Στην καθημερινή ορολογία, ένας λοχίας θεωρείται συνήθως το πρόσωπο που είναι υπεύθυνο για την τήρηση της τάξης σε κάθε είδους συνάντηση. Τα περισσότερα νομοθετικά και δικαστικά όργανα εκλέγουν άτομα στο αξίωμα, όπως και πολλές αδελφικές και κοινωνικές οργανώσεις. Ο ρόλος των κατόχων αξιωμάτων γίνεται όλο και πιο τελετουργικός. Η τήρηση της τάξης αρχικά σήμαινε ότι οι λοχίες των όπλων κατηγορήθηκαν για την εκδίωξη των αναστατωτικών ατόμων από τις συναντήσεις με τη βία, όταν τους ζητήθηκε από τον αρχηγό της οργάνωσης. Αυτός ο τύπος αιτημάτων γίνεται μάλλον σπάνιος στις σημερινές συναντήσεις και διαδικασίες.
Το γραφείο του λοχία στα όπλα μπορεί να διαφέρει σημαντικά από οργανισμό σε οργανισμό. Οι περιγραφές θέσεων εργασίας των ατόμων που κατέχουν τον τίτλο στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, για παράδειγμα, είναι αρκετά διαφορετικές. Στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο λοχίας στα όπλα εκλέγεται από τα μέλη του όταν ξεκινά κάθε Κογκρέσο και αναλαμβάνει ευθύνες που περιλαμβάνουν τη διασφάλιση του πρωτοκόλλου, την επιβολή κανόνων και κανονισμών και την εκτέλεση διοικητικών καθηκόντων.
Ο λοχίας της Γερουσίας προσθέτει σε αυτές τις ευθύνες αρκετές συγκεκριμένες κύριες λειτουργίες. Αυτός ή αυτή είναι ο εκτελεστικός υπάλληλος της Γερουσίας, που κρατά το σφυρί σε κάθε συνεδρίαση και έχει την εξουσία να καλεί την παρουσία οποιωνδήποτε γερουσιαστών μπορεί να απουσιάζουν. Πρόσθετα καθήκοντα κυμαίνονται από την ευθύνη για την επίβλεψη των καθημερινών λειτουργιών ασφαλείας για το Καπιτώλιο και τη Γερουσία έως τη διαχείριση των πολύπλοκων υπηρεσιών υπολογιστών και τεχνολογίας της Γερουσίας. Ο επίσημος τίτλος για τη θέση στη Γερουσία είναι «Λοχίας στα όπλα και θυρωρός». Το τελευταίο μέρος του τίτλου ανατρέχει στις αρχικές συνεδρίες όταν το ευρύ κοινό αποκλείστηκε από τις αίθουσες και η δουλειά του θυρωρού ήταν να επιβάλει αυτήν την πολιτική.
Ο χαρακτηρισμός λοχίας στα όπλα χρονολογείται από τον Μεσαίωνα και το αγγλικό φεουδαρχικό σύστημα. Η λέξη λοχίας έχει τις ρίζες της στη λατινική ονομασία του υπηρέτη. Οι φεουδάρχες διόρισαν λοχίες των όπλων ως ένοπλους αξιωματικούς υπεύθυνους για την προστασία τους. Όσοι κατείχαν τον τίτλο ανατέθηκαν επίσης συχνά σε ειδικά καθήκοντα στην προσωπική υπηρεσία του βασιλιά. Συνόδευαν συχνά τον μονάρχη ως έφιπποι ένοπλοι φρουροί στα ταξίδια και στις μάχες. Μία από τις πρωταρχικές τους ευθύνες ήταν συνήθως επίσης να συλλαμβάνουν προδότες και εγκληματίες ένοχους για διάπραξη άλλων αδικημάτων κατά του στέμματος.
Οι αρμοδιότητες των ατόμων που κατέχουν το αξίωμα σταδιακά επεκτάθηκαν στη συλλογή φόρων, τη διατήρηση της ειρήνης και την προσαγωγή στη δικαιοσύνη οποιουδήποτε παρεμβαίνει στην τοπική αυτοδιοίκηση και τη δικαιοσύνη. Τα καθήκοντα αυξήθηκαν περαιτέρω για να συμπεριλάβουν πειθαρχικά μέτρα που είναι απαραίτητα για τη διασφάλιση της τάξης των δικαστικών, κοινοβουλευτικών, δημοτικών και τελετουργικών διαδικασιών. Η συνεχής εξέλιξη της έννοιας του λοχία στα όπλα οδήγησε στο ευρέως κατανοητό νόημά της στη σύγχρονη κοινωνία.