Υπάρχουν συνήθως τουλάχιστον τρία μέρη σε κάθε οικοδομική σύμβαση: ο ιδιοκτήτης του ακινήτου, ο οποίος θέλει να αναπτυχθεί το ακίνητο. ο ανάδοχος, ο οποίος προσλαμβάνεται για να επιβλέπει και να εκτελεί την ανάπτυξη· και την τοπική αυτοδιοίκηση, η οποία θέτει κανονισμούς για το πώς πρέπει να εκτελεστεί η ανάπτυξη. Οποιαδήποτε κατασκευή ακινήτων ή έργο ανάπτυξης γης πρέπει να συμμορφώνεται με τους τοπικούς κανόνες. Εάν δεν τηρηθούν οι τοπικοί κανόνες, η κυβέρνηση μπορεί να σταματήσει την περαιτέρω ανάπτυξη εκδίδοντας εντολή διακοπής της εργασίας. Η εντολή διακοπής εργασίας συνήθως παρουσιάζεται ως πινακίδα ή σειρά πινακίδων που αναρτώνται στο εργοτάξιο που εντοπίζουν τα προβλήματα και απαγορεύουν περαιτέρω εργασίες μέχρι να επιλυθούν τα προβλήματα. Η παράβλεψη μιας εντολής διακοπής εργασίας συχνά σημαίνει πρόστιμα, ή ακόμα και φυλάκιση, για εργολάβους και ιδιοκτήτες ακινήτων.
Οι περισσότερες πόλεις και τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο έχουν οικοδομικούς κώδικες που θέτουν περιορισμούς στους τύπους κτιρίων που μπορούν να ανεγερθούν, πρότυπα ασφαλείας για τους χώρους εργασίας και λεπτομέρειες για υδραυλικά και αποχετευτικά συστήματα, μεταξύ άλλων. Προτού οι ιδιοκτήτες γης και οι εργολάβοι μπορούν να ξεκινήσουν μια οικοδομική εργασία, συνήθως πρέπει να λάβουν μια κρατική οικοδομική άδεια που καθορίζει όλους τους κανόνες και τους κανονισμούς. Σε χώρες κοινού δικαίου όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, οι τοπικές κυβερνήσεις έχουν συνήθως θεσμοθετημένη εξουσία να παρεμβαίνουν σε ιδιωτικές συμβάσεις που δεν εκτελούνται σύμφωνα με την εκδοθείσα άδεια. Η παρέμβαση έρχεται συνήθως με τη μορφή διακοπής εργασίας.
Συνήθως είναι προς το συμφέρον μιας κυβέρνησης να διασφαλίσει ότι η γη αναπτύσσεται. Μια εντολή διακοπής εργασίας απαιτεί, όπως υποδηλώνει το όνομα, τη διακοπή της εργασίας στον ιστότοπο, αλλά η διακοπή εργασίας δεν είναι μόνιμη. Οι περισσότερες εντολές διακοπής εργασίας διαρκούν 90 ημέρες. Η παραγγελία θα περιγράφει ακριβώς τι πρέπει να διορθωθεί, που μπορεί να είναι οτιδήποτε, από μέτρα ασφαλείας για τους εργαζομένους μέχρι άδεια για πρόσθετα κτίρια που δεν προβλέπονται στην αρχική πρόταση. Η παραγγελία μπορεί να αρθεί εάν τα προβλήματα διορθωθούν πριν από τη λήξη της παραγγελίας ή να παραταθεί εάν ζητηθεί περισσότερος χρόνος από τον ιδιοκτήτη του ακινήτου.
Οι ιδιοκτήτες ακινήτων των οποίων τα έργα αποτελούν αντικείμενο εντολών διακοπής εργασιών έχουν πολλές επιλογές. Μπορούν να καταγγείλουν πλήρως τη σύμβαση εάν εκτιμήσουν ότι τα διορθωτικά μέτρα που περιγράφονται στην παραγγελία θα ήταν πολύ δαπανηρά. Εναλλακτικά, μπορούν να κάνουν ό,τι χρειάζεται για να επιλύσουν τις ανησυχίες της κυβέρνησης. Η παράβλεψη μιας εντολής διακοπής εργασίας μπορεί να επιβάλει τόσο τον ιδιοκτήτη του ακινήτου όσο και τυχόν εμπλεκόμενους εργολάβους σε αστικές κυρώσεις, οι οποίες γενικά συνίστανται σε πρόστιμα ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε φυλάκιση.
Οι εντολές διακοπής εργασίας προορίζονται να είναι δαπανηρές για τους ιδιοκτήτες ακινήτων. Τα εγκαταλελειμμένα έργα σημαίνουν ότι ο ιδιοκτήτης χάνει το επενδυμένο κεφάλαιό του. Εκτός εάν τα προβλήματα συμμόρφωσης επιλύονται εύκολα, η διόρθωση των προβλημάτων δεν είναι πάντα φθηνή. Οι ιδιοκτήτες δεν χρειάζεται συνήθως να πληρώνουν τους εργολάβους ενώ οι εργασίες στο έργο έχουν σταματήσει, αλλά η καθυστέρηση στην εξέλιξη συνήθως καθυστερεί την ημερομηνία ολοκλήρωσης, κάτι που μπορεί να σημαίνει απώλεια εσόδων. Η καθυστέρηση μπορεί επίσης να αυξήσει το σύνολο των οφειλών προς τους αναδόχους, καθώς οι εργολάβοι συνήθως επιβαρύνονται με πρόσθετο κόστος για την απότομη διακοπή των εργασιών, μετά από εβδομάδες ή μήνες αργότερα.