Το Juneteenth, μια αργία που γιορτάζεται στις 19 Ιουνίου, θεωρείται από πολλούς ως η «Ημέρα της Αφροαμερικανικής Χειραφέτησης». Παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 1865, είναι η παλαιότερη πανεθνική γιορτή για το τέλος της δουλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το όνομα Juneteenth προέρχεται από τη συγχώνευση των λέξεων June και δέκατο ένατο.
Στις 19 Ιουνίου 1865, ο στρατηγός της Ένωσης Γκόρντον Γκρέιντζερ και τα στρατεύματά του έφτασαν στο Γκάλβεστον του Τέξας για να επιβάλουν τις νέες ελευθερίες που παραχωρήθηκαν στους πρώην σκλάβους με την υπογραφή της Διακήρυξης Χειραφέτησης του Προέδρου Αβραάμ Λίνκολν το 1863. Μέχρι τότε, η ελάχιστη παρουσία της Ένωσης στην περιοχή του Τέξας σήμαινε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των Αφροαμερικανών ζούσε ακόμα σε εικονική δουλεία.
Οι εορτασμοί της δέκατης Ιουνίου εξυπηρετούν μια σημαντική λειτουργία καθώς η δημοφιλής απεικόνιση της Ημέρας της Ανεξαρτησίας αγνοεί εντελώς το θέμα της δουλείας και τις επιπτώσεις της Διακήρυξης της Χειραφέτησης. Για αυτόν τον λόγο, πολλές από τις μεγαλύτερες γιορτές μοιάζουν με πάρτι που θα περιμένατε να δείτε στις XNUMX Ιουλίου.
Η λειτουργία του Juneteenth έχει αλλάξει κάπως με τα χρόνια. Αρχικά, το γεγονός είχε έντονους θρησκευτικούς τόνους. Στη συνέχεια, αφού η Δέκατη πέμπτη τροποποίηση του Συντάγματος έδωσε στους μαύρους άνδρες το δικαίωμα ψήφου το 1870, το Juneteenth χρησιμοποιήθηκε ως πλατφόρμα για να διδάξει τους Αφροαμερικανούς σχετικά με την πολιτική διαδικασία των Ηνωμένων Πολιτειών και τα νέα τους δικαιώματα ψήφου. Αφού έπεσε σε δυσμένεια την εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Juneteenth επέστρεψε ξανά ως ευκαιρία να προωθήσει την πολιτιστική υπερηφάνεια κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970. Σήμερα, οι εορτασμοί χρησιμοποιούνται ως χρόνος για να αναλογιστούμε την αφροαμερικανική εμπειρία καθώς και να ενθαρρύνουμε τον σεβασμό για άλλους πολιτισμούς.
Το φεστιβάλ μπορεί να παρατηρηθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγαλύτερου εορτασμού της αφροαμερικανικής κουλτούρας που διαρκεί μια εβδομάδα ή μήνα. Τον Ιούνιο, οι βιβλιοθήκες και οι κυβερνητικοί οργανισμοί συχνά δημιουργούν εκθέσεις για να τιμήσουν την αφροαμερικανική ιστορία. Μεγάλες εταιρείες πραγματοποιούν σεμινάρια διαφορετικότητας για να συζητήσουν τις αφροαμερικανικές εμπειρίες στον επιχειρηματικό κόσμο. Εκκλησίες και οργανώσεις πολιτών διοργανώνουν μαγειρικά μπάρμπεκιου, φεστιβάλ μπλουζ, παιχνίδια μπέιζμπολ, χορούς, παρελάσεις, ροντέο, διαλέξεις και άλλες ειδικές εκδηλώσεις για να δώσουν στα μέλη της αφροαμερικανικής κοινότητας την ευκαιρία να συναντηθούν. Δεδομένου ότι η XNUMXη Ιουνίου προορίζεται να είναι μια περίοδος προβληματισμού, δεν υπάρχει «σωστός» τρόπος να επισημανθεί η περίσταση.
Δεδομένου ότι το Juneteenth ξεκίνησε στο Galveston του Τέξας, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι είναι αργία στην πολιτεία του Τέξας από το 1980. Αναγνωρίζεται επίσης ως επίσημη αργία σε πολιτείες όπως η Νέα Υόρκη, το Κονέκτικατ, το Νιου Τζέρσεϊ, η Καλιφόρνια και η Αλάσκα. Πολλές μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένων του Μιλγουόκι και της Μινεάπολης, φιλοξενούν επίσης επίσημους εορτασμούς σε ολόκληρη την κοινότητα.