Η δυναστεία των Μινγκ ήταν μια περίοδος στην κινεζική ιστορία που διήρκεσε από το 1368 έως το 1644. Αυτή η περίοδος θεωρείται συχνά ως εποχή άνθισης για τον κινεζικό πολιτισμό, αφού οι τέχνες και οι επιστήμες εξερράγησαν κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Μινγκ. Πολλά ωραία παραδείγματα έργων τέχνης που χρονολογούνται σε αυτήν την περίοδο μπορούν να εμφανιστούν σε μουσεία σε όλο τον κόσμο, αποδεικνύοντας το πλήρες φάσμα του πολιτισμού της δυναστείας Μινγκ. Η κυβέρνηση της Κίνας υπέστη επίσης ορισμένες ριζικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της μετακίνησης της ιστορικής πρωτεύουσας της Κίνας στο Πεκίνο από τη Ναντζίνγκ.
Η ίδρυση της δυναστείας των Μινγκ ακολούθησε την κατάρρευση και την ανατροπή της δυναστείας Γιουάν, μια περίοδο που η Κίνα κυβερνήθηκε από τους Μογγόλους. Ο Zhu Yuanzhang, ένας Χαν Κινέζος αγρότης, πήρε τον έλεγχο της Κίνας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου εξέγερσης και κατέστρεψε πολύ αποτελεσματικά τον ανταγωνισμό. Μπορεί να ξεκίνησε ως αναλφάβητος αγρότης, αλλά έγινε βουδιστής μοναχός και εξαιρετικά ισχυρός, αν και αυταρχικός, ηγέτης. Ο Yuanzhang πήρε τον τίτλο του αυτοκράτορα Hongwu όταν ίδρυσε τη δυναστεία Ming ή «Λαμπρή» δυναστεία.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ολοκληρώθηκαν ένα ευρύ φάσμα έργων δημοσίων έργων, που κυμαίνονταν από την επισκευή σημαντικών ορόσημων όπως το Σινικό Τείχος της Κίνας έως την ίδρυση της Απαγορευμένης Πόλης στο Πεκίνο. Ο αυτοκράτορας Hongwu υποστήριξε έναν ισχυρό διαχωρισμό μεταξύ πόλεων και αγροτικών περιοχών, πιέζοντας για αύξηση της παραγωγής στα κινεζικά αγροκτήματα για να δημιουργηθεί ένα πλεόνασμα που θα μπορούσε να αποθηκευτεί και να χρησιμοποιηθεί για το εμπόριο. Καταπολέμησε επίσης τη διαφθορά στη δημόσια διοίκηση και καθιέρωσε πρότυπα που χρησιμοποιήθηκαν στην αξιολόγηση υποψηφίων για θέσεις δημοσίων υπαλλήλων.
Ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της δυναστείας των Μινγκ ήταν η αναδιοργάνωση του κινεζικού στρατού, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την άνοδο της κοινωνικής θέσης για τα μέλη του στρατού. Οι στρατιώτες θεωρούνταν παραδοσιακά ως περιθωριακά μέλη της κοινωνίας, αλλά υπό τη δυναστεία των Μινγκ, ο στρατός επεκτάθηκε ριζικά και έγινε πολύ πιο οργανωμένος, μετατρέποντας την Κίνα σε ένα βαριά οχυρωμένο έθνος. Η Κίνα γνώρισε επίσης μια εποχή εξερεύνησης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, στέλνοντας πλοία σε πολλές περιοχές του κόσμου και ανταλλάσσοντας πληροφορίες και πολιτιστικά αντικείμενα με πολλές κοινωνίες.
Οι τέχνες άκμασαν κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Μινγκ, με καλλιτέχνες να παράγουν έργα ζωγραφικής, εξαιρετικής πορσελάνης, περίτεχνης λάκας και πολλά άλλα έργα μαζί με μυθιστορήματα και θεατρικά έργα. Αυτή η περίοδος σηματοδότησε επίσης την παραγωγή πολλών λεξικών, μαζί με μια άνθηση στη φιλοσοφία και τις επιστήμες.
Υπήρχαν μερικά σοβαρά ελαττώματα που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Μινγκ και τελικά οδήγησαν στην πτώση της. Η κυβέρνηση της Κίνας έγινε σε μεγάλο βαθμό συγκεντρωτική και αργότερα οι αυτοκράτορες είχαν πρόβλημα να καταπνίξουν τις εξεγέρσεις και να ελέγξουν τον κινεζικό πληθυσμό σε απομακρυσμένες περιοχές. Η Κίνα μπήκε επίσης σε πόλεμο με την Ιαπωνία στην Κορέα, η οποία δημιούργησε περαιτέρω αποσταθεροποίηση, δίνοντας στους Manchus την ευκαιρία να ανέβουν στην εξουσία και να ιδρύσουν τη Δυναστεία Qing, την τελευταία αυτοκρατορική δυναστεία στην Κίνα.