Η εξοικονόμηση καυσίμου αποτελεί αναπόσπαστο μέρος μιας πλατφόρμας εξοικονόμησης ενέργειας που αφορά συχνότερα τα ορυκτά καύσιμα. Η διατήρηση είναι μια προσπάθεια διατήρησης ή περιορισμού της χρήσης περιορισμένων πόρων. Στο πλαίσιο των καυσίμων, η εξοικονόμηση πόρων περιλαμβάνει προσπάθειες για αύξηση της απόδοσης καυσίμου, μείωση της κατανάλωσης καυσίμου και μετάβαση σε πιο βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις καυσίμου.
Υπάρχουν πολλά είδη καυσίμων, από ξύλο μέχρι ράβδους πυρηνικών καυσίμων. Στο πλαίσιο της διατήρησης, ωστόσο, οι επιστήμονες και οι περιβαλλοντολόγοι ασχολούνται περισσότερο με τους υδρογονάνθρακες ή τα ορυκτά καύσιμα. Τα ορυκτά καύσιμα δημιουργούνται μέσω ορισμένων υπόγειων πιέσεων που μεταβάλλουν τα απολιθωμένα υπολείμματα οργανικής ύλης σε κοιτάσματα άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου. Επειδή τα ορυκτά καύσιμα προκύπτουν από μια οργανική διαδικασία που απαιτεί μεγάλο χρονικό διάστημα, η διαθεσιμότητα αυτών των κοιτασμάτων είναι περιορισμένη.
Αν και τα ορυκτά καύσιμα είναι περιορισμένα και βρίσκονται σε ποσότητα μόνο σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, οι χώρες έχουν φτάσει να βασίζονται σε αυτό το είδος καυσίμου για σχεδόν οτιδήποτε σχετίζεται με τη συνηθισμένη ζωή των καταναλωτών. Τα ορυκτά καύσιμα χρησιμοποιούνται για τα πάντα, από τη θέρμανση των σπιτιών μέχρι την τροφοδοσία αυτοκινήτων. Εκτός από τη μεγάλη εξάρτηση του κόσμου από έναν περιορισμένο φυσικό πόρο, η χρήση ορυκτών καυσίμων έχει αρνητικό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Ορισμένοι επιστήμονες και περιβαλλοντολόγοι πιστεύουν ότι η καύση ορυκτών καυσίμων βλάπτει το στρώμα του όζοντος που προστατεύει τους ανθρώπους από την ηλιακή ακτινοβολία και συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Συνολικά, το κίνημα εξοικονόμησης καυσίμων είναι μια προσπάθεια από κυβερνήσεις, βιομηχανίες, επιστήμονες και ακτιβιστές να απομακρύνουν τους καταναλωτές από την κατανάλωση ορυκτών καυσίμων. Μια πλατφόρμα εξοικονόμησης καυσίμων σε μια χώρα είναι συνήθως πολλαπλών πλευρών. Η κυβέρνηση εγκρίνει πρότυπα απόδοσης για να ενθαρρύνει τους κατασκευαστές να δημιουργούν προϊόντα που χρειάζονται λιγότερα καύσιμα. Χρηματοδοτεί επίσης την επιστημονική έρευνα για εναλλακτικές πηγές καυσίμων που είναι βιώσιμες και δεν θα εξαντληθούν με την πάροδο του χρόνου, όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια.
Εν τω μεταξύ, οι κατασκευαστές σχεδιάζουν προϊόντα για να πληρούν τα πρότυπα ενεργειακής απόδοσης και να καινοτομούν στην ηγετική θέση της αγοράς. Ακτιβιστές και μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί αναπτύσσουν συστήματα αξιολόγησης για να επιτρέπουν στους καταναλωτές να αξιολογούν τα επίπεδα αποτελεσματικότητας μεταξύ των προϊόντων. Σε συνεργασία με κρατικούς φορείς, εκπαιδεύουν επίσης τους καταναλωτές σε μια προσπάθεια να τους κάνουν να αλλάξουν τα πρότυπα κατανάλωσης.
Η εξοικονόμηση καυσίμου είναι επίσης μια σημαντική έννοια στη διεθνή πολιτική και είναι ένα θέμα που μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομία ενός έθνους. Το πετρέλαιο, ειδικότερα, είναι ένα καύσιμο υψηλής ανάγκης που ελέγχεται σε ποσότητα μόνο από λίγα έθνη στον κόσμο. Η συνεχιζόμενη προσπάθεια μείωσης της εξάρτησης από αυτά τα έθνη δίνοντας έμφαση στην εξοικονόμηση καυσίμων είναι ένα καυτό πολιτικό θέμα σε πολλές χώρες. Ομοίως, η αδυναμία των χωρών να ενστερνιστούν πλήρως την έννοια της εξοικονόμησης καυσίμων σημαίνει ότι οι οικονομίες τους είναι ευάλωτες σε διακοπές εφοδιασμού και αυξήσεις τιμών που μπορούν να εκτοξεύσουν μια οικονομία σε μια περίοδο υπερπληθωρισμού και ύφεσης.