Ένα jackhammer είναι συνήθως ένα φορητό τρυπάνι που τροφοδοτείται από πεπιεσμένο αέρα, αν και υπάρχουν άλλα μοντέλα. Έχει δύο λαβές στο ένα άκρο και μια κοπτική σαν σμίλη στην άλλη που τρυπά γρήγορα πάνω και κάτω για να σπάσει σκυρόδεμα, πέτρες ή άλλα υλικά. Το εργαλείο συνδέεται με έναν αεροσυμπιεστή μέσω πνευματικού εύκαμπτου σωλήνα.
Ένα φορητό κρύσταλλο είναι πρακτικό στη χρήση μόνο σε οριζόντια επιφάνεια. Η βαρύτητα χρησιμεύει τόσο για τη διατήρηση του εργαλείου στη θέση του όσο και για την ώθηση της μύτης στην επιφάνεια. Το σφυρί πρέπει να συγκρατείται στο ένα άκρο από έναν εργάτη, ο οποίος καθοδηγεί το τρυπάνι πάνω από το υλικό που πρόκειται να σπάσει. Δεν είναι σκόπιμο να υποχωρήσετε, καθώς κάτι τέτοιο μπορεί να προκαλέσει τραυματισμό.
Ένα σφυρί μπορεί επίσης να είναι υδραυλικό, να τροφοδοτείται από υγρό και όχι από αέρα. Αυτός ο τύπος είναι πολύ μεγαλύτερος από τον τύπο που περιγράφηκε παραπάνω και συνήθως συνδέεται με έναν εκσκαφέα, ένα βαρύ χωματουργικό όχημα. Αυτός ο τύπος γρύλος μπορεί να χρησιμοποιηθεί κάθετα στην εξόρυξη, καθώς η αντίθετη πλευρά του σπηλαίου μπορεί να παρέχει παρόμοια αντίθετη δύναμη με αυτή που προσφέρει η βαρύτητα σε οριζόντιες εφαρμογές.
Ένας τρίτος τύπος γρύλος είναι μικρότερος από τον πνευματικό τύπο και τροφοδοτείται από ηλεκτρική ενέργεια. Αυτό το εργαλείο μπορεί να νοικιαστεί και χρησιμοποιείται συχνότερα από ερασιτέχνες για έργα μικρής κλίμακας.
Όπως πολλά βαριά κατασκευαστικά εργαλεία, το jackhammer ενέχει κάποιους κινδύνους για τον εργάτη που το ελέγχει και πρέπει να χρησιμοποιείται με προσοχή. Το πνευματικό jackhammer είναι εξαιρετικά δυνατό, φτάνοντας τα 100 ντεσιμπέλ στα 2 μέτρα (6.6 πόδια). Ορισμένα μοντέλα είναι εξοπλισμένα με σιγαστήρα, αλλά ο χειριστής πρέπει να φοράει προστατευτικές ωτοασπίδες για να αποτρέψει τις εμβοές και άλλες βλάβες στην ακοή. Η τραχιά δόνηση του εργαλείου εγκυμονεί κινδύνους για τα χέρια και τους καρπούς, οδηγώντας μερικές φορές σε σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα ή σε επίκτητη μορφή της νόσου του Raynaud, γνωστή ως δόνηση λευκού δακτύλου.