Ένας ανακουφιστικός pitcher στο μπέιζμπολ είναι ένας παίκτης που μπαίνει σε ένα παιχνίδι ως αντικαταστάτης ενός άλλου pitcher. Ο πρώτος pitcher για μια ομάδα σε ένα παιχνίδι είναι γνωστός ως ο αρχικός pitcher. Όταν αυτός ο παίκτης αντικατασταθεί ως pitcher για οποιονδήποτε λόγο, όπως κόπωση, κακή απόδοση ή στρατηγική, ο παίκτης που θα παίξει στη συνέχεια είναι ένας ανακουφιστικός pitcher. Μια ομάδα μπορεί να έχει πολλαπλές στάμνες ανακούφισης σε ένα παιχνίδι, εάν είναι απαραίτητο. Οι στάμνες ανακούφισης μπορούν επίσης να ονομαστούν ανακουφιστικά. Ένα ανάγλυφο pitcher του οποίου ο κύριος ρόλος είναι να παίξει στο τέλος των αγώνων – συνήθως μόνο στο τελευταίο inning – ονομάζεται συχνά πιο κοντά.
Saving Pitchers’ Arms
Όταν τα συμβόλαια για επαγγελματίες αθλητές άρχισαν να αυξάνονται και οι παίκτες έγιναν εμπορεύματα στην αθλητική επιχείρηση, οι μάνατζερ του μπέιζμπολ αναζήτησαν τρόπους να διατηρήσουν τα μπράτσα των στάμνων τους και να αποτρέψουν τραυματισμούς. Πριν από δεκαετίες, ένας αρχικός pitcher στα μεγάλα πρωταθλήματα συνήθως έδινε γήπεδο μέχρι να τελειώσει το παιχνίδι ή να πλησιάσει σε αυτό. Στη σύγχρονη εποχή, ωστόσο, οι αρχικοί στάμνες σπάνια ρίχνουν ολοκληρωμένα παιχνίδια και αντικαθίστανται από ανάγλυφες στάμνες. Μια αλλαγή στο pitching μπορεί να γίνει μετά από έναν προκαθορισμένο αριθμό συμμετεχόντων, έναν προκαθορισμένο αριθμό γηπέδων, όταν το επίπεδο απόδοσης του pitcher πέφτει ή σε οποιαδήποτε άλλη στιγμή που ο μάνατζερ πιστεύει ότι ένα relief pitcher μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικό.
Μια στάμνα ανακούφισης μπαίνει στο παιχνίδι με φρέσκο μπράτσο, συχνά ως αντικατάσταση ενός πίτσερ που ήταν κουρασμένος. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση του βραχίονα της προηγούμενης στάμνας για την αποφυγή τραυματισμού ή τη μείωση του χρόνου αποκατάστασης που χρειάζεται η στάμνα προτού μπορέσει να αγωνιστεί ξανά. Οι περισσότερες στάμνες εκκίνησης, για παράδειγμα, χρειάζονται περίπου τέσσερις ημέρες ανάπαυσης μεταξύ των εκκινήσεων. Μερικοί αρχικοί στάμνες κάνουν περιστασιακά ρίψεις τριών ημερών, αλλά αυτό γίνεται όλο και πιο σπάνιο. Τα relief pitchers συνήθως κάνουν λιγότερα innings κάθε φορά που εμφανίζονται στα παιχνίδια, επομένως συχνά χρειάζονται λιγότερη ξεκούραση από τα αρχάρια, αλλά χρειάζονται και περιστασιακές ημέρες άδειας.
Ο Ρόλος της Στρατηγικής
Η στρατηγική μπορεί επίσης να διαδραματίσει ρόλο στον καθορισμό του πότε ένας pitcher μπαίνει σε ένα παιχνίδι. Μερικοί μάνατζερ θα ξέρουν ότι ένα συγκεκριμένο κουρκούτι παλεύει ενάντια σε ένα συγκεκριμένο στάμνα ή τύπο στάμνας και μπορεί να χρησιμοποιήσουν ένα ανακουφιστικό για να πετύχουν καλύτερο ταίριασμα. Πολλές φορές, ένας δεξιόχειρας ή αριστερόχειρας στάμνα ανακούφισης θα χρησιμοποιηθεί ενάντια σε ένα συγκεκριμένο κτύπημα που μπορεί να χτυπήσει άσχημα στο ένα ή στο άλλο.
Τύποι ανακουφιστικών
Υπάρχουν γενικά δύο είδη ανακουφιστικών στάμνων: μεσαία ανακουφιστικά και κλεισίματα. Ένα μεσαίο ανακουφιστικό μπαίνει στο παιχνίδι για να αντικαταστήσει το αρχικό πίτσερ ή άλλο ανακούφιση, συνήθως κάποια στιγμή στο δεύτερο μισό του παιχνιδιού. Ορισμένα μεσαία ανακουφιστικά μπορεί να αναφέρονται ως μακροχρόνια ανακουφιστικά επειδή τους ζητείται να παίξουν για όσο το δυνατόν περισσότερο μετά την είσοδο τους σε παιχνίδια. Ένα μακρύ ανακουφιστικό μπορεί να χρειαστεί ήδη από το πρώτο inning για να αντικαταστήσει έναν αρχικό στάμνα που είχε κακή απόδοση ή τραυματίστηκε.
Μερικά ανακουφιστικά ειδικεύονται σε καταστάσεις late-game. Τυπικά, όσο πιο κοντά είναι το καλύτερο pitcher για την ανακούφιση της ομάδας και συνήθως ρίχνει μόνο τα τελευταία inning ή δύο όταν η ομάδα έχει ένα μικρό προβάδισμα και θέλει να ολοκληρώσει μια νίκη. Ένας μεσαίος ανακουφιστικός του οποίου η ειδικότητα είναι να προηγείται του πιο κοντινού κάνοντας το επόμενο έως το τελευταίο inning συχνά αναφέρεται ως άνθρωπος στημένη.