Ποιος είναι ο Τζιμ Κρόου;

Ο Jim Crow δεν είναι στην πραγματικότητα ένα πρόσωπο, αλλά το θέμα ενός τραγουδιού που ερμήνευσε ο Thomas Dartmouth “Daddy” Rice. Ο Ράις ήταν ένας λευκός άνδρας που έπαιζε με μαύρο πρόσωπο και, όπως οι περισσότεροι καλλιτέχνες με μαύρο πρόσωπο, δυσφήμησε τους μαύρους μέσω της μουσικής του, της στερεότυπης συμπεριφοράς του και των αγενών αστείων του. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με το όνομα επειδή δόθηκε σε μια ομάδα νόμων που θεσπίστηκαν μετά τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο που είχαν σχεδιαστεί για να κρατούν τους μαύρους και τους λευκούς χωριστά. Ορισμένοι απαγορεύουν ρητά το γάμο ή τη σεξουαλική επαφή μεταξύ φυλών, ενώ άλλοι, όπως η περίφημη που παραβίασε η Ρόζα Παρκς, διέκοψαν τις δημόσιες υπηρεσίες όπως σε λεωφορεία όπου οι μαύροι έπρεπε να οδηγούν πίσω.

Το Jump Jim Crow είναι ένα μακροσκελές τραγούδι που ήταν μια καλή επιτυχία μεταξύ των λευκών Αμερικανών στις αρχές του 19ου αιώνα και οι στίχοι εκφράζουν μια σειρά από ρατσιστικά συναισθήματα. Το θέμα του τραγουδιού είναι ένας σκλάβος, και είναι ικανοποιημένος με την τύχη του. Είναι επίσης σεξουαλικά άτακτος και ανίδεος, και το τραγούδι συνήθως τραγουδιέται σε «υποτιθέμενη» διάλεκτο σκλάβων.

Η νότια αντίληψη του «ξεχωριστού αλλά ίσου» ήταν ουσιαστικά η επεξεργασία των νόμων του Jim Crow. Τέτοιοι νόμοι δημιουργήθηκαν για να κρατούν τους μαύρους και τους λευκούς χωριστά, ικανοποιώντας τους διαχωριστές ενώ παράλληλα ειρήνευαν τους πιο φιλελεύθερους στοχαστές. Συχνά έπεφταν κάτω από το σημάδι, ωστόσο, επειδή χτίστηκαν με την προϋπόθεση ότι οι λευκοί ήταν ανώτεροι από τους μαύρους και επομένως άξιζαν καλύτερες υπηρεσίες.

Ο Νόμος για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1964 κήρυξε τους περισσότερους από αυτούς τους νόμους αντισυνταγματικούς, αν και θα χρειαζόταν πολλά χρόνια ακόμη από την επίμονη επιβολή του νόμου για να απαλλάξει τις νότιες ΗΠΑ από την «ξεχωριστή αλλά ισότιμη» νοοτροπία. Ενώ οι περισσότεροι νόμοι περί διαχωρισμού έχουν ανατραπεί, υπάρχουν ακόμα πολλοί άνθρωποι στον Νότο -και στο Βορρά για αυτό το θέμα- που επιμένουν να κάνουν διακρίσεις κατά των μαύρων με όλα τα δυνατά μέσα.

Σήμερα, ορισμένες ομάδες εξακολουθούν να πιστεύουν ότι ο ρατσισμός τους είναι δικαιολογημένος. Αυτό που αυτές οι επικρίσεις αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν είναι η έννοια των ανεπίσημων και εκτός των βιβλίων νόμων του Jim Crow. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι Αφροαμερικανοί δεν απολαμβάνουν πάντα την ίδια δικαιοσύνη ενώπιον του νόμου και ότι οι προηγούμενες και οι τρέχουσες διακρίσεις έχουν οδηγήσει σε υψηλότερα ποσοστά φτώχειας και ανεργίας στον πληθυσμό.

Επιπλέον, η άγνοια μπορεί να συνδεθεί με την κακή κατάσταση του σχολικού συστήματος σε πολλές αστικές περιοχές των ΗΠΑ με συμφόρηση. Περιηγήσεις σε σχολεία σε περιοχές όπως το Χάρλεμ και η Ουάσιγκτον, με την πλειονότητα των μαύρων μαθητών, τείνουν να δείχνουν κτίρια που είναι ελάχιστα κατοικήσιμα, μαθητές που έχουν μικρή πρόσβαση σε προμήθειες ή βιβλία και σχολεία με εξαιρετική δυσκολία να κρατήσουν δασκάλους. Για αυτό δεν φταίνε οι άνθρωποι που ζουν και χρησιμοποιούν αυτές τις εγκαταστάσεις, αλλά η ανεπαρκής χρηματοδότηση ή/και ηγεσία που διαθέτουν αυτά τα σχολεία.
Ως αποτέλεσμα, ο Jim Crow με λύπη χορεύει μέσα στο παρόν έως ότου όλοι είναι πρόθυμοι να μοιραστούν την ευθύνη να γίνουν πιο ανεκτικοί και να υποστηρίξουν τα δικαιώματα κάθε μαθητή για μια πραγματικά ισότιμη εκπαίδευση. Περαιτέρω, η συνέχιση των στερεοτύπων για τους μαύρους ζημιώνει πολύ το έθνος και συμβάλλει στην αργή πρόοδο στην επίτευξη συνολικής κοινωνικής ισότητας.