Το βηματόμετρο, που μερικές φορές ονομάζεται και «βηματόμετρο», είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που υπολογίζει τον αριθμό των βημάτων που έχει κάνει ένα άτομο. Τα περισσότερα είναι σχετικά μικρά και έχουν σχεδιαστεί για να χωρούν μέσα σε μια τσέπη ή κλιπ σε μια ζώνη και θα αισθάνονται τις κινήσεις του χρήστη και θα μετρούν τα βήματα με βάση την κίνηση του ισχίου. Στη συνέχεια, οι περισσότεροι θα μετατρέψουν αυτά τα βήματα σε μια μετρήσιμη απόσταση, αν και αυτό συνήθως περιλαμβάνει βαθμονόμηση στο μήκος του βήματος του χρήστη, εάν πρόκειται να είναι ακριβές. Οι άνθρωποι συχνά φορούν αυτές τις συσκευές για να παρακινήσουν τον εαυτό τους να περπατήσει πιο συχνά ή ως μέσο μέτρησης της απόστασης που διανύουν ενώ κάνουν συνηθισμένες καθημερινές δραστηριότητες. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στυλ και μοντέλα διαθέσιμα στα περισσότερα μέρη. Μπορούν να κυμαίνονται από βασικές συσκευές μόνο με οθόνη έως πολύπλοκα μηχανήματα που συγχρονίζονται με smartphone και ιστότοπους απώλειας βάρους. Ωστόσο, η βασική προϋπόθεση της μέτρησης των βημάτων είναι η ίδια ανεξάρτητα από τις ιδιαιτερότητες.
Πως δουλεύει
Τα περισσότερα βηματόμετρα λειτουργούν ανιχνεύοντας τους κραδασμούς και την αιωρούμενη κίνηση των γοφών που συμβαίνει κάθε φορά που ένα άτομο περπατά ή τρέχει. Αυτός είναι ο κύριος λόγος που φοριούνται πάνω ή κοντά στη μέση: στην πραγματικότητα μετρούν την κίνηση που συμβαίνει στις υποδοχές των ποδιών σε κάθε βήμα. Αυτό γίνεται συνήθως μέσω ενός συνδυασμού ηλεκτρονικών αισθητήρων και βασικών γραναζιών στο εσωτερικό της συσκευής. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο υπολογισμός των βημάτων που λαμβάνονται είναι αρκετά εύκολος. Ωστόσο, οι συσκευές συνήθως δεν μπορούν να μετρήσουν την ένταση, πράγμα που σημαίνει ότι τα βήματα που περπατάτε με αργό βάδισμα συνήθως είναι ίδια με εκείνα που κάνετε τζόκινγκ ή ακόμα και με σπριντ.
Πολλά μοντέλα είναι επίσης σε θέση να μετατρέψουν τα βήματα που έγιναν σε απόσταση που διανύθηκε, συνήθως σε μίλια, χιλιόμετρα ή και τα δύο. Υπάρχει κάποιο περιθώριο λάθους εδώ, εκτός εάν οι συσκευές έχουν βαθμονομηθεί προσεκτικά σύμφωνα με το συγκεκριμένο βήμα του χρήστη. Κάποιος με πολύ μακριά πόδια μπορεί να καλύψει πολύ περισσότερο έδαφος με ένα μόνο βήμα από ό,τι κάποιος με πολύ πιο κοντά πόδια, αν και ένα μη βαθμονομημένο βηματόμετρο μπορεί να δείχνει την ίδια απόσταση για το καθένα. Αυτό μπορεί να αποφευχθεί με τον προγραμματισμό της συσκευής στο ακριβές μήκος βήματος του χρήστη. Η ακριβής διαδικασία για αυτό διαφέρει ανάλογα με τη συσκευή, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις δεν είναι πολύ δύσκολη.
Μοντέλα και Στυλ
Τα πιο βασικά βηματόμετρα είναι απλά κουτιά που λειτουργούν με μπαταρία με κάτι περισσότερο από μια οθόνη και έναν διακόπτη on/off. Ορισμένα μπορούν να αποθηκεύσουν δεδομένα πολλών ημερών, αλλά πολλά επαναφέρονται κάθε φορά που απενεργοποιούνται. Τα μοντέλα αυτής της κατηγορίας είναι συνήθως αρκετά φθηνά και μπορούν να είναι καλές επιλογές για άτομα που δεν χρειάζονται ή θέλουν κάποιου είδους σοβαρή παρακολούθηση.
Υπάρχουν όμως πολλές διαφορετικές επιλογές. Τα πιο φανταχτερά μοντέλα μπορούν να αποθηκεύουν μετρήσεις βημάτων από ημέρες ή ακόμη και εβδομάδες και χρόνια, κάτι που μπορεί να δώσει στους ανθρώπους έναν καλό τρόπο να παρακολουθούν την πρόοδό τους με την πάροδο του χρόνου. Πολλές σύγχρονες συσκευές μπορούν επίσης να συγχρονιστούν με άλλες τεχνολογίες, όπως τηλέφωνα και ιστότοπους. Με αυτόν τον τρόπο, οι συσκευές μπορούν να γίνουν μέρος ενός μεγαλύτερου προγράμματος προπόνησης ή φυσικής κατάστασης και τα δεδομένα μπορούν να μεταφερθούν και να εισαχθούν απρόσκοπτα από το ένα μέρος στο άλλο.
Δημοτικότητα
Πολλοί επαγγελματίες υγείας λένε ότι το περπάτημα είναι μια από τις καλύτερες μορφές άσκησης και είναι επίσης κάτι που είναι σχετικά εύκολο για τους περισσότερους ανθρώπους να ενσωματώσουν στην καθημερινότητά τους. Τα βηματόμετρα είναι συχνά τα πιο δημοφιλή σε άτομα που θέλουν να περπατούν περισσότερο, αλλά δεν είναι σίγουροι πώς θα τα ταιριάξουν στον τρόπο ζωής τους. Η χρήση μιας από αυτές τις συσκευές θα μετρήσει ακόμη και τα καθημερινά βήματα, όπως πάνω και κάτω από τις σκάλες ή από το γραφείο στο αυτοκίνητο, και βλέποντας τους αριθμούς να ανεβαίνουν μπορεί να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να κάνουν πράγματα όπως να παρκάρουν λίγο πιο μακριά ή να περπατήσουν στο διάδρομο ακόμα ένα χρόνο για να μείνεις στο στόχο. Αυτά μπορεί να φαίνονται σαν μικρά πράγματα, αλλά με την πάροδο του χρόνου μπορούν να οδηγήσουν σε καλύτερη υγεία και ακόμη και απώλεια βάρους.
Γενικές συμβουλές χρήσης
Οι περισσότεροι ειδικοί προσφέρουν τρεις βασικές συμβουλές για άτομα που ενδιαφέρονται να χρησιμοποιήσουν μία από αυτές τις συσκευές. Συνήθως είναι καλή ιδέα να ξεκινήσετε ορίζοντας μια γραμμή βάσης φορώντας τη συσκευή αλλά χωρίς να κάνετε τίποτα ασυνήθιστο. Κάνοντας αυτό για περίπου μια εβδομάδα μπορεί να δώσει σε ένα άτομο μια γενική αίσθηση του πόσο πολύ περπατάει φυσικά.
Τότε, το άτομο θα πρέπει να βάλει έναν στόχο. Θα πρέπει να προσπαθήσει να αυξήσει την πρώτη εβδομάδα της δραστηριότητας του περπατήματος κατά περίπου 20%. Ο χρήστης μπορεί να δημιουργήσει μια ρουτίνα περπατήματος που θα βοηθήσει στην επίτευξη αυτού του στόχου και θα καταγράφει τα αποτελέσματα κάθε μέρα ή θα τα παρακολουθεί στη συσκευή ή στο διαδίκτυο.
Τέλος, οι χρήστες ενθαρρύνονται να αγωνίζονται για αυτό που είναι γνωστό ως “μέγιστο δυναμικό”. Κάθε εβδομάδα, το άτομο θα πρέπει να συνεχίσει να προσθέτει στον στόχο για τον αριθμό των βημάτων που κάνει. Οι περισσότεροι ειδικοί της φυσικής κατάστασης συνιστούν σε ένα άτομο να προσπαθεί να κάνει από 6,000 έως 10,000 βήματα την ημέρα για να έχει το μέγιστο όφελος. Ωστόσο, το να είμαστε ρεαλιστές εδώ είναι πολύ σημαντικό. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η προσθήκη λίγων βημάτων κάθε μέρα μπορεί να βελτιώσει τόσο την ψυχική όσο και τη σωματική υγεία, αλλά τα ορατά αποτελέσματα μπορεί να χρειαστούν μήνες ή και χρόνια για να εμφανιστούν. Οι άνθρωποι που έχουν τη μεγαλύτερη επιτυχία με αυτές τις συσκευές τις θεωρούν αυτό που είναι — μόνο ένα εργαλείο σε ένα μεγαλύτερο οπλοστάσιο πόρων υγείας και φυσικής κατάστασης.