Το 1948, ο 29χρονος Earl Shaffer ξεκίνησε από το όρος Oglethorpe στη Τζόρτζια φορώντας φθαρμένες μπότες και κρατώντας μόνο το στρατιωτικό του σακίδιο. Δεν είχε σκηνή να κοιμηθεί και σόμπα για μαγείρεμα. Παρόλα αυτά, ο βετεράνος του αμερικανικού στρατού έγινε ο πρώτος που έκανε πεζοπορία ολόκληρου του μονοπατιού των Απαλαχίων, καλύπτοντας περισσότερα από 2,100 μίλια (3,380 χλμ.) σε 124 ημέρες, κατά μέσο όρο περίπου 17 μίλια (27 χλμ.) την ημέρα. Ο Shaffer, ο οποίος είδε δράση στον Νότιο Ειρηνικό κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, είπε ότι έκανε το οδοιπορικό για να «βγάλει τον πόλεμο από το σύστημά μου».
Βασιλιάς της διαδρομής:
Ο κόμης Σάφερ γεννήθηκε στην επαρχία της Πενσυλβάνια, όχι πολύ μακριά από το σημείο όπου το Μονοπάτι των Αππαλαχίων διασχίζει αυτήν την πολιτεία. Αυτός και ένας φίλος του, ο Walter Winemiller, είχαν κάνει σχέδια για πεζοπορία σε ολόκληρο το μονοπάτι μετά τον πόλεμο – αλλά ο Winemiller πέθανε στο Iwo Jima.
Το 1965, ο Shaffer έκανε πεζοπορία από το Maine στο Springer Mountain της Τζόρτζια, το οποίο είχε αντικαταστήσει το όρος Oglethorpe ως το νότιο τέρμα του μονοπατιού, σε 99 ημέρες, και έγινε το πρώτο άτομο που ολοκλήρωσε το ταξίδι και προς τις δύο κατευθύνσεις.
Περίπου 1,000 πεζοπόροι διασχίζουν ολόκληρο το μονοπάτι κάθε χρόνο, ενώ περίπου 2 έως 3 εκατομμύρια άνθρωποι περπατούν τμήματα του.