Μηδενική ανοχή σημαίνει ότι ορισμένες ενέργειες δεν θα γίνουν απολύτως ανεκτές σε καμία περίπτωση. Γενικά χρησιμοποιείται σε σχέση με πολιτικές που διευκρινίζουν ακριβώς ποιες ενέργειες απαγορεύονται. Για παράδειγμα, πολλά σχολεία έχουν πολιτική μηδενικής ανοχής όσον αφορά τον εκφοβισμό. Οποιεσδήποτε λέξεις, απειλές ή ενέργειες που ερμηνεύονται ως εκφοβισμός θα τιμωρούνται αυστηρά. Ένας νταής μπορεί ακόμη και να ανασταλεί ή να αποβληθεί ανάλογα με την ένταση ή τη συχνότητα της συμπεριφοράς.
Πολλά σχολεία εφαρμόζουν επίσης αυτό το είδος πολιτικής όσον αφορά τα όπλα. Κανένας μαθητής δεν επιτρέπεται να φέρει όπλο οποιουδήποτε είδους στην ιδιοκτησία του σχολείου. Αυτό είναι για την προστασία όλων. Θεσπίζονται αυστηρές ποινές για την αντιμετώπιση παραβίασης των πολιτικών για τα όπλα.
Μερικές φορές περιλαμβάνονται επίσης πολιτικές μηδενικής ανοχής σε χώρους εργασίας. Μια τέτοια πολιτική κατά της κλοπής, για παράδειγμα, σημαίνει ότι οποιοσδήποτε πιαστεί να αφαιρεί οτιδήποτε από τις εγκαταστάσεις, μέχρι ένα μικροσκοπικό συνδετήρα, μπορεί να γραφτεί, να ανασταλεί ή να τερματιστεί. Για πολλές εταιρείες, η κλοπή μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την πραγματοποίηση υπεραστικών τηλεφωνικών κλήσεων από τις τηλεφωνικές γραμμές της εταιρείας ή το σερφάρισμα στο Διαδίκτυο ενώ είστε στο ρολόι. Η σεξουαλική παρενόχληση είναι ένα άλλο ζήτημα που αντιμετωπίζεται γενικά στο πλαίσιο των πολιτικών μηδενικής ανοχής σε σχολεία, χώρους επιχείρησης, ακόμη και στον δημόσιο χώρο.
Οι πολιτικές μηδενικής ανοχής μπορεί να είναι αποτελεσματικές σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά το πρόβλημα με τέτοιες πολιτικές είναι ότι αφήνουν ελάχιστο ή καθόλου περιθώριο για ελαφρυντικές περιστάσεις. Στα παραδείγματα που αναφέρονται, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς περιστάσεις που θα ανταμείβονταν με ανοχή ή επιείκεια. Ωστόσο, μερικές φορές οι νόμοι που προσπαθούν να ρυθμίσουν την κοινωνική συμπεριφορά μπορεί να είναι λίγο υπερβολικοί. Φυσικά, κανείς δεν πρέπει να επιτρέπεται να εκφοβίζει, να απειλεί ή να παρενοχλεί σεξουαλικά ένα άλλο άτομο ή να υποστηρίζει την τρομοκρατία, αλλά πολύ συχνά, τα λόγια ή οι πράξεις είναι υπερβολικές.
Εάν ένα αγόρι ζητήσει από ένα κορίτσι να βγει, δεν πρέπει να θεωρείται παρενόχληση. Εάν ένα παιδί πει παιχνιδιάρικα: «Ο μπαμπάς μου μπορεί να χτυπήσει τον μπαμπά σου», δεν πρέπει να θεωρείται απειλή. Σίγουρα δεν θα θέλαμε κανένα άτομο που εκφράζει διαφωνία να χαρακτηρίζεται ως συμπαθούντης των τρομοκρατών λόγω πολιτικών μηδενικής ανοχής.