Μια ηλεκτρική πρίζα είναι επίσης γνωστή ως υποδοχή. Μια πρίζα είναι μια ηλεκτρική πρίζα με εγκατεστημένες μία ή περισσότερες υποδοχές. Τα περισσότερα σύγχρονα σπίτια διαθέτουν πρίζες. Το πιο συνηθισμένο από αυτά είναι η έξοδος της υποδοχής διπλής όψης. Έχει δύο πανομοιότυπες εξόδους, συνήθως στοιβαγμένες η μία πάνω στην άλλη.
Τα περισσότερα σπίτια έχουν δεκάδες δοχεία, και τα περισσότερα από αυτά ομαδοποιούνται σε πρίζες. Η πιο κοινή πρίζα που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η 120 volt. Αυτή η έξοδος περιλαμβάνει τρεις τρύπες.
Μια μικρή ορθογώνια οπή μεταφέρει ηλεκτρισμό μέσω του βύσματος στη συσκευή που τροφοδοτείται. Αυτό είναι γνωστό ως η καυτή σχισμή. Η άλλη ορθογώνια τρύπα είναι ουδέτερη. Οι δύο ορθογώνιες τρύπες τοποθετούνται παράλληλα μεταξύ τους. Κάτω από αυτά μια οπή σε σχήμα τόξου φέρνει το κάτω άκρο του βύσματος, το οποίο γειώνει τη συσκευή.
Η κοινή έξοδος του δοχείου αποτελείται από δύο ή περισσότερα από αυτά τα δοχεία των 120 volt. Τα δοχεία τοποθετούνται στον τοίχο και συνδέονται με το ηλεκτρικό σύστημα του κτιρίου. Στη συνέχεια καλύπτονται με πλαστική ή μεταλλική πλάκα, ώστε τα καλώδια να μην είναι εκτεθειμένα. Ποτέ μην αφαιρείτε το κάλυμμα και μην εισάγετε τίποτα εκτός από ένα τυπικό βύσμα 120 volt σε μια πρίζα, χωρίς πρώτα να απενεργοποιήσετε το ρεύμα σε αυτήν την πρίζα και να χρησιμοποιήσετε έναν μετρητή ρεύματος για να ελέγξετε ότι η πρίζα δεν είναι ενεργή. Η ηλεκτροπληξία μπορεί να προκαλέσει καρδιακή προσβολή ή ακόμα και θάνατο.
Ειδικές πρίζες δοχείων χρησιμοποιούνται σε μπάνια, κουζίνες και άλλους υγρούς χώρους για την αποφυγή ηλεκτροπληξίας. Αυτές οι ειδικές υποδοχές ονομάζονται υποδοχές διακοπής κυκλώματος σφάλματος γείωσης (GFCI). Διαθέτουν τυπικές πρίζες με τρεις άκρες. Ανάμεσα στις δύο εξόδους υπάρχουν δύο κουμπιά—ένα κουμπί επαναφοράς και ένα κουμπί δοκιμής. Εάν η πρίζα GFCI αντιληφθεί ότι το ρεύμα που εισέρχεται δεν είναι ίσο με το ρεύμα που εξέρχεται από το κύκλωμα, θα κλείσει, εμποδίζοντας έτσι τη ροή ηλεκτρισμού σε οποιαδήποτε συσκευή είναι συνδεδεμένη στην πρίζα του δοχείου.
Δεδομένου ότι οι πρίζες παρουσιάζουν κίνδυνο ηλεκτροπληξίας και πυρκαγιάς, ο Εθνικός Οργανισμός Πυροπροστασίας καλύπτει την εγκατάσταση και την τοποθέτηση πρίζας στον Εθνικό Ηλεκτρικό Κώδικα (NEC). Αν και ο ίδιος ο κώδικας δεν αποτελεί μέρος της εθνικής νομοθεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών, πολλές μεμονωμένες πολιτείες ορίζουν ότι πρέπει να τηρείται. Πριν εγκαταστήσετε ή τροποποιήσετε οποιεσδήποτε πρίζες ή ηλεκτρικά συστήματα, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού πρέπει πάντα να ελέγχει τους νόμους του ηλεκτρικού κώδικα για την περιοχή του. Ο καλύτερος τρόπος για να βεβαιωθείτε ότι τηρούνται σωστά όλοι οι κανόνες είναι να προσλάβετε έναν εξουσιοδοτημένο ηλεκτρολόγο.