Ένας αγώνας Pinewood Derby είναι ένας αγώνας στον οποίο μικρά, ξύλινα αυτοκίνητα αγωνίζονται σε μια ειδικά σχεδιασμένη πίστα χρησιμοποιώντας μόνο τη δύναμη της βαρύτητας για ισχύ. Αυτές οι εκδηλώσεις είναι συνήθως για Cub Scouts και εγκρίνονται από τους Boy Scouts της Αμερικής, αλλά πολλοί άλλοι άνθρωποι επίσης απολαμβάνουν να κατασκευάζουν και να αγωνίζονται αυτοκίνητα Pinewood Derby και μπορεί να διοργανώνουν τις δικές τους εκδηλώσεις. Οι ενήλικες συχνά βοηθούν τα αγόρια να σχεδιάσουν και να κατασκευάσουν αυτοκίνητα όπως αυτό που φαίνεται στην παρακάτω φωτογραφία. Ένα αυτοκίνητο που χρησιμοποιείται σε έναν εγκεκριμένο αγώνα Pinewood Derby πρέπει να πληροί ορισμένες προδιαγραφές για μήκος, πλάτος, ύψος και βάρος. Οι μη εγκεκριμένοι αγώνες μπορεί να έχουν διαφορετικές προδιαγραφές ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, ουσιαστικά κανέναν περιορισμό.
Η Ιστορία Μας
Ο πρώτος αγώνας Pinewood Derby, ο οποίος διεξήχθη το 1953 στην πόλη Manhattan Beach της Καλιφόρνια, ήταν το πνευματικό τέκνο ενός αρχηγού Cub Scout ονόματι Don Murphy. Ένα χρόνο αργότερα, το πρόγραμμα εγκρίθηκε από το εθνικό συμβούλιο των Προσκόπων της Αμερικής και ο αγώνας Pinewood Derby έγινε σύντομα παράδοση Cub Scout. Οποιοδήποτε αγόρι που ανήκει σε μια ομάδα Cub Scout συνήθως μπορεί να συμμετάσχει σε έναν αγώνα Pinewood Derby.
Προετοιμασία
Πολύ πριν τον αγώνα, σε κάθε αγόρι δίνεται ένα κιτ Pinewood Derby για να το πάρει σπίτι. Μέσα σε αυτό το κιτ υπάρχει ένα μπλοκ από μαλακό ξύλο πεύκου, τέσσερα καρφιά για άξονες και τέσσερις πλαστικοί τροχοί. Με τη βοήθεια ενός ενήλικα, κάθε αγόρι σχεδιάζει και κόβει ή χαράζει το ξύλο σε ένα αυτοκίνητο με βάση τις επίσημες προδιαγραφές για μήκος, πλάτος και ύψος. Το αυτοκίνητο μπορεί να είναι βαμμένο και λεπτομερές και μπορούν να προστεθούν εξαρτήματα, εφόσον το τελικό βάρος του αυτοκινήτου δεν υπερβαίνει το όριο, το οποίο συνήθως είναι 5 ουγγιές (141.75 g). Πριν από έναν επίσημο αγώνα Pinewood Derby, τα αυτοκίνητα επιθεωρούνται και ζυγίζονται από εγγεγραμμένους αρχηγούς για να διασφαλιστεί ότι οι απαιτήσεις πληρούνται.
Το φορτηγό
Μια πίστα αγώνων Pinewood Derby έχει συνήθως δύο έως οκτώ λωρίδες, καθεμία από τις οποίες έχει μια λωρίδα οδηγού στο κέντρο για να κρατά το αυτοκίνητο στη λωρίδα του. Ένα κομμάτι Pinewood Derby με τρεις λωρίδες φαίνεται στην παρακάτω φωτογραφία. Η διαδρομή έχει συνήθως μήκος περίπου 30 έως 50 πόδια (περίπου 9.14 έως 15.24 μέτρα), με το ένα άκρο να είναι υπερυψωμένο περίπου 4 έως 5 πόδια (περίπου 1.2 έως 1.5 m) από το έδαφος. Οι περισσότερες πίστες είναι κατασκευασμένες από μέταλλο ή ξύλο.
