Οι πολυετείς καλλιέργειες, οι οποίες παράγουν τροφή κάθε χρόνο χωρίς την ανάγκη αναφύτευσης, μπορούν να είναι ένας από τους πιο οικονομικούς και φιλικούς προς το περιβάλλον τύπους φυτών για εμπορική ανάπτυξη. Υπάρχουν γενικά τέσσερα είδη αυτής της καλλιέργειας, με μερικά να είναι πιο κοινά από άλλα. Πολλές ποικιλίες φρούτων είναι φυσικά πολυετείς, ωστόσο υπάρχουν σημαντικά λιγότερες καλλιέργειες λαχανικών που επανέρχονται κάθε χρόνο. Γενικά, τα δημητριακά που καταναλώνονται πιο συχνά από τον άνθρωπο είναι μονοετή. Ωστόσο, λόγω των περιβαλλοντικών και οικονομικών οφελών των πολυετών καλλιεργειών, έχουν δημιουργηθεί ορισμένοι υβριδικοί κόκκοι που δεν απαιτούν αναφύτευση. Υπάρχουν μερικά όσπρια που ταιριάζουν και σε αυτή την κατηγορία, αν και οι χρήσεις τους ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία.
Αρκετοί διαφορετικοί καρποί είναι πολυετείς καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένων των πιο κοινών φυτών μούρων και εκείνων που καλλιεργούνται σε δέντρα. Αυτά περιλαμβάνουν τα σμέουρα, τα βατόμουρα και τα βατόμουρα, καθώς και τα μήλα, τα πορτοκάλια και τις μπανάνες. Φρούτα όπως τα σύκα, το αβοκάντο και τα σταφύλια, καθώς και η σταφίδα και τα βερίκοκα, είναι επίσης πολυετείς καλλιέργειες. Αν και πολλά φρούτα είναι πολυετή φυτά, πολλά επίσης δεν είναι, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων ποικιλιών πεπονιών και ντομάτας.
Γενικά, τα πολυετή λαχανικά είναι πολύ πιο δύσκολο να τα βρεις από τα φρούτα. Αν και τα περισσότερα χόρτα ή φυτά ποικιλίας μαρουλιού αναπτύσσονται μόνο ως μονοετή φυτά, το κατσαρό λάχανο, το ραντίτσιο και τα λαχανικά είναι όλα πολυετείς καλλιέργειες. Το κατσαρό λάχανο, ένα πλούσιο θρεπτικό λαχανικό, παραμένει στην πραγματικότητα πράσινο και βιώσιμο κατά το καλύτερο μισό του χειμώνα στις περισσότερες περιπτώσεις, υπό την προϋπόθεση ότι φροντίζεται και μαζεύονται μόνο τα φύλλα. Τα σπαράγγια και το ραβέντι ανήκουν επίσης σε αυτή την κατηγορία και θεωρούνται δύο από τις πιο εύκολες πολυετείς καλλιέργειες για τις οποίες πρέπει να φροντίζετε.
Σχεδόν όλα τα δημητριακά που καταναλώνονται από τον άνθρωπο είναι ετήσια και, καθώς αποτελούν τόσο μεγάλο μέρος της ανθρώπινης διατροφής σε πολλές χώρες, η εμπορική ανάπτυξή τους μπορεί και έχει αρνητικό αντίκτυπο στο έδαφος, για να μην αναφέρουμε το κόστος της παραγωγής. Για το λόγο αυτό, οι επιστήμονες εργάζονται συνεχώς για τη διασταύρωση ετήσιων σιτηρών με πολυετείς καλλιέργειες της ίδιας οικογένειας για να δημιουργήσουν μια πηγή δημητριακών που επιστρέφει χρόνο με το χρόνο, μειώνοντας την ανάγκη εναλλαγής καλλιεργειών ή αναφύτευσης κάθε άνοιξη. Από το 2011, ένας από τους μοναδικούς πολυετείς σπόρους που διατίθενται είναι ένα υβρίδιο σιταριού και σιταρόχορτου, το οποίο είναι καλό για την παραγωγή αλεύρου.
Συνήθως δεν υπάρχει μεγάλη ποσότητα πολυετών καλλιεργειών στην οικογένεια των ψυχανθών. Ένα από τα πιο δημοφιλή, ειδικά στην Ιαπωνία και την Κίνα, είναι το kudzu, το οποίο συνήθως αλέθεται και χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μικρών κέικ. Το φασόλι Γκόα, γνωστό και ως μπιζέλι σπαράγγι, θεωρείται πραγματικό φυτό που επιστρέφει μόνο σε πολύ ζεστά κλίματα και τα φασόλια είναι εξαιρετικά δημοφιλή στο Ηνωμένο Βασίλειο.