Ακόμη και οι άνθρωποι που δεν ενδιαφέρονται για το στοίχημα λατρεύουν να πηγαίνουν σε ιπποδρομίες για να παρακολουθήσουν αυτά τα καλοντυμένα, κομψά πλάσματα και τους καλοντυμένους, κομψούς ιδιοκτήτες τους να πηγαίνουν στην πίστα. Είναι η τέλεια ευκαιρία για τον κοινωνιολόγο σε οποιονδήποτε να βγει και να παίξει. Μετά την εμπειρία των κουτιών στο Saratoga ή το πίνοντας juleps μέντας στο Kentucky Derby, μια επίσκεψη στην πίστα για σκύλους είναι, τουλάχιστον, μια απογοήτευση. Θυμίζει την ιδιωματική έκφραση, “Αυτό το μέρος έχει πάει πραγματικά στα σκυλιά” με άλλα λόγια, είναι καταθλιπτικό, άθλιο και σκουπίδια.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η έκφραση «πήγε στα σκυλιά» εμφανίστηκε αμέτρητα χρόνια πριν διαδοθούν τα ίχνη των σκύλων. Οι γλωσσολόγοι εντοπίζουν την αρχή του ιδιώματος μέχρι την αρχαία Κίνα. Ενώ τα σκυλιά ήταν πάντα μέρος της ανθρώπινης κοινωνίας, δεν ήταν πάντα ένα ιδιαίτερα ευπρόσδεκτο μέρος.
Πριν από πολύ καιρό, τα τείχη των πόλεων στην Κίνα όχι μόνο κράτησαν έξω από τον εχθρό, αλλά και τα σκυλιά, τα οποία εκδιώχθηκαν μέσα από τα τείχη της πόλης με νόμο. Χωρίς αμφιβολία, οι πλούσιοι και καλά συνδεδεμένοι είχαν τη δυνατότητα να εκκρίνουν το shih tzus τους μέσα στις οικογενειακές ενώσεις τους, αλλά τα σκυλιά που δεν είχαν ιδιοκτήτες να τα κρύψουν και να τα ταΐσουν με λεπτές μπουκιές με το χέρι κατέληξαν στη λάθος πλευρά του τοίχου. Καθώς τα σκουπίδια πετούσαν πάνω από τον τοίχο σε τακτική βάση, αυτά τα άγρια πλάσματα κατάφεραν να επιβιώσουν.
Για έναν σκύλο, η επιβίωση δεν αφορά μόνο το φαγητό. είναι να ανήκεις σε μια αγέλη. Αναμφίβολα υπήρχαν πολλές διαμάχες για να καθοριστεί ποιος θα ήταν κορυφαίος σκύλος, με τους μικρότερους κυνόδοντες να πέφτουν στις διάφορες κοινωνικές τους θέσεις. Αν και δεν ήταν η καλύτερη ζωή, και σίγουρα όχι τόσο πολυτελής όσο θα μπορούσε να ήταν μέσα στις βασιλικές αυλές και τα σπίτια των πλούσιων και μορφωμένων, τα ίδια τα σκυλιά είχαν «πήγε στα σκυλιά», είχαν ζευγαρώσει, μεγάλωσαν κουτάβια και κυριαρχούσαν όλο και περισσότερο. τα εδάφη πέρα από τα τείχη.
Στην αρχαιότητα, οι εγκληματίες αντιμετωπίζονταν γενικά με έναν από τους δύο τρόπους. Ανάλογα εν μέρει με τη σοβαρότητα του εγκλήματος και εν μέρει από το πόσο καλά συνδεδεμένος ήταν ο εγκληματίας ή η οικογένειά του, οι επιλογές ήταν ο θάνατος ή η εξορία. Κλέφτες, δολοφόνοι και άλλα παρόμοια που δεν εκτελέστηκαν, έδειξαν, κυριολεκτικά, την πόρτα. Αν και αναμφίβολα κάποιοι από αυτούς τους ανεπιθύμητους πήγαν σε άλλες πόλεις και άλλες ζωές, άλλοι κυριολεκτικά πήγαν στα σκυλιά, πολεμώντας τους για οτιδήποτε βρώσιμο ανάμεσα στα σκουπίδια, φορώντας βρώμικα, κουρελιασμένα ρούχα και ζώντας μια ζωή πολύ πιο κάτω από αυτή που κάποτε ήταν.