Αντιρρησίας συνείδησης είναι κάποιος που αντιτίθεται στον πόλεμο για θρησκευτικούς, ηθικούς ή ηθικούς λόγους. Πολλά έθνη αναγνωρίζουν τους αντιρρησίες συνείδησης και έχουν θεσπίσει μέτρα για την αντιμετώπισή τους σε περιόδους πολέμου, παρέχοντας εναλλακτικούς τρόπους για την εξυπηρέτηση του εθνικού καλού. Σε χώρες που απαιτούν εθνικοποιημένη εγγραφή υπηρεσίας, ένας αντιρρησίας συνείδησης πρέπει να καταστήσει σαφείς τις πεποιθήσεις του κατά τη στιγμή της εγγραφής, έτσι ώστε η υπόθεση να μπορεί να επανεξεταστεί. Εάν η εξεταστική επιτροπή κρίνει ότι η αξίωση για αντίρρηση συνείδησης είναι έγκυρη, το άτομο απαλλάσσεται από τη στρατιωτική θητεία.
Η παράδοση των αντιρρησιών συνείδησης υπάρχει εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Πολλές χριστιανικές αιρέσεις απορρίπτουν τη βία και τον πόλεμο. Η Εταιρεία των Φίλων και των Μεννονιτών ήταν δύο τέτοιες αιρέσεις που ώθησαν για αλλαγές στη δεκαετία του 1600 και του 1700. Ως αποτέλεσμα της αντίρρησης συνείδησης των μελών αυτών των θρησκειών, οι κυβερνήσεις τους άρχισαν να αναγνωρίζουν την ανάγκη για ένα επίσημο σύστημα επεξεργασίας. Πολλές εθνικές κυβερνήσεις περιλαμβάνουν αντιρρησίες συνείδησης στα συστήματα στρατιωτικής θητείας τους και κάνουν ρυθμίσεις για να ικανοποιήσουν τις πεποιθήσεις τους.
Υπάρχουν δύο είδη αντιρρήσεων συνείδησης. Ο πρώτος τύπος αντιρρησίας συνείδησης δεν θέλει να υπηρετήσει σε θέση μάχης. Σε αυτήν την περίπτωση, εάν το άτομο απαιτείται να υπηρετήσει, θα του ανατεθεί θέση υποστήριξης εκτός μάχης. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας αντιρρησίας συνείδησης απορρίπτει κάθε είδους στρατιωτική θητεία, επειδή δεν θέλει να συμβάλει στον πόλεμο, έστω και έμμεσα. Ανάλογα με το έθνος, αυτός ο αντιρρησίας συνείδησης μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης ως αποτέλεσμα των πεποιθήσεών του. Ωστόσο, είναι πιο συνηθισμένο να ζητάμε από αυτά τα άτομα να υπηρετήσουν σε θέσεις που ωφελούν τις κοινότητές τους, όπως συνεργεία εργασίας, βοηθοί ηλικιωμένων και ιατρικά επαγγέλματα.
Ο απόλυτος πασιφισμός δεν απαιτείται ή δεν αναμένεται απαραίτητα από έναν αντιρρησία συνείδησης. Πολλοί αντιρρησίες συνείδησης είναι απολύτως πρόθυμοι να υπερασπιστούν τον εαυτό τους σε περιόδους ανάγκης, για παράδειγμα. Ωστόσο, οι αντιρρησίες συνείδησης πιστεύουν ότι ο πόλεμος δεν είναι μια αποδεκτή ανθρώπινη συμπεριφορά ή ότι ο πόλεμος δεν θα λύσει κοινωνικά προβλήματα.
Κατά τη διάρκεια μιας επανεξέτασης της περίπτωσης ενός αντιρρησία συνείδησης, αυτός ή αυτή θα ερωτηθεί συνήθως για θρησκευτικές, κοινωνικές και πολιτικές πεποιθήσεις. Η κυβέρνηση θέλει να διασφαλίσει ότι ο ισχυρισμός του ατόμου είναι έγκυρος και ότι το αίτημα για το καθεστώς του αντιρρησία συνείδησης δεν υποβάλλεται ως απάντηση στην πολιτική αντίθεση σε έναν συγκεκριμένο πόλεμο ή προσωπικό συμφέρον. Η εξέταση θα καθορίσει εάν το άτομο ζει ή όχι έναν τρόπο ζωής που συνάδει με τον ισχυρισμό της άρνησης συνείδησης στη στρατιωτική θητεία.