Ένα φρεάτιο αέρα παρέχει ένα σημείο για τη συμπύκνωση της δρόσου, επιτρέποντας τη συλλογή του νερού. Παραλλαγές σε τέτοιου είδους εξοπλισμό χρησιμοποιούνται σε διάφορους ανθρώπινους πολιτισμούς εδώ και χιλιάδες χρόνια, ιδιαίτερα σε άνυδρες περιοχές όπου τα αποθέματα νερού είναι περιορισμένα. Η χρήση πηγαδιού αέρα επιτρέπει στους ανθρώπους να συλλέγουν νερό από τον αέρα, σε διάφορες ποσότητες, ανάλογα με τα επίπεδα υγρασίας στην περιοχή. Η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παροχή ασφαλούς πόσιμου νερού και την κάλυψη των αναγκών άρδευσης.
Χρησιμοποιούνται πολλά σχέδια, αλλά η βασική αρχή περιλαμβάνει την κατασκευή μιας δομής που μπορεί να ψύχεται σε σημείο χαμηλότερο από αυτό της γύρω περιοχής, γεγονός που διευκολύνει το σχηματισμό δρόσου. Ορισμένα φρεάτια αέρα είναι παθητικά, ψύχονται χωρίς καμία ανάγκη χρήσης ενέργειας. Συνήθως περιλαμβάνουν μια δομή με μεγάλη επιφάνεια, η οποία προάγει την απώλεια θερμότητας. Καθώς ο αέρας κινείται μέσω του πηγαδιού αέρα, αρχίζει να σχηματίζεται συμπύκνωση στους τοίχους. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν ειδικά υλικά για να παγιδεύσουν τη δροσιά πιο αποτελεσματικά και να τη διοχετεύσουν σε μια περιοχή συλλογής.
Άλλα σχέδια είναι ενεργά. Σε αυτόν τον τύπο πηγαδιού αέρα, νερό ή άλλο ψυκτικό υγρό κυκλοφορεί μέσω της δομής για να μειώσει τη θερμοκρασία. Αυτή η προσέγγιση εναλλάκτη θερμότητας επιτρέπει στη δομή να γίνει πολύ πιο δροσερή, προάγοντας και πάλι το σχηματισμό δρόσου. Ένα παράδειγμα μπορεί να φανεί με τα συστήματα κλιματισμού, τα οποία μπορεί να γίνουν τυχαία φρεάτια αέρα εάν δεν σχεδιαστούν και τοποθετηθούν προσεκτικά. Τα σταγονίδια μπορούν να αρχίσουν να μαζεύονται στον εξοπλισμό σε υψηλή υγρασία, επειδή το κλιματιστικό είναι πολύ πιο δροσερό από τον περιβάλλοντα αέρα.
Η ποσότητα του νερού που συλλέγεται μπορεί να εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Το ένα είναι το σχέδιο, το οποίο μπορεί να είναι πολύ αποδοτικό ή λιγότερο. Ένα άλλο είναι η υγρασία του περιβάλλοντος, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλά επίπεδα συλλογής όταν είναι πολύ χαμηλή λόγω του περιορισμένου νερού στον αέρα. Τα φρεάτια αέρα μπορούν να εγκατασταθούν πάνω από τις καλλιέργειες για να παρέχουν άρδευση ή μπορεί να έχουν τη μορφή πολύ μεγαλύτερων κατασκευών για τη συλλογή νερού σε μια κεντρική τοποθεσία. Πρέπει να συντηρούνται καλά για να λειτουργούν με μέγιστη απόδοση και μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν μηχανισμούς συλλογής όμβριων υδάτων.
Αυτός ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε έναν άξονα αέρα. Υπό αυτή την έννοια, ένα φρεάτιο αέρα είναι μια αυλή μέσα σε ένα κτίριο με συνοδευτικό άξονα που παρέχει την κυκλοφορία του αέρα και του φωτός. Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό με μεγάλα ή στενά γεμάτα κτίρια, τα οποία διαφορετικά θα μπορούσαν να έχουν περιορισμένο αερισμό και φυσικό φως στους πυρήνες τους. Σε αστικά περιβάλλοντα, τα φρεάτια αέρα είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε εγκαταστάσεις υψηλής ασφάλειας για να επιτρέπουν στους ανθρώπους να βγαίνουν έξω χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλεια.