Μια μήτρα χάλυβα κανόνα είναι μια απλή αλλά αποτελεσματική συσκευή κοπής που χρησιμοποιείται για την κοπή, τη διάτρηση ή τη χάραξη μιας ποικιλίας υλικών. Οι μήτρες κατασκευάζονται κόβοντας μια λεπτή σχισμή σε μια επίπεδη, άκαμπτη βάση, όπως πλαστικοποιημένο ξύλο που αντικατοπτρίζει το σχήμα του τελικού προϊόντος. Μια λεπτή ατσάλινη λωρίδα ωθείται μέσα στην σχισμή έτσι ώστε να προεξέχει πάνω από τη βάση σε ύψος που υπαγορεύεται από το επιθυμητό πάχος του τελικού προϊόντος. Η άκρη της προεξέχουσας χαλύβδινης λωρίδας μπορεί είτε να ακονιστεί κατά μήκος ολόκληρης της ακμής εάν απαιτείται καθαρή κοπή, να ακονιστεί κατά διαστήματα εάν απαιτείται διάτρητη κοπή ή να στρογγυλεθεί σε διάφορα προφίλ εάν το υλικό πρόκειται να χαραγεί μόνο. Στη συνέχεια, η πλήρης μήτρα τοποθετείται σε μια πρέσα που περιέχει το κομμένο υλικό και πιέζεται προς τα κάτω πάνω της για να ολοκληρωθεί ο κύκλος κοπής με καλούπι.
Η κοπή με μήτρα είναι μια διαδικασία όπου μια διαμορφωμένη συσκευή κοπής πιέζεται σε ένα φύλλο υλικού για να αποκόψει το σχήμα της από αυτό το υλικό. Ένας απλός κόφτης μπισκότων είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτής της διαδικασίας και ένα εξίσου καλό παράδειγμα για το πώς λειτουργεί ένας από τους πιο δημοφιλείς τύπους κοπτικών – ο κανόνας χάλυβα. Ο κόφτης μπισκότων αποτελείται από ένα λεπτό πλαστικό ή ανοξείδωτο σωλήνα διαμορφωμένο σε διακοσμητικό σχήμα. Όταν ο κόφτης πιέζεται σε ένα φύλλο ζύμης, αυτό το σχήμα κόβεται από το φύλλο. Μια μήτρα από χάλυβα λειτουργεί με τον ίδιο ακριβώς τρόπο για να κόβει σχήματα από διάφορα υλικά, όπως καουτσούκ, βινύλιο και χαρτί.
Για την κατασκευή μιας μήτρας χάλυβα κανόνα, ένα επίπεδο φύλλο στιβαρού υποστρώματος, όπως έλασμα ξύλου ή αλουμίνιο, κόβεται με μια λεπτή σχισμή στο σχήμα του τελικού προϊόντος. Η σχισμή έχει συνήθως πλάτος μεταξύ 0.028 και 0.056 της ίντσας (0.7 και 1.4 mm) και συνήθως κόβεται με κόφτη λέιζερ. Στη συνέχεια, τοποθετείται μια λεπτή, εξαιρετικά εύκαμπτη χαλύβδινη λωρίδα στην υποδοχή σε όλο το μήκος της. Η λωρίδα, ή ο κανόνας, είναι αρκετά ψηλά ώστε να κάθεται στο κάτω μέρος της υποδοχής με μια ορισμένη ποσότητα του σώματος της μακριά από την επιφάνεια του υποστρώματος, σχηματίζοντας αυτό που θα ήταν ο «σωλήνας» του κουπάτ μπισκότων. Λόγω της ευελιξίας του κανόνα, αυτές οι μήτρες μπορούν να κατασκευαστούν για να κόβουν εξαιρετικά πολύπλοκα σχήματα.
Το επάνω άκρο του κανόνα είναι εξοπλισμένο με μια ποικιλία φινιρισμάτων ανάλογα με τον επιδιωκόμενο σκοπό του κόφτη. Εάν επιθυμείτε καθαρό κόψιμο, η επάνω άκρη ακονίζεται με διάφορα προφίλ ανάλογα με το υλικό που θα κόψει. Εάν απαιτείται διάτρητη κοπή, η ακμή κανόνα θα είναι εξοπλισμένη με μια διαλείπουσα κοπτική άκρη κατάλληλου βήματος. Οι μήτρες βαθμολόγησης είναι απλά στρογγυλεμένες για να κάνουν εντύπωση στην επιφάνεια χωρίς να την κόψουν. Για να γίνει η κοπή, η μήτρα χάλυβα με κανόνα τοποθετείται σε μια πρέσα που την πιέζει προς τα κάτω πάνω στο φύλλο υλικού, κόβοντας ή σημειώνοντας το επιθυμητό σχήμα στη διαδικασία.