Η αναταραχή ορίζεται ως πράξεις ή λόγια που προορίζονται να οδηγήσουν ή να ενθαρρύνουν την ανατροπή ενός κράτους. Τα περισσότερα έθνη έχουν νόμους κατά της εξέγερσης, αν και τα έθνη που εκτιμούν την ελευθερία του λόγου προσπάθησαν να προστατεύσουν το δικαίωμα των πολιτών τους να επικρίνουν τις κυβερνήσεις τους, διαφοροποιώντας το, για παράδειγμα, από τις αντιπολεμικές διαδηλώσεις. Αυτό δεν συνέβαινε πάντα, ωστόσο, και πολλά έθνη έχουν ιστορία καταπιεστικών νόμων κατά της εξέγερσης που έχουν χρησιμοποιηθεί για τη δίωξη των κοινωνικών μειονοτήτων. Ορισμένες χώρες έχουν επίσης πολύ καταπιεστικούς νόμους που έχουν σχεδιαστεί για να καταστείλουν τα κόμματα της αντιπολίτευσης ή τους υποψηφίους, μερικές φορές με πολύ σοβαρές κυρώσεις.
Η προδοσία μερικές φορές συγχέεται με την εξέγερση, αλλά τα δύο εγκλήματα είναι στην πραγματικότητα διαφορετικά. Η εξέγερση ενθαρρύνει την ανατροπή, αλλά το άτομο που τη διαπράττει δεν συμμετέχει ενεργά σε καταστάσεις σχεδιασμένες να οδηγήσουν στην ανατροπή της κυβέρνησης. Το να κάνετε μια επαναστατική συνάντηση στο σπίτι σας είναι στασιασμός. η στέγαση στρατιωτών ενός εχθρού είναι προδοσία. Η καταδίκη για προδοσία απαιτεί σαφή στοιχεία ότι ο εγκληματίας συμμετείχε ενεργά σε ένα σχέδιο αποσταθεροποίησης της τρέχουσας κυβέρνησης και ότι είναι πολίτης του έθνους που απειλείται. Τα δύο εγκλήματα τιμωρούνται διαφορετικά και η προδοσία θεωρείται γενικά πιο σοβαρή.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αρκετοί νόμοι για την εξέγερση έχουν θεσπιστεί και αργότερα καταργηθεί, συμπεριλαμβανομένου του νόμου περί στασιασμού του 1798 και του νόμου περί κατασκοπείας του 1917, ο οποίος σχεδιάστηκε για να σταματήσει τις αντιπολεμικές ομιλίες και διαμαρτυρίες. Στον αμερικανικό Νότο, η Συνομοσπονδία χρησιμοποίησε τέτοιους νόμους για να διώξει τους καταργητές πριν και κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Σε άλλα έθνη, οι νόμοι ποικίλλουν, ανάλογα με το ποιος είναι στην εξουσία και το είδος της κυβέρνησης. Στη σύγχρονη εποχή, πολλά έθνη, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν συμπεριλάβει τη γλώσσα για την εξέγερση στους νόμους που έχουν σχεδιαστεί για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας.
Η δίωξη για μια πράξη εξέγερσης είναι σχετικά σπάνια, αλλά συμβαίνει. Μερικές φορές κατηγορούνται μεμονωμένοι τρομοκράτες επειδή, τεχνικά, δεν διαπράττουν προδοσία, καθώς η πράξη βίας δεν διαπράττεται εναντίον του έθνους τους. Στα έθνη που προστατεύουν τον λόγο, το να κάνεις έναν αντικυβερνητικό λόγο ή να γράφεις για την κυβέρνηση δεν θεωρείται στασιασμός, εκτός εάν ο συγγραφέας κάνει το πρόσθετο βήμα να ενθαρρύνει το κοινό να επαναστατήσει. Η άσκηση πίεσης για νόμιμη αλλαγή κυβέρνησης μέσω εκλογών ή αναφοράς προστατεύεται επίσης, και οι πολίτες είναι επίσης συνήθως ελεύθεροι να διαμαρτυρηθούν ή να μιλήσουν για ελαττώματα των κυβερνήσεών τους.