Οι περιοχές όπου τα οστά συνδέονται μεταξύ τους ονομάζονται αρθρώσεις. Αγκιστρωμένο μέσω μιας σειράς εξειδικευμένων συνδετικών ιστών – συμπεριλαμβανομένων πραγμάτων όπως συνδέσμων, χόνδρων και τενόντων που διατρέχουν ή δίπλα στα άκρα των οστών – αυτή η διάταξη βοηθά το σώμα να διατηρήσει το σχήμα του. Αυτό το περίπλοκο σύστημα ενοποίησης αυτών των διαφορετικών συστατικών του σκελετικού συστήματος είναι επίσης αυτό που δίνει στην άρθρωση σταθερότητα.
Παρόλο που τα οστά σε κάθε άρθρωση είναι ειδικά διαμορφωμένα για να «ταιριάζουν», από τη φύση τους αυτά τα σωματεία είναι ευάλωτα μέρη. Τραυματισμοί στα τμήματα σύνδεσης μιας άρθρωσης μπορούν να συμβούν εύκολα και να απειλήσουν τη σταθερότητα της άρθρωσης, παρόμοια με την προσπάθεια χρήσης σφουγγαρίστρας μετά τη θραύση της λαβής και τη στερέωσή τους. Όχι μόνο ένας τραυματισμός σε μια άρθρωση θέτει σε κίνδυνο τη δύναμή της, μπορεί επίσης να θέσει σε κίνδυνο τη συνολική της ακεραιότητα αποδυναμώνοντας ή τεντώνοντας τους συνδετικούς μυοσκελετικούς ιστούς που την περιβάλλουν.
Η σταθερότητα των αρθρώσεων ξεκινά με την ακριβή τοποθέτηση και συγκράτηση διαφορετικών οστών με συγκεκριμένο τρόπο, συνήθως από άκρο σε άκρο. Εάν οι δομές που τα συνδέουν χαλαρώνουν την ικανότητά τους να σφίγγουν ουσιαστικά δύο οστά μεταξύ τους, η σταθερότητα των αρθρώσεων μειώνεται. Όταν η ενότητα διαταράσσεται εξαιρετικά, τα οστά μετακινούνται από τη θέση τους, μια κατάσταση που ονομάζεται εξάρθρημα ή υπεξάρθρημα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει εξασθένηση των συνδέσμων και των τενόντων που συγκρατούν το οστό στη θέση του προκαλώντας μικρές σχισμές στον ινώδη ιστό που ονομάζεται μικρο-δάκρυα.
Η πιο κοινή περιοχή μετατόπισης των οστών συμβαίνει στον ώμο. Ο ώμος αποτελείται από μια άρθρωση τύπου σφαίρας και υποδοχής όπου το βραχιόνιο οστό, το μακρύ οστό του άνω βραχίονα, γλιστράει έξω από την κοιλότητα του ώμου που μοιάζει με κύπελλο. Ένας συμβιβασμός στη σταθερότητα των αρθρώσεων, ωστόσο, μπορεί να συμβεί οπουδήποτε στο σώμα. Η οπισθοδρόμηση, για παράδειγμα, είναι μια οπίσθια ή πίσω ολίσθηση ενός οστού στους σπονδύλους ή τη σπονδυλική στήλη σε σχέση με το γειτονικό του νωτιαίο οστό.
Όταν απειλείται η σταθερότητα της άρθρωσης, το σώμα δεν μπορεί να κινηθεί σωστά και αποτελεσματικά. Η φλεγμονή με τη μορφή πόνου, πρήξιμο και ερυθρότητα μπορεί να εμποδίσει την κίνηση. Εάν το οστό γλιστρήσει πολύ έξω από τη φυσική του θέση, όπως μπορεί να διαπιστωθεί με σοβαρή υπεξάρθρωση του ώμου, η κίνηση μπορεί να σταματήσει εντελώς έως ότου τα οστά αντικατασταθούν στην κανονική τους ευθυγράμμιση.
Η αποκατάσταση της σταθερότητας των αρθρώσεων ξεκινά με τη σωστή τοποθέτηση και επούλωση των δομών που συγκρατούν τις αρθρώσεις μεταξύ τους. Μόλις μειωθεί η φλεγμονή, η ενίσχυση των μυών, των τενόντων και των συνδέσμων θα βοηθήσει στη βελτίωση της σταθερότητας. Σε ακραίες περιπτώσεις, η σταθερότητα των αρθρώσεων απαιτεί μια μέθοδο στερέωσης των οστών μεταξύ τους, είτε με τη χρήση μεταλλικών ράβδων για τη στερέωση των οστών, είτε με μια χειρουργική διαδικασία που ονομάζεται σύντηξη, όπου τα οστά συνδέονται μόνιμα μεταξύ τους.