Το συντηρητικό ξύλου είναι μια διαδικασία ή ουσία που όταν εφαρμόζεται στο ξύλο θα το κρατήσει ασφαλές από κινδύνους όπως σήψη, έντομα ή ζημιές από το νερό περισσότερο από ό,τι αν το ξύλο αφεθεί χωρίς επεξεργασία. Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός διαφορετικών χημικών και μηχανικών διεργασιών που χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση του ξύλου. Η πιο κοινή ουσία που χρησιμοποιείται στο μη βιομηχανικό ξύλο είναι ο χαλκός. Όσον αφορά τις αμιγώς μηχανικές διεργασίες, η επεξεργασία με θερμότητα και φωτιά είναι πιο κοινή. Σε όλες τις περιπτώσεις, ο στόχος ενός συντηρητικού ξύλου είναι να αφαιρέσει τον αέρα και το νερό από το ξύλο χωρίς να προκαλέσει θραύση ή ρωγμή.
Η πρώιμη συντήρηση του ξύλου γινόταν με πίσσα ή πίσσα. Αυτές οι ουσίες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη συντήρηση ξύλου σε ορισμένες περιπτώσεις. Γενικά, τα πετροχημικά στην πίσσα και στην πίσσα εφαρμόζονται από μόνα τους, αφαιρώντας μέρος της ακαταστασίας που σχετίζεται με αυτές τις ουσίες.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ενώσεις που χρησιμοποιούνται με βάση τον συνολικό στόχο προστασίας και τη χρήση για το ξύλο. Η πιο κοινή μη οικιακή ουσία είναι ο χρωμιωμένος αρσενικός χαλκός (CCA). Το συντηρητικό ξύλου CCA χρησιμοποιεί χαλκό ως μυκητοκτόνο και αρσενικό ως εντομοκτόνο, ενώ το χρώμιο τα διατηρεί και τα δύο στο ξύλο. Αυτό κάνει το ξύλο να έχει ένα ελαφρύ πράσινο χρώμα, ένα κοινό θέαμα στους εξωτερικούς φράχτες, στο υλικό του καταστρώματος και στους πόλους ηλεκτρικής ενέργειας.
Δεδομένου ότι το αρσενικό είναι τόσο δηλητηριώδες, πολλές περιοχές έχουν απομακρυνθεί από τις νέες κατασκευές που χρησιμοποιούν CCA. Στη θέση του, τα περισσότερα συντηρητικά ξύλου έχουν πάει στον αλκαλικό τεταρτοταγή χαλκό (ACQ) ή στην αζόλη χαλκού (CA-B). Αυτά τα συντηρητικά λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο όπως το CCA, αλλά με λιγότερες από τις αρνητικές παρενέργειές του. Ως αρνητικό, η υψηλή ποσότητα χαλκού στο ACQ καταστρέφει τον σίδηρο και τον χάλυβα, με αποτέλεσμα πολύ πιο εκτεταμένο κόστος κατασκευής.
Εκτός από τον χαλκό, χρησιμοποιούνται πολλά άλλα χημικά. Δύο από τις πιο κοινές ενώσεις μη χαλκού είναι τα βορικά και τα πυριτικά. Αυτά παρέχουν επαρκή συντήρηση αλλά ελάχιστα με εντομοκτόνο. Επιπλέον, αυτές οι χημικές ουσίες ξεπλένονται από το ξύλο όταν εκτίθενται στο νερό, καθιστώντας τα άχρηστα σε ορισμένες περιοχές.
Οι ενώσεις χαλκού, βορικού και πυριτικού είναι όλες συντηρητικά ξύλου με βάση το νερό. Οι ενώσεις με βάση το λάδι, όπως τα πετροχημικά και τα φυτικά έλαια, είναι κοινές σε βιομηχανικές επεξεργασίες. Ορισμένες από αυτές τις χημικές ουσίες έχουν υψηλή τοξικότητα για τον άνθρωπο και δυσάρεστη μυρωδιά. Ως αποτέλεσμα, χρησιμοποιούνται μόνο σε περιοχές όπου το ξύλο θα είναι συνεχώς υγρό και όπου δεν υπάρχει πολύς κόσμος.
Οι θερμικές επεξεργασίες είναι κοινές σε ορισμένες περιοχές ως χημική εναλλακτική λύση. Η θερμότητα ως συντηρητικό ξύλου έχει μικτά αποτελέσματα. Συχνά εξαρτάται από τη μέθοδο που χρησιμοποιείται και τον τύπο του ξύλου. Η βασική ιδέα είναι η θερμότητα αλλάζει το μακιγιάζ των ινών του ξύλου, καθιστώντας τις πιο υδατοαπωθητικές και λιγότερο ορεκτικές για τα έντομα.