Ο παραιππικός αθλητισμός είναι μια μορφή ιππικού αθλητισμού που ασκείται από άτομα με αναπηρία. Πολλοί αθλητές με αναπηρία μπορούν να διατηρήσουν τη θέση τους σε αγώνες σχεδιασμένους για αρτιμελείς, αλλά η παρα-ιππασία ανοίγει τον κόσμο του ανταγωνισμού και σε αναβάτες με σοβαρές αναπηρίες, επιτρέποντάς τους να αγωνίζονται σε ένα σοβαρό, εστιασμένο περιβάλλον. Πολλοί αθλητές που συμμετέχουν στην παρα-ιππασία είναι αρκετά ταλαντούχοι και κάποιοι θεωρούνται μεταξύ των ελίτ ιππέων του κόσμου, ανεξάρτητα από τη φυσική τους κατάσταση.
Ενώ οι αθλητές με διάφορες αναπηρίες ιππεύουν και αγωνίζονται εδώ και δεκαετίες, η πρώτη οργανωμένη μορφή παραιππικού αθλητισμού εμφανίστηκε στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1970 για το dressage. Καθώς το ενδιαφέρον αυξανόταν, η παρα-ιππασία επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει την οδήγηση, το άλμα και άλλα ιππικά αθλήματα. Το παρα-ιππικό dressage συνεχίζει να είναι ένα ιδιαίτερα μεγάλο κομμάτι του αθλήματος, με αγώνες που διεξάγονται σε όλο τον κόσμο.
Διεθνώς, η παρα-ιππασία εποπτεύεται από την Federation Equestre Internationale (FEI), η οποία έχει θέσει πρότυπα για το άθλημα, μαζί με άλλα ιππικά αθλήματα. Οι αναβάτες ταξινομούνται ανάλογα με το επίπεδο αναπηρίας τους, με κάποιους να ενθαρρύνονται να αγωνίζονται σε αγώνες αρτιμελείας καθώς και σε αγώνες παρα-ιππασίας, ενώ άλλοι αγωνίζονται αποκλειστικά στην αρένα της παρα-ιππασίας. Οι αγώνες παρα-ιππασίας έχουν διαφορετικές κατηγορίες, μερικές από τις οποίες έχουν σχεδιαστεί για να είναι ευκολότεροι για άτομα με σοβαρές αναπηρίες. Για παράδειγμα, ένα τεστ γυμναστικής θα μπορούσε να γίνει σε έναν περίπατο, χωρίς επιδείξεις πιο απαιτητικών βαδισμών.
Επειδή οι αθλητές παρα-ιππασίας έχουν σωματικές αναπηρίες, τους επιτρέπεται να χρησιμοποιούν μια ποικιλία βοηθημάτων για να βοηθήσουν τους εαυτούς τους στο να κρατούν τις θέσεις τους και να ελέγχουν τα άλογά τους. Υπομένουν επίσης εξαντλητική και εντατική προπόνηση που επικεντρώνεται στην ενίσχυση του δεσμού μεταξύ αναβάτη και αλόγου, με τα παρα-ιππικά άλογα να είναι από τους καλύτερους αθλητές στον κόσμο των ιπποειδών. Εκτός από το ότι διαθέτουν όλα τα χαρακτηριστικά των αλόγων που εργάζονται σε επίπεδο ελίτ, συμπεριλαμβανομένης της ευελιξίας, της ευκαμψίας και της χάρης, αυτά τα άλογα πρέπει επίσης να μπορούν να συνεργάζονται με τους αναβάτες τους, σε επαγρύπνηση για λεπτές ενδείξεις που θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν έναν αναβάτη σε πρόβλημα.
Οι ιππείς με ειδικές ανάγκες εκτιμούν την ικανότητα να αγωνίζονται στην παρα-ιππική αρένα, ταξιδεύοντας σε εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο για να δείξουν τα άλογά τους και να συναντήσουν ομοϊδεάτες. Το επίπεδο αναπηρίας στα παρα-ιππικά αθλήματα είναι απίστευτα ποικίλο. Όλοι, από ακρωτηριασμένους μέχρι άτομα με εγκεφαλική παράλυση, μπορούν να φανούν διαγωνιζόμενοι στην παρα-ιππασία. Αυτός ο τομέας είναι επίσης αναγνωρισμένος από τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή, καθώς και από μια ποικιλία άλλων φορέων που διέπουν τον Παραολυμπιακό αθλητισμό.