Ιπποδρομίες
Τα αυτοκίνητα συγκρατούνται στη θέση τους στο υπερυψωμένο άκρο της πίστας με έναν μοχλό. Μετά την απελευθέρωση του μοχλού, τα αυτοκίνητα αρχίζουν να κατεβαίνουν στην κεκλιμένη διαδρομή, τροφοδοτούμενη μόνο από τη βαρύτητα. Μετά από κλίση προς τα κάτω για μια συγκεκριμένη απόσταση, οι περισσότερες πίστες ισοπεδώνονται και έχουν μια μεγάλη έκταση επίπεδης διαδρομής πριν από τη γραμμή τερματισμού. Ένα παράδειγμα αγώνα Pinewood Derby ενός Cub Scout pack’s μπορεί να δείτε στο παρακάτω βίντεο.
Ορισμένες πίστες είναι εξοπλισμένες με αισθητήρες που μπορούν να καθορίσουν τη σειρά φινιρίσματος των αυτοκινήτων ή ακόμα και ηλεκτρονικά χρονόμετρα. Στο παρακάτω βίντεο, ο χρόνος κάθε αυτοκινήτου μετριέται στο δέκατο χιλιοστό του δευτερολέπτου, μαζί με την ισοδύναμη ταχύτητα του αυτοκινήτου εάν κλιμακώθηκε σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο κανονικού μεγέθους. Όταν η πίστα δεν διαθέτει αυτόν τον τύπο τεχνολογίας, συνήθως χρησιμοποιούνται ένας ή περισσότεροι κριτές για να καθορίσουν τη σειρά τερματισμού των μονοθεσίων.
Οι διαγωνισμοί Pinewood Derby διεξάγονται συνήθως σε σειρές, με τα αποτελέσματα κάθε σειράς να καταγράφονται και να καταγράφονται. Τα αυτοκίνητα συνήθως θα περιστρέφονται μεταξύ των λωρίδων για κάθε θέρμανση, έτσι ώστε κάθε αυτοκίνητο να χρησιμοποιεί διαφορετική λωρίδα κάθε φορά, για να ληφθούν υπόψη ανακριβείς διαδρομές που μπορεί να έχουν λωρίδες που είναι «πιο γρήγορες» ή «πιο αργές». Ανάλογα με τον αριθμό των αυτοκινήτων που διαγωνίζονται, τα ταχύτερα αυτοκίνητα στις διάφορες περιόδους μπορεί να προχωρήσουν σε περισσότερους αγώνες μέχρι να καθοριστεί ο γενικός νικητής.
Στρατηγική
Με τα χρόνια, πολλοί Cub Scouts και οι ενήλικες συνεργάτες τους έχουν κοπιάσει για το πώς να κατασκευάσουν τα πιο γρήγορα αυτοκίνητα για να πετύχουν τη νίκη. Τα κόλπα και οι συμβουλές έχουν μελετηθεί και δοκιμαστεί για να ανακαλύψετε τι λειτουργεί καλύτερα. Μερικοί ανταγωνιστές χρησιμοποιούν αεροδυναμικά σχέδια και προσθέτουν ένα ακριβές βάρος στις σωστές θέσεις, μερικές φορές ανοίγοντας τρύπες στο ξύλο και εισάγοντας μικρά βάρη μολύβδου. Ένα ξηρό λιπαντικό σε σκόνη όπως ο γραφίτης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της τριβής στους τροχούς. Άλλοι τύποι λίπανσης, όπως λάδια, συνήθως δεν επιτρέπονται. Το παρακάτω βίντεο περιλαμβάνει αρκετές κοινές συμβουλές για την κατασκευή αυτοκινήτων Pinewood Derby.
Άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων ενδιαφέρονται περισσότερο για την εμφάνιση των αυτοκινήτων τους και θα προσπαθήσουν να έχουν τα πιο όμορφα σχέδια και βαφή. Κάποιοι μπορεί να προσπαθήσουν να κάνουν τα αυτοκίνητά τους Pinewood Derby να μοιάζουν με συγκεκριμένες μάρκες και μοντέλα πραγματικών αυτοκινήτων, αλλά άλλοι θα δημιουργήσουν τα δικά τους σχέδια. Τα πακέτα Cub Scout συχνά μοιράζουν βραβεία για τα αυτοκίνητα με την καλύτερη εμφάνιση εκτός από αυτά που κερδίζουν τους αγώνες.