Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι μάλλον περίπλοκη, καθώς και οι δύο πλευρές του επιχειρήματος σχετικά με τις ιπποδρομίες έχουν στοχαστικά, παθιασμένα επιχειρήματα. Το αν οι ιπποδρομίες είναι απάνθρωπες ή όχι εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του είδους της υπό συζήτηση ιπποδρομίας, του αλόγου και των πεποιθήσεων του ατόμου σχετικά με τη σκληρότητα των ζώων. Τελικά, είναι μια απόφαση που πρέπει να πάρουν οι άνθρωποι για τον εαυτό τους, αν και ένας αυξανόμενος αριθμός μεταρρυθμιστών που πιέζουν για αλλαγές στον κλάδο των ιπποδρομιών φαίνεται να υποδηλώνουν ότι ορισμένες πτυχές των αγώνων είναι σίγουρα απάνθρωπες.
Από ορισμένες απόψεις, οι ιπποδρομίες θα μπορούσαν να θεωρηθούν πολύ ανθρώπινες. Ένα άλογο πρωταθλητή είναι μια εξαιρετικά πολύτιμη ιδιοκτησία και οι εκπαιδευτές, οι ιδιοκτήτες και το προσωπικό θα καταβάλουν εξαιρετικά μέτρα για να κρατήσουν το άλογο άνετο, κατασταλαγμένο και χαρούμενο. Τα καλύτερα άλογα λαμβάνουν τακτικό μασάζ με άλογα, στοργική επαφή με τους ανθρώπους και την ευκαιρία να ανταγωνιστούν άλλα άλογα. Δεδομένου ότι αυτά τα ζώα είναι από τη φύση τους ανταγωνιστικά, κάποιος θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι οι ιπποδρομίες δεν αναγκάζουν τα ζώα σε μια ιδιαίτερα αφύσικη κατάσταση.
Όταν ένα άλογο πρωταθλητή τελειώνει τον αγώνα, το άλογο συνήθως αποσύρεται για να καρφώσει ή μετατρέπεται σε γόνο. Τα άλογα που χρησιμοποιούνται για αναπαραγωγή τυγχάνουν επίσης πολύ καλής μεταχείρισης, από την επιθυμία να διασφαλίσουν ότι θα γεννήσουν υγιή, τραχιά, δυνατά νεαρά και συχνά στην πραγματικότητα είναι αρκετά περιποιημένα. Ανά πάσα στιγμή, τα άλογα λαμβάνουν τακτική κτηνιατρική περίθαλψη και συνεχή φροντίδα από αφοσιωμένο προσωπικό.
Ωστόσο, η περιποιημένη ζωή ενός πρωταθλητή δεν είναι διαθέσιμη σε όλα τα άλογα, και όσο πιο κάτω πηγαίνει κανείς στην τροφική αλυσίδα της βιομηχανίας αγώνων, τόσο πιο φρικιαστικό μπορεί να γίνει αυτό το άθλημα. Τα άλογα με μικρή αξία αντιμετωπίζονται περισσότερο ως εμπορεύματα παρά ως ζωντανά πλάσματα, και μπορεί να πέσει βάναυσα στο έδαφος πριν πουληθούν για σφαγή αφού ξεπεράσουν τη χρησιμότητά τους. Αυτά τα άλογα μπορεί να υποφέρουν από ποικίλα παράπονα υγείας που δεν αντιμετωπίζονται και μπορεί επίσης να έχουν ναρκωτικά, ξυλοδαρμό ή χειρουργική αλλαγή σε μια προσπάθεια βελτίωσης της απόδοσης, καθιστώντας την ύπαρξή τους μάλλον δυσάρεστη.
Αυτό το άθλημα μπορεί επίσης να είναι βάναυσο για άλογα μεσαίας κατηγορίας που δεν καταφέρνουν να μπουν στις τάξεις των πρωταθλητών. Ένας μόνο καταστροφικός τραυματισμός μπορεί να τερματίσει την καριέρα ενός αλόγου κούρσας, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τη μοίρα του, και από τον τεράστιο αριθμό αλόγων που πωλούνται κάθε χρόνο σε ετήσιες δημοπρασίες, μόνο ένα κλάσμα το κάνει σε αγώνες κύρους. Οι υπόλοιποι τείνουν να αλλάζουν χέρια συχνά, συνήθως κινούνται όλο και πιο κάτω στην τροφική αλυσίδα σε κάθε βήμα.
Οι ιπποδρομίες είναι επίσης γεμάτες με πολλά από τα ζητήματα που μαστίζουν τον ανθρώπινο αθλητισμό, συμπεριλαμβανομένης της κατάχρησης ναρκωτικών, της προπόνησης και των οικονομικών φασαριών, προς μεγάλη απογοήτευση των ανθρώπων που ασχολούνται με το άθλημα από αγάπη για τα άλογα και όχι για τα χρήματα. Οι άνθρωποι που επιθυμούν να δουν μεταρρυθμίσεις στον κλάδο των αγώνων έχουν πιέσει για συχνότερους ελέγχους και αυστηρότερους νόμους σε όλα τα επίπεδα, από πίστες κύρους έως εκθέσεις κομητείας. Πολλοί υποστηρικτές εργάζονται επίσης στο παρασκήνιο για να βρουν καλά σπίτια για τραυματισμένα άλογα κούρσας και για να δείξουν στους ανθρώπους ότι τα άλογα εκτός πίστας μπορούν να αποκατασταθούν και να χρησιμοποιηθούν σε διάφορα ιππικά αθλήματα.