Το σπίτι μηδενικής ενέργειας είναι μια επαναστατική τεχνολογία που στοχεύει στη δημιουργία κατοικιών που παράγουν όση ενέργεια καταναλώνουν. Η κύρια ιδέα είναι να μειωθεί η κατανάλωση ενέργειας στο σπίτι κατά τουλάχιστον 50 έως 70%. Για να γίνει αυτό, το σπίτι μηδενικής ενέργειας χρησιμοποιεί ηλιακούς συλλέκτες και συσκευές χαμηλής κατανάλωσης.
Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών τεχνικών που χρησιμοποιούνται από το σπίτι μηδενικής ενέργειας προκειμένου να μειωθεί η κατανάλωση ρεύματος. Τα φασματικά επιλεκτικά παράθυρα εμποδίζουν την ηλιακή θερμότητα το καλοκαίρι και διατηρούν τη θερμότητα των εσωτερικών χώρων σε κρύο καιρό. Ένας θερμοσίφωνας χωρίς δεξαμενή αερίου θα εξοικονομήσει ενέργεια θερμαίνοντας το νερό μόνο όταν ανοίγει η βρύση.
Η εφαρμογή λαμπτήρων φθορισμού σε όλο το σπίτι μηδενικής ενέργειας χρησιμοποιεί μόνο τα δύο τρίτα της ισχύος των κανονικών λαμπτήρων. Οι ηλιακές μονάδες στο σπίτι μηδενικής ενέργειας αντιπροσωπεύουν ένα τεράστιο κομμάτι της εξοικονόμησης ενέργειας. Οι ηλιακοί συλλέκτες τοποθετούνται στο ίδιο επίπεδο με πλακάκια οροφής και χρησιμοποιούν φωτοβολταϊκά πάνελ δύο κιλοβάτ. Με τη βοήθεια ενός μετατροπέα στο γκαράζ, μετατρέπουν διακριτικά τις ακτίνες του ήλιου σε εναλλασσόμενο ρεύμα. Μια οθόνη δίνει την ηλεκτρική έξοδο του συστήματος.
Η ηλιακή ενέργεια από αυτά τα πάνελ δεν τροφοδοτεί απλώς το σπίτι μηδενικής ενέργειας. το εξυπηρετεί και αυτό. Εάν τα πάνελ παράγουν περισσότερη ισχύ από αυτή που μπορεί να χρησιμοποιήσει το σπίτι, η περίσσεια ρέει στο ηλεκτρικό δίκτυο της εταιρείας κοινής ωφέλειας. Εάν το σπίτι παρέχει περισσότερη ενέργεια σε ένα μήνα από ό,τι καταναλώνει, τότε ο λογαριασμός για αυτόν τον μήνα είναι μηδενικός. Ο μηνιαίος λογαριασμός κοινής ωφέλειας για ένα σπίτι μηδενικής ενέργειας υπολογίζεται αφαιρώντας την ποσότητα κιλοβάτ που έχει προμηθεύσει το ίδιο το σπίτι από την ποσότητα ενέργειας που χρησιμοποιεί το σπίτι από το δίκτυο ηλεκτροδότησης. Είναι συνήθως πάνω από 50% λιγότερο από τους παραδοσιακούς λογαριασμούς ενέργειας και μπορεί να πέσει στο μηδέν.
Η προσθήκη χαρακτηριστικών για τη μετατροπή της κατοικίας σας σε σπίτι μηδενικής ενέργειας μπορεί να προσθέσει έως και 25,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) στην αξία του σπιτιού σας. Υπάρχουν ειδικές εκπτώσεις και φορολογικές ελαφρύνσεις, ειδικά στην Καλιφόρνια, όπου αυτά τα σπίτια γίνονται όλο και πιο δημοφιλή. Οι ιδιοκτήτες κατοικιών μηδενικής ενέργειας λένε ότι τα χαρακτηριστικά πληρώνονται σε περίπου 12 χρόνια.
Η μείωση του ενεργειακού κόστους είναι ο κύριος στόχος αυτών των σπιτιών. Μέχρι το 2020, το Υπουργείο Ενέργειας σχεδιάζει να μειώσει το κόστος ενέργειας στο μηδέν χτίζοντας κατοικίες που θα χρησιμοποιούν περίπου 70% λιγότερη ενέργεια. Με την υπερθέρμανση του πλανήτη και τις ελλείψεις καυσίμων να συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο, η ηλιακή τεχνολογία μπορεί να γίνει αναγκαιότητα και όχι ευσεβής ιδέα.