Ο καταδυτικός συμπιεστής είναι ένα μηχάνημα που μπορεί είτε να γεμίζει δεξαμενές με αναπνευστικό αέριο είτε να τροφοδοτεί απευθείας τους δύτες μέσω ενός ομφάλιου. Αυτές οι συσκευές μπορούν να είναι φορητές ή να εγκατασταθούν μόνιμα και λειτουργούν είτε με ηλεκτρικούς είτε με κινητήρες αερίου. Το κύριο συστατικό ενός καταδυτικού συμπιεστή είναι συνήθως ένας αεροσυμπιεστής τριών ή τεσσάρων σταδίων, αν και συνήθως περιέχουν επίσης μια ποικιλία φίλτρων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το αναπνευστικό αέριο πρέπει να είναι εξαιρετικά καθαρό, επομένως δεν πρέπει να υπάρχει σημαντική μόλυνση από λιπαντικό λάδι, μονοξείδιο του άνθρακα ή νερό. Το άλλο συστατικό που βρίσκεται συχνά σε έναν καταδυτικό συμπιεστή είναι μια σανίδα ανάμειξης, η οποία χρησιμοποιείται για την εισαγωγή διαφόρων αερίων όπως το άζωτο και το ήλιο για να κάνει διαφορετικά μείγματα αερίων αναπνοής.
Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τρόποι για να τροφοδοτήσετε τους ανθρώπους με αναπνεύσιμο αέρα όταν βρίσκονται κάτω από το νερό για παρατεταμένες χρονικές περιόδους και και οι δύο χρειάζονται έναν καταδυτικό συμπιεστή κάποια στιγμή. Μία από τις κοινές μεθόδους παροχής αναπνέοντος αέρα στους δύτες είναι οι δεξαμενές, τις οποίες οι δύτες μεταφέρουν μαζί τους. Αυτές οι δεξαμενές διαφέρουν τόσο ως προς το μέγεθος όσο και ως προς τη σύνθεση και μπορούν να χωρέσουν ποικίλες ποσότητες αερίου αναπνοής ανάλογα με την εφαρμογή. Για να καθαριστεί ο αέρας και να γεμίσει μια δεξαμενή με αυτόν, χρειάζεται ένας καταδυτικός συμπιεστής. Το ίδιο ισχύει για τους δύτες που τροφοδοτούνται από την επιφάνεια, οι οποίοι παίρνουν τον αέρα τους απευθείας από έναν συμπιεστή χερσαίου ή πλοίου.
Για να γεμίσει δεξαμενές ή να αντλήσει αναπνευστικό αέριο κάτω από το νερό, ένας καταδυτικός συμπιεστής πρέπει συνήθως να περιλαμβάνει έναν αεροσυμπιεστή τριών ή τεσσάρων σταδίων που έχει σχεδιαστεί ειδικά για αυτόν τον σκοπό. Σε αντίθεση με άλλους αεροσυμπιεστές, αυτές οι συσκευές έχουν προφυλάξεις για να εμποδίζουν τους ρύπους να εισέλθουν στο συμπιεσμένο αναπνευστικό αέριο. Συνήθως χρησιμοποιούνται διαφορετικές μέθοδοι φιλτραρίσματος για να αποτραπεί η είσοδος λιπαντικού λαδιού, νερού και μονοξειδίου του άνθρακα στο αναπνευστικό αέριο, καθώς αυτοί οι ρύποι μπορεί να δημιουργήσουν προβλήματα στους δύτες. Ορισμένες απλές καταδυτικές εργασίες που παρέχονται από την επιφάνεια χρησιμοποιούν συμπιεστές που αφαιρούνται από άλλες πηγές, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένους κινδύνους για την υγεία των δυτών.
Πέρα από ορισμένα βάθη, απαιτούνται συνήθως ειδικά μείγματα αερίων αναπνοής για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των δυτών. Μερικά κοινά μείγματα περιλαμβάνουν το trimix, κατασκευασμένο από οξυγόνο, άζωτο και ήλιο, και το heliox που αποτελείται από ήλιο και οξυγόνο. Οι καταδυτικοί συμπιεστές είναι μερικές φορές ικανοί να παίρνουν αυτά τα συστατικά αέρια από τους κυλίνδρους αποθήκευσης και να τα συνδυάζουν στις απαραίτητες αναλογίες. Αυτό συνήθως επιτυγχάνεται με τη βοήθεια μιας σανίδας ανάμειξης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι δύτες που τροφοδοτούνται από την επιφάνεια θα πάρουν τον αέρα τους από δεξαμενές αερίου αναπνοής που βασίζονται στα πλοία που περιέχουν αυτά τα μείγματα προαναμεμιγμένα.