως το κλαμπ της επιλογής. Το σίδερο είναι μια ράβδος με λεπτότερη μεταλλική κεφαλή που έχει γωνία για να δώσει στην μπάλα μια τροχιά που την κάνει να διανύει μια συγκεκριμένη απόσταση. Τέλος, μόλις βγει στο πράσινο, το κλαμπ της επιλογής γίνεται ο παίκτης, ένα ρόπαλο που έχει σχεδιαστεί για να χτυπά την μπάλα και να την κάνει να κυλήσει στο έδαφος, ελπίζουμε για την τελευταία βολή του παίκτη του γκολφ στην τρύπα.