Το σύστημα καρδιακής αγωγιμότητας αναφέρεται σε μια μοναδική ομάδα κυττάρων μέσα στην καρδιά που παράγουν και διαδίδουν το ηλεκτρικό σήμα που προκαλεί τη συστολή και χαλάρωση του καρδιακού μυός. Πέντε μονάδες αποτελούν το καρδιακό σύστημα αγωγιμότητας – ο κολπικός κόλπος (κόμβος SA), ο κολποκοιλιακός κόμβος (κόμβος AV), η δέσμη του His, οι ίνες Purkinje και οι κλάδοι δεξιάς και αριστερής δέσμης. Ο κύριος βηματοδότης της καρδιάς είναι ο κόμβος SA, ο οποίος παράγει ηλεκτρικά ερεθίσματα με κανονικό ρυθμό για να προκαλέσει συστολή και κένωση των άνω καρδιακών θαλάμων, των κόλπων. Στη συνέχεια, το ηλεκτρικό σήμα περνά στον κόμβο AV, όπου καθυστερεί ελαφρώς για να επιτρέψει την πλήρη εκκένωση των κόλπων πριν από τη διοχέτευση μέσω της δέσμης των ινών His και Purkinje να προκαλέσει σύσπαση των κάτω κοιλοτήτων της καρδιάς, των κοιλιών. Το σύστημα καρδιακής αγωγιμότητας διπλασιάζει με ακρίβεια τη διαδοχική συστολή των καρδιακών θαλάμων για να παρέχει μια αποτελεσματική δράση αντλίας για να ωθεί το αίμα σε όλο το σώμα.
Με ρυθμό σύμφωνα με τη ζήτηση του σώματος για οξυγόνο, ο κόμβος SA του συστήματος καρδιακής αγωγιμότητας στέλνει το ηλεκτρικό του ερέθισμα στα 100 εκατομμύρια κύτταρα των κόλπων. Η συστολή αυτών των κυττάρων συμβαίνει σχεδόν ακαριαία, σε λιγότερο από το ένα τρίτο του δευτερολέπτου. Καθώς οι κόλποι συστέλλονται, το αίμα σπρώχνει μέσα από τις βαλβίδες μεταξύ των κόλπων και των κοιλιών και γεμίζει τις κοιλίες. Μετά την πλήρη εκκένωση των κόλπων, οι βαλβίδες μεταξύ των θαλάμων κλείνουν και τα κολπικά κύτταρα χαλαρώνουν. Σε αυτό το σημείο, ο κόμβος SA επαναφορτίζεται για την επόμενη ώθηση του.
Ο κόμβος AV χρησιμεύει ως σταθμός διέλευσης του ηλεκτρικού σήματος, ορίζοντάς τον με ακρίβεια ώστε να παράγει κοιλιακή σύσπαση μόλις γεμίσουν οι κοιλίες. Όπως και οι σιδηρόδρομοι υψηλής ταχύτητας, η δέσμη του His και του αριστερού και του δεξιού κλάδου της δέσμης διαχέουν το ηλεκτρικό σήμα στις κοιλίες. Οι ίνες Purkinje διαδίδουν περαιτέρω το σήμα στις πιο απομακρυσμένες περιοχές του συστήματος καρδιακής αγωγιμότητας, όπως και τα μικρά πλευρικά σιδηροδρομικά συστήματα. Η κοιλιακή συστολή συμβαίνει όταν το σήμα διεγείρει τα 400 εκατομμύρια κοιλιακά κύτταρα. Ο κόμβος AV επαναφορτίζεται κατά την επόμενη κοιλιακή πλήρωση.
Ο φλεβοκομβικός ρυθμός είναι ο φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός που παράγεται από το καρδιακό σύστημα αγωγιμότητας. Το ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) είναι μια γραφική αναπαράσταση που αποτελείται από πέντε κύματα που αντιπροσωπεύουν τα ηλεκτρικά γεγονότα του καρδιακού παλμού. Αποτελώντας την πρώτη καμπούρα στο γράφημα, το κύμα P αντιπροσωπεύει τη διέγερση των κολπικών κυττάρων να συστέλλονται, ενώ το επόμενο ανεστραμμένο κύρτωμα, το κύμα Q, αντιπροσωπεύει διέγερση στη δέσμη του στα τοιχώματα που χωρίζουν τη δεξιά και την αριστερή πλευρά της καρδιάς Το Ακολουθώντας στενά, το μεγάλο, αιχμηρό κύμα R αντανακλά διέγερση στις κοιλίες και το ανεστραμμένο κύμα S σημαίνει διέγερση των ινών Purkinje. Τέλος, το κύμα Τ σηματοδοτεί τη χαλάρωση των κοιλιών και την επαναφόρτιση του συστήματος αγωγής για την επόμενη σύσπαση.