Ο Jim Henson είναι ένας Αμερικανός κουκλοπαίκτης, παραγωγός και σκηνοθέτης που θυμάται περισσότερο για τη δουλειά του στη μακροχρόνια, εκπαιδευτική παιδική τηλεοπτική εκπομπή, Sesame Street. Κέρδισε την αναγνώριση και τη φήμη ως δημιουργός των Muppets, που είναι ζωντανοί, αξέχαστοι χαρακτήρες μαριονέτας που περιλαμβάνουν τον Kermit the Frog και τη Miss Piggy. Ο Jim Henson πρόσθεσε μια καινοτόμο προσέγγιση στο κουκλοθέατρο χρησιμοποιώντας ράβδους στα μπράτσα των κουκλοθέατρων που επέτρεπαν πιο ρεαλιστικές κινήσεις από την προηγούμενη κούκλα με το χέρι ή έγχορδο.
Ο James Maury Henson γεννήθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου 1936 στο Greenville του Μισισιπή. Μεγάλωσε κυρίως στο Leland του Μισισιπή και στη συνέχεια η οικογένεια μετακόμισε στο Hyattsville, Maryland. Μετά το γυμνάσιο, ο Jim Henson παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Maryland, College Park, και ειδικεύτηκε στις τέχνες στούντιο με την πρόθεση να γίνει εμπορικός καλλιτέχνης. Ωστόσο, όταν παρακολούθησε ένα μάθημα στο κουκλοθέατρο, ανακάλυψε μια σειρά από μαθήματα που αφορούσαν υφάσματα και χειροτεχνίες. Ο Henson μεταπήδησε στο Κολέγιο Οικιακής Οικονομίας και το 1960, αποφοίτησε με πτυχίο Bachelor of Science στην οικιακή οικονομία.
Όταν ήταν ακόμη πρωτοετής στο κολέγιο, ένας τοπικός τηλεοπτικός σταθμός ζήτησε από τον Jim Henson να δημιουργήσει ένα πεντάλεπτο κουκλοθέατρο με τίτλο Sam and Friends και το πρόγραμμα έγινε επιτυχία. Αυτή η παράσταση περιελάμβανε τον χαρακτήρα της κούκλας Kermit the Frog του Henson και ακόμη και σε αυτά τα σύντομα προγράμματα ο Jim Henson πειραματίστηκε με το καινοτόμο κουκλοθέατρο χρησιμοποιώντας νέες γωνίες κάμερας και ρεαλιστικά υφάσματα κουκλοθέατρου. Οι μαριονέτες του ήταν μοναδικές καθώς εξέφραζαν συγκίνηση. Για παράδειγμα, τα χέρια των μαριονέτας ήταν εκφραστικά και εύκαμπτα καθώς είχαν ράβδους μέσα τους και δεν ελέγχονταν αυστηρά από τις συνηθισμένες χορδές μαριονέτας.
Μια άλλη πρωτοετής στο Μέριλαντ, η Jane Nebel, βοήθησε τον Jim με τις μαριονέτες στο Sam and Friends και αυτή και ο Jim βγήκαν ραντεβού και μετά παντρεύτηκαν το 1959. Ο Jim και η Jane απέκτησαν πέντε παιδιά – τρία κορίτσια και δύο αγόρια. Ο Sam and Friends είχε μια εξαετία και ο Henson έκανε επίσης πολλά μικρά έργα, όπως διαφημίσεις και talk show που παρουσίαζαν τις κούκλες του, ή ακριβέστερα, Muppets.
Το Sesame Street κυκλοφόρησε στα ερτζιανά το 1969 με τους χαρακτήρες των Oscar the Grouch, Bert and Ernie, Cookie Monster, Guy Smiley και Big Bird του Jim Henson. Οι χαρακτήρες της κούκλας αρχικά δεν υποτίθεται ότι είχαν τόσο μεγάλη εστίαση στην οδό Sesame Street, αλλά το δοκιμαστικό κοινό είχε αγαπήσει τόσο πολύ τα Henson’s Muppets που η παράσταση κατέληξε να περιστρέφεται γύρω από τις κούκλες. Το Muppet Show, με τους χαρακτήρες του Jim Henson, Miss Piggy, Fozzie Bear, Gonzo the Great και Σουηδός σεφ, μεταξύ άλλων, έκανε το ντεμπούτο του στην τηλεόραση το 1976 και διήρκεσε πέντε σεζόν. Το 1979, το The Muppet Movie ήταν επιτυχημένο στους κινηματογράφους, όπως και το The Great Muppet Capper του 1981.
Ο Jim Henson άρχισε να ασχολείται με τις ταινίες επιστημονικής φαντασίας και φαντασίας και βοήθησε να δώσει δημιουργική συμβολή στον χαρακτήρα του Yoda στις ταινίες Star Wars. Περισσότερες ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές Muppet, όπως το Fraggle Rock και το Muppet Babies εμφανίστηκαν τη δεκαετία του 1980 και ο Henson είχε επίσης μια μικρής διάρκειας βαριετέ, The Jim Henson Hour. Ο Henson πούλησε την εταιρεία του στον Walt Disney το 1989 με το σχέδιο να έχει περισσότερο χρόνο για δημιουργική εργασία. Το 1990 κυκλοφόρησε η ταινία The Muppets at Walt Disney World και ακολούθησαν μερικές ακόμη παραγωγές του Muppet-Disney. Ο Jim Henson πέθανε στις 16 Μαΐου 1990 σε ηλικία 53 ετών από ανεπάρκεια οργάνων που προκλήθηκε από επιπλοκές του συνδρόμου τοξικού σοκ.