Η κολύμβηση στον πάγο είναι η πράξη εισόδου σε νερό που έχει σχηματίσει ένα παγωμένο ανώτερο στρώμα ή νερό που είναι περίπου 32°F (0°C). Αυτό το είδος κολύμβησης μπορεί να πραγματοποιηθεί σε ένα φυσικό σώμα νερού ή μπορεί να προσομοιωθεί σε μια πισίνα ελεγχόμενης θερμοκρασίας. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι ασχολούνται με το κολύμπι στον πάγο, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών ή εθνικών παραδόσεων. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το σοκ από το λούσιμο του σώματος σε κρύο νερό έχει οφέλη για την υγεία.
Όταν ο πάγος κολυμπά σε υπαίθρια υδάτινα σώματα, οι άνθρωποι συνήθως πρέπει να κάνουν μια τρύπα στην κορυφή του φλοιού του πάγου. Εάν χρησιμοποιείτε μία μόνο τρύπα στον πάγο, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα κολυμπήσουν κάτω από τον πάγο από φόβο μήπως παγιδευτούν και πνιγούν. Μερικές φορές γίνονται πολλές τρύπες στον πάγο, έτσι ώστε να υπάρχουν πολλά σημεία εισόδου και εξόδου για κολύμπι κάτω από την επιφάνεια. Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να έχουν κάποιο είδος σχοινιού, κορδονιού ή λουριού, που τα συνδέει με την επιφάνεια, ώστε να μπορούν να κολυμπούν ελεύθερα κάτω από τον πάγο.
Ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα που σχετίζονται με την κολύμβηση στον πάγο είναι η ασφάλεια. Οι άνθρωποι που εισέρχονται σε παγωμένο νερό μπορεί να υποστούν καρδιακή προσβολή και υποθερμία. Είναι δυνατό για ένα άτομο να υπεραεριστεί όταν το σώμα χτυπά το παγωμένο νερό και σε μια τέτοια κατάσταση, μπορεί να συμβεί πνιγμός, επειδή ο συνδυασμός ψυχρού σοκ και υπεραερισμού μπορεί να αναγκάσει ένα άτομο να εισπνέει ανεξέλεγκτα νερό στους πνεύμονες. Η απόκριση στο κρύο σοκ είναι η φυσική αντίδραση του σώματος στην ξαφνική βύθιση σε κρύο νερό και είναι κοινή για τους κολυμβητές στον πάγο.
Λόγω των πιθανών κινδύνων της κολύμβησης στον πάγο, πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να ρυθμιστούν στην ακραία φύση του κρύου νερού. Προετοιμάζοντας το σώμα για το σοκ που μπορεί να προκαλέσει το κρύο νερό, οι άνθρωποι μπορούν ενδεχομένως να αποφύγουν τις βλαβερές συνέπειες. Μια μέθοδος που χρησιμοποιούν μερικοί άνθρωποι είναι να εκτίθενται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου σε όλο και πιο κρύες θερμοκρασίες νερού. Οι άνθρωποι προσπαθούν επίσης να ελέγξουν το ρίγος τους για λόγους προετοιμασίας. Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί ψυχική προετοιμασία για να αποφευχθεί ο πανικός στο παγωμένο νερό.
Είναι σημαντικό να μην κολυμπάτε μόνοι σας γιατί η κολύμβηση στον πάγο μπορεί να είναι επικίνδυνη σε φυσικές και προσομοιωμένες συνθήκες. Εάν καταστεί απαραίτητη ιατρική φροντίδα, ένα άτομο έξω από τον πάγο μπορεί να ξεκινήσει μια διάσωση. Μερικοί άνθρωποι επιθυμούν να έχουν ιατρικές υπηρεσίες κοντά για ατυχήματα, υποθερμία ή άλλες επείγουσες ιατρικές ανάγκες.
Σε χώρες όπου οι θερμοκρασίες είναι πολύ χαμηλές κατά τη χειμερινή περίοδο, οι άνθρωποι συχνά θεωρούν ότι το χειμερινό κολύμπι είναι το ίδιο με το κολύμπι στον πάγο. Η χειμερινή κολύμβηση είναι απλώς η πράξη της εισόδου σε ένα υδάτινο σώμα κατά τους χειμερινούς μήνες. Η κολύμβηση στον πάγο και η χειμερινή κολύμβηση είναι παρόμοια, αλλά δεν είναι ακριβώς τα ίδια, επειδή το νερό σε ορισμένα μέρη δεν παγώνει κατά τη διάρκεια του χειμώνα, και οι εσωτερικές πισίνες επιτρέπουν επίσης στους ανθρώπους να συμμετέχουν στη χειμερινή κολύμβηση χωρίς να εισέρχονται σε κρύο νερό.