Οι καταδύσεις προσφέρουν στους ανθρώπους την ευκαιρία να δουν πώς είναι η ζωή κάτω από το νερό σε λίμνες και ωκεανούς. Η λέξη “scuba” είναι ένα αρκτικόλεξο για την αυτοδύναμη υποβρύχια αναπνευστική συσκευή και οι δύτες φορούν εξοπλισμό που τους επιτρέπει να παραμείνουν κάτω από την επιφάνεια του νερού για μεγάλες χρονικές περιόδους. Η πλειοψηφία των ανθρώπων απολαμβάνει τις καταδύσεις για ψυχαγωγικούς σκοπούς, για να δει την ομορφιά που ζει στα νερά του ωκεανού. Μερικοί κατεβαίνουν στα βάθη των νερών για εμπορικούς, επιστημονικούς και στρατιωτικούς σκοπούς επίσης.
Ενώ ορισμένοι δύτες απολαμβάνουν τις καταδύσεις σε λίμνες και μερικοί θα εξερευνήσουν τα νερά ενός ποταμού, όταν οι περισσότεροι σκέφτονται τις καταδύσεις, σκέφτονται να εξερευνήσουν τα παρθένα νερά του ωκεανού. Τα άτομα που ενδιαφέρονται για αυτό το άθλημα θα πρέπει να παρακολουθήσουν ένα μάθημα καταδύσεων για αρχάριους, όπου θα μάθουν τις απαιτούμενες δεξιότητες, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης εξοπλισμού, των αμυντικών τεχνικών και της εκπαίδευσης για την ευαισθητοποίηση των ωκεανών. Τα μαθήματα προσφέρονται σε πολλές εγκαταστάσεις παγκοσμίως για να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου που ενέχουν οι κίνδυνοι που αντιμετωπίζουν οι δύτες.
Όλοι οι δύτες φορούν και χρησιμοποιούν τον ίδιο γενικό εξοπλισμό, αν και μερικοί άνθρωποι σε ψυχρότερες περιοχές θα προσθέσουν και εξοπλισμό. Τα κύρια εξαρτήματα εξοπλισμού είναι πτερύγια, μάσκα, δεξαμενή, μετρητές και ρολόι. Ανάλογα με τη θερμοκρασία του νερού, οι δύτες θα φορούν επίσης βρεγμένη ή στεγνή στολή, κουκούλα και γάντια. Η δεξαμενή που φοριέται στην πλάτη ενός δύτη παρέχει αέρα στο άτομο ενώ βρίσκεται στο νερό. Τα μετρητές βάθους και πίεσης παρέχουν στους δύτες ζωτικής σημασίας πληροφορίες σχετικά με το πού βρίσκονται και την κατάστασή τους. Ένα ρολόι και μια πυξίδα θα βοηθήσουν επίσης το άτομο ενώ είναι κάτω από το νερό.
Οι δύτες αναψυχής απολαμβάνουν την εξερεύνηση της ομορφιάς του ωκεανού. Συνήθως εξετάζουν καρχαρίες, ψάρια, φάλαινες, δελφίνια, θαλάσσιες χελώνες, ναυάγια και πολλά άλλα. Οι δύτες θα συναντήσουν επίσης αναρίθμητα όμορφα ωκεάνια φυτά, ανεμώνες και παρόμοια ζωή στον ωκεανό κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους. Οι αρχάριοι δύτες μπορούν να εξασκήσουν τα βασικά σε ρηχά νερά ή σε πισίνες. Μόλις βρεθούν στον ωκεανό, οι αρχάριοι σπάνια θα επιτρέπεται να τολμήσουν πέρα από ένα βάθος 60 ποδιών (18 μέτρων).
Οι εμπορικοί δύτες χρησιμοποιούν συνήθως τις δεξιότητές τους στην κατάδυση για να βοηθήσουν τις εταιρείες στην προετοιμασία τους για έργα όπως η γεώτρηση πετρελαίου στον ωκεανό και η κατασκευή γεφυρών. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίσης αυτόν τον εξοπλισμό για να μελετήσουν τα πολλαπλά συστατικά της θαλάσσιας βιολογίας. Οι ειδικές δυνάμεις του στρατού εκπαιδεύονται ως δύτες για να παρέχουν στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών τεχνογνωσία κατά την κατάδυση όταν κληθούν